На берегу сонной речушки, где ивы свешивали свои косы прямо в воду, жил кот по имени Барсик. Рыжий, как пожар в лисьей норе, и упрямый, как соседский пёс, который вечно гонял его со двора.
Барсик мечтал о славе. Но не о славе мышелова — это было слишком банально. Он хотел стать рыбаком.
— Барсик, ты чего там застыл? — лениво потянулась кошка Мурка, наблюдая с крыльца. — Опять на воду пялишься? Ждёшь, пока она сама в пасть прыгнет?
— Не мешай, женщина, — важно ответил кот, не отрывая взгляда от реки. — Я медитирую. Рыба чувствует страх и неуверенность. Я должен стать водой.
— Ты станешь мокрым и грустным, если свалишься с этого бревна, — фыркнула Мурка и ушла ловить бабочек.
Барсик вздохнул. Его первый опыт рыбалки был… ярким. Он решил применить метод «удар лапой наугад». Вода взметнулась фонтаном, кот от неожиданности подпрыгнул, поскользнулся и с громким «Мяу!» ушёл под воду с головой. Вынырнув, он напоминал мокрую курицу, а не грозного хищника.
В этот момент на мостках появился дед Семён. Старик закинул удочку, посмотрел на Барсика и расхохотался так, что поплавок запрыгал.
— Ну ты, брат, даёшь! — вытирая слёзы, сказал дед. — Это ж надо так! Ты не рыбу ловишь, а душ принимаешь.
— Я… проверял температуру воды! — гордо встряхнулся Барсик, обдав старика веером брызг. — Для тебя старался! Вдруг холодная?
С тех пор они рыбачили вместе. Дед Семён учил кота терпению.
— Сиди тихо, рыжий. Рыба — она умная. Она шум не любит.
— А я люблю! — шепотом возмутился Барсик. — Я люблю комфорт! Сколько можно сидеть? У меня уже хвост затёк!
— Терпи, охотник. В нашем деле главное — выдержка.
Прошёл час. Ещё один. Барсик уже начал клевать носом, как вдруг поплавок дёрнулся.
— Деда! Клюёт! — зашипел кот так громко, что рыба в радиусе километра должна была уплыть в соседнюю область.
— Тссс! Тяни! Только не дёргай!
Началась эпическая битва. Леска натянулась струной. Барсик упёрся всеми четырьмя лапами в землю и тянул добычу на себя с упорством трактора.
Из воды показалась чешуйчатая спина.
— Ого! Карась! Во даёт! — восхищённо прошептал дед Семён.
Барсик напрягся из последних сил и… мощным рывком выдернул рыбину на берег. Карась шлёпнулся прямо у его лап и начал биться.
Кот посмотрел на добычу. Потом на деда. Потом снова на карася.
— И что мне с ним делать? — растерянно спросил Барсик. — Я думал, он сам в пакет запрыгнет и почистится…
Дед Семён снова захохотал:
— Эх ты, рыбак! Ладно, пошли домой. Будем из тебя человека… то есть кулинара делать.
С тех пор Барсик стал местной легендой. Он всё так же сидел на своём пне, но теперь делал это с видом профессора, решающего теорему Ферма. А когда Мурка снова начинала подтрунивать над его хобби, он лишь загадочно щурился:
— Женщина, ты просто завидуешь моему таланту. Не каждому дано покорить речную стихию… и не каждый может потом героически отказаться есть свой улов, потому что он сырой.
