Марина считала себя счастливой женщиной. В свои сорок пять она вела спокойную размеренную жизнь, совмещая сдачу однушки на окраине города и занятия рукоделием.
Её лоскутные одеяла продавались сначала через знакомых, а потом и на разнообразных выставках. Она даже вела свой видеоканал и давала мастер-классы. Каждый день был заполнен интересными и приятными делами.
Были у нее и подруги – две Лены, старшая и младшая. Их визиты всегда заканчивались одинаково: напившись чаю с пирогами, они начинали пилить хозяйку:
— Марин, ну ты посмотри на себя! — охала Лена-старшая. — Что ты одна-то всё время? Хоть бы котика завела. Опять же, для соцсетей хорошо.
— Да, Мариш, — подхватывала Лена-младшая, — представь: даешь ты мастер-класс, а в кадре котик туда-сюда. У тебя тут же подписчиков прибавится!
Марина только отмахивалась. Работа с лоскутками требует сосредоточенности, а коты вечно лезут под руки и всюду оставляют шерсть.
Но Лены как будто ее не слышали…
— Ну всё, девочки, — сказала Марина однажды вечером, выпроваживая подруг. — Вы меня достали. Будет вам котик!
Только не тащите ко мне всякое, сама выберу, — закрыв дверь, она посмотрела в зеркало над обувной полкой и подмигнула своему отражению.
На следующий день Марина отправилась в зоомагазин, уверенно прошла мимо клеток с хомяками и попугаями и остановилась у огромного аквариума.
— Мне вот эту рыбку, пожалуйста, — ткнула она пальцем в своеобразное существо с мощной челюстью.
— Это пиранья, — предупредил продавец. — Они… требуют осторожности.
— Вот и отлично, — улыбнулась Марина самой невинной из своих улыбок.
Вечером позвонила Лена-старшая – узнать про котика. Марина сказала, что прийти к ней можно только через неделю, когда питомец обживется.
Почти не соврала: в аквариуме отстаивалась вода, пиранья же кругами плавала в большой банке, ожидая переезда на ПМЖ. Им обеим надо было друг к другу привыкнуть…
Представив себе лица подруг, когда они познакомятся с пираньей, Марина рассмеялась в голос. Ей уже хотелось, чтобы неделя прошла поскорее.
Замысел оправдал себя на все сто. Шутки-прибаутки насчет того, что котик не хочет встречать гостей, сменились гробовой тишиной при виде аквариума с мрачной зубастой рыбиной.
Та была, кажется, довольна произведенным эффектом.
— И это ты считаешь смешным? — наконец выдавила из себя Лена-старшая.
— А что не так? — деланно удивилась Марина. — Она молчит, не линяет и не мешает рукоделию.
Лена-младшая неуверенно хихикнула. За чаем разговоры не клеились, и подруги вскоре ушли…
Следующие несколько недель пролетели незаметно. Марина фотографировала питомца для соцсетей, с удовлетворением отмечала прирост подписчиков и даже нащупала рекламные возможности.
Поставщики рыбьего корма были рады предоставить ей образцы продукции бесплатно, лишь бы их бренд засветился в набирающем популярность блоге.
Обозначились и первые проблемы. Пиранья оказалась бойкой особой: она кусала стенки фильтра, пыталась пробиться носом сквозь стекло аквариума и угрожающе щелкала челюстями в попытках ухватить хозяйские пальцы.
Опытные аквариумисты подсказали: маленькому страшилищу одиноко, пираньи ведь живут стаями. Она не злая и не кровожадная, просто нервничает.
Обычно в таких случаях рыбине покупают компаньона – пластиковую уточку.
Марина последовала доброму совету, и через несколько дней у пираньи появилась соседка жизнерадостного желтого цвета.
Знакомство оказалось коротким: внимательно рассмотрев уточку, рыба подпрыгнула и вцепилась ей прямо в голову! Пара минут – и Марине пришлось собирать сачком плавающие по воде пластиковые клочья.
Вот тебе и нелиняющий питомец!
Успокоив себя тем, что проблема все-таки ограничивается площадью аквариума, Марина подумала, что теперь стоит налаживать отношения и с поставщиками уточек. Зато ее пальцы перестали пиранью интересовать…
Подруги, наконец-то смирившись с тем, что питомцы бывают всякими, уже не заводили разговоров о котиках. Вместо этого они начали активно следить за развитием событий в блоге, комментировали посты и азартно спорили, какую часть очередной уточки пиранья отгрызет следующей.
Пиранья тем временем нервничала всё больше…
Беспокойное плавание кругами внутри аквариума и тыканье мордой в стекло – это были еще цветочки. Теперь она норовила выпрыгнуть наружу, и периодически у нее это получалось.
Марине приходилось постоянно держать под рукой влажное полотенце, чтобы захватывать им кусачего питомца и отправлять обратно.
Выходя из дома, она стала закрывать аквариум сверху стеклом и ставила сверху цветочный горшок. Пиранья в такие моменты смотрела на неё, как на предателя.
Пластмассовых уточек пришлось менять одну за другой, фильтры продолжали страдать, а самой хозяйке становилось всё труднее улыбаться для блога.
Избавиться от пираньи она не могла – мало ли в какие руки попадет, жалко. Питомец хоть и хладнокровный, но живой все-таки.
Нетривиальное мышление, которым всегда так восхищались обе Лены, снова выручило Марину. К тому же она умела признавать свои ошибки…
Вскоре пиранья с интересом разглядывала через стекло новое для нее явление – кошку породы сфинкс. Отсутствие у кошки какой-либо шерсти давало надежду на сохранение порядка в доме.
Марине и самой было интересно, что из этого выйдет…
Подписчики ее блога пришли в дикий восторг. На горизонте забрезжили новые рекламные возможности. Пиранья наконец обрела имя: кошку назвали Маня, а её – Груня.
Маня сразу же поняла свою миссию и полностью ей отдалась.
Обследовав квартиру и признав ее годной для жилья, она заняла позицию возле аквариума и буквально приклеилась взглядом к пиранье.
Она могла неподвижно сидеть перед стеклом долгие часы подряд, будто гипнотизируя рыбину.
Та реагировала благосклонно. Иногда их взгляды встречались, и Марине казалось, что они ведут телепатический диалог.
Правда, Мане требовались и собственные развлечения. Закупка уточек сменилась закупкой игрушечных мышей, которых кошка прятала по всей квартире.
Иногда она доставала что-нибудь из своих сокровищ и начинала закидывать мышь лапой куда попало, стараясь попасть подальше: то Марине на рабочий стол, а то и на подвесную книжную полку.
Эти тренировки сыграли в судьбе пираньи жизненно важную роль…
Однажды вечером случилось непредвиденное: Груня снова выскочила из аквариума и отчаянно захлебывалась воздухом прямо посреди комнаты. Такого с ней не бывало уже давно.
Не успела хозяйка метнуться к ней с полотенцем, как кошка уже была рядом и отработанным движением закинула Груню обратно!
Марина была готова поклясться, что они успели перемигнуться через стекло. Последняя проблема решилась.
— Какие мы все молодцы! — от души сказала Марина, когда две Лены снова пришли к ней в гости, с подарками для питомцев.
— А мы делали ставки, кто кого съест первым, — призналась Лена младшая. — Я ставила на Маню, а Ленка — на Груню.
— Даже не буду спрашивать, какие великие суммы вы там себе назначали. Ешьте торт уже, пока я вам самим головы не откусила! — засмеялась Марина.
О чем говорили в этот момент кошка и пиранья, можно только догадываться. Но им точно не было скучно и одиноко.
Хорошо, когда все подружки при деле – у Марины ведь прибавилось заказов на одеяла, некогда отвлекаться надолго.
Теперь она собирала и пускала в дело всевозможные лоскутки с котиками и рыбками, и в этом ей охотно помогали подписчики блога.
Так Маня и Груня, вместе с хозяйкой, стали настоящими звездами.
