Анна снимала квартиру в старом панельном доме на окраине города. Там было тихо и самое главное – дешево.
Она работала в маленьком рекламном агентстве. По утрам, выходя к машине, Аня часто сталкивалась во дворе с женщиной, которая жила в соседнем подъезде. Та всегда улыбалась, здоровалась первой, что-то говорила о погоде. Анна отвечала вежливо, но без лишнего тепла. Она не любила фамильярности с незнакомыми людьми.
В один из вечеров женщина остановила ее у подъезда. На этот раз она завела разговор не про погоду.
– Дочка, ты замужем? – спросила она с той особенной интонацией, которая сразу дает понять: сейчас начнется что-то важное.
– Нет, – ответила Анна.
– А парень есть?
Анна почувствовала, как внутри закипает раздражение, но сдержалась.
– Есть, – соврала она, – Поженимся скоро.
Женщина изменилась в лице. Анна видела, как в ее глазах мелькнуло злое разочарование, и через секунду услышала:
– Так ты из тех, кто прыгает в койку до замужества? Таких нам не надо.
Анна не нашлась, что ответить. Она смотрела на женщину и в ее груди поднималась глухая, тяжелая обида. Минуту назад она была «дочкой», а теперь стала «такой».
Анна развернулась и ушла, не сказав ни слова.
Вечером, когда она вернулась в квартиру, хозяйка была дома.
Анна решила ее расспросить.
Рассказала о разговоре, о том, какая та женщина была приветливая, и как изменилась, когда узнала про жениха. Хозяйка вздохнула, поставила кружку и сказала:
– Это Людмила. Не обращай на нее внимания. Она сыну жену ищет. Ему уже хорошо за тридцать, недавно вернулся из мест не столь отдаленных. Непутевый, словом. Вот ей невеста и нужна, чтобы жизнь сыночка наладить. А ты ей сразу понравилась – молодая, с машиной. Вот она и решила, что ты для нее подходящий вариант. А когда поняла, что ты занята, – психанула. Вот и ляпнула тебе от злости что попало.
Анна смотрела на хозяйку и чувствовала, как внутри у нее все холодеет. Она вспомнила, как легко соврала про жениха. И впервые подумала: «А что, если бы не соврала? Что бы она делала дальше? Звонила бы, приходила, привела бы сына, а он – с уголовным прошлым, о котором они вряд ли бы ей рассказали».
Больше Анна с той женщиной не встречалась. Ну почти. Когда они случайно пересекались, та делала вид, что не видит Анну. Анна – тем более не стремилась к общению. Она быстро проходила мимо, холодея внутри.
***
После той истории Аня стала осторожнее с людьми, которые слишком легко шли на контакт и пытались встроить ее в свои планы. Она научилась не доверять тем, чья доброжелательность исчезала, как только они слышали слово: «нет».
Девушка поняла, что за показным теплом часто скрываются совсем другие мотивы. И это становится очевидным только в тот момент, когда ты перестаешь быть удобной.
Несомненно: это был ценный урок, который Аня запомнила навсегда.
***
Через пару месяцев хозяйка рассказала Анне за что сидел сын той женщины. Правда оказалась неожиданной.
– Знаешь, – хозяйка начала издалека, – я, конечно, не должна тебе этого говорить, но… ее сын – не злодей. Не убийца и не бандит. Он украл продукты в супермаркете: пару буханок хлеба, колбасу, какие-то консервы, кофе, что-то еще – я уже не вспомню. У них с матерью тогда вообще денег не было. Они ведь погорельцы. Так вот: он взял, а его поймали. Дали условный срок, но судимость же все равно осталась. Вот мамаша и ищет ему женщину. Ну… Чтобы ему кто-то помог. Чтобы не пропал мужик.
Анна смотрела на хозяйку и не знала, что думать. Ей стало не по себе. Она вспомнила слова той женщины: «Таких нам не надо». Теперь они звучали иначе. Женщина защищала сына. Боялась, что он не найдет своего места в жизни. А унизить Анну, которой ее сын оказался не нужным, видимо было единственным способом, который она знала.
Анна почувствовала странную горечь.
– Что же вы тогда мне всего этого не рассказали? – спросила она у хозяйки.
– А зачем? Ты не спрашивала. А сейчас вот, вспомнилось…
***
Через несколько дней Анна столкнулась с тем самым сыном во дворе. Он стоял у подъезда, курил, смотрел в небо.
Он был выше, чем она представляла, худой, с уставшим лицом. Увидев ее, кивнул, потом подошел.
– Вы Анна? – спросил, немного смущаясь.
– Да, – ответила она.
– Мама говорила про вас. Вы не обращайте внимания, она у меня с приветом. Все ищет мне жену. Говорит, что без нее я пропаду.
– А вы как считаете?
– Я сам по себе. И не хочу впутывать в свою жизнь того, кто не примет меня таким, какой я есть.
Они поговорили еще пару минут. Он был совсем не страшным. Это был просто человек, который когда-то ошибся, понес наказание. Анна не собиралась подпускать его близко, но перестала бояться…
***
Прошел год. Анна вышла замуж, переехала в другой район. Однажды вечером у нее завибрировал телефон. Сообщение с незнакомого номера. Она открыла и прочитала:
«Здравствуйте, Анна. Я сын той женщины из вашего двора. Мама умерла. Я нашел ваш номер через хозяйку квартиры, где вы жили. Я хочу сказать вам… Она хотела, чтобы я женился, чтобы был не один. А я – один. И мне хорошо. Я никого не делаю несчастным».
Анна долго смотрела на экран. Хотела ответить, но не находила слов.
Она думала о том, как интересно устроена жизнь. Иногда она сводит нас с людьми, которые сами того не ведая, становятся нашими учителями. Те, кого мы боимся, на самом деле оказываются добрыми и порядочными. А те, кто сразу производит вполне благоприятное впечатление, частенько скрывают за этой маской звериный оскал.
***
Анна решительно взяла телефон и написала ответ: «Будьте счастливы!»
