В свои 26 лет Артем считал себя вполне успешным человеком.
Пока его бывшие однокурсники с утра до вечера «работали на дядю» в душных офисах, получая скромную зарплату, он жил в свое удовольствие и, можно сказать, делал деньги практически из воздуха. Причем деньги немаленькие.
Артем был видеоблогером.
Его канал «За кадром», который он вел на протяжении последних шести лет, насчитывал уже почти триста тысяч подписчиков, и каждый новый видеоролик собирал десятки тысяч просмотров.
Формат был простой: социальные эксперименты. Проверка людей на жадность, доброту, честность.
Артем подходил к случайным прохожим, ронял бумажник, просил помочь донести сумки, — и снимал реакцию скрытой камерой.
Точнее — снимал его напарник, который прятался то в кустах, то за деревом, то еще где-нибудь.
Подписчикам нравилось смотреть такие провокационные ролики. Одни писали, что люди – алчные, глупые, жадные и наглые, и ролики, опубликованные на канале, это доказывают.
Другие же, наоборот, — спорили с первыми и доказывали, что не все такие, просто ролики постановочные.
Артём не вступал в дискуссии в комментариях. Он просто снимал новые ролики, потом монтировал их в видеоредакторе, и выкладывал на свой канал. Алгоритмы любили его контент, рекламодатели платили, и этого было достаточно.
Это было в разы лучше, чем с утра до вечера вкалывать в офисе за копейки.
В тот день он Артем планировал снять на камеру очередной социальный эксперимент.
На этот раз — про бездомных людей. То есть тех, кто, по его мнению, опустились на самое дно общество.
Идея лежала на поверхности: дать человеку с улицы крупную купюру и посмотреть, на что он потратит деньги.
Пойдёт за водкой? Купит дешёвой еды и тут же съест? Или, может, решит сменить рваные ботинки?
Сам он, конечно, склонялся к первому варианту. Бездомные люди явно не заинтересованы в том, чтобы что-то менять в своей жизни. И на дне общества они с большей вероятностью оказались из своих пагубных привычек.
А сейчас, к тому же, зима, холодно… И для бездомных нет лучшего способа согреться, как «принять на грудь».
В общем, эта идея Артёму очень понравилась. Он уже предвкушал бурную реакцию своих подписчиков: комментарии наверняка польются рекой. И комментариев будет много.
А ему только это и нужно.
Кстати, искать подходящую «кандидатуру» для съемок Артему долго не пришлось. Вообще не пришлось.
Он уже неделю, проезжая по одному и тому же маршруту, замечал одного и того же мужчину.
Он стоял на тротуаре рядом с чугунной оградой заброшенного сквера. Его немного сгорбленная поза выражала отчаянную надежду и одновременно полное смирение с судьбой. Одежда была «самой обычной»: старый вязаный свитер с растянутым воротом, поверх — рваная дутая куртка со сломанной молнией (Артем понял это, потому что куртка была не застёгнута), джинсы, протертые до дыр на коленях. Ботинки были с меховой подкладкой, но почему-то без шнурков.
Впрочем, понятно почему – мужчина ведь не в магазине их покупал, а на мусорке, скорее всего, нашел.
В руках этот человек сжимал потрёпанную картонку с неровно выведенной надписью: «Помогите на еду».
В общем, это был обычный бездомный, и Артем был более чем уверен, что деньги ему нужны не на еду.
В тот день, когда были запланированы съемки, бездомный стоял на том же самом месте – в той же одежде и с той же табличкой в руках.
Артём проверил микрофон-петличку, спрятанный под воротником куртки, вышел из машины и уверенно направился к «главному герою» его сегодняшнего видеоролика.
— Здравствуйте, — Артём подошёл к пожилому мужчине, которому было на вид около шестидесяти лет, и остановился в паре шагов от него.
Напарник тем временем сидел в машине и снимал всё происходящее на дорогую видеокамеру через приоткрытое окно, как обычно, жуя жвачку.
Мужчина вздрогнул, видимо не ожидая, что с ним попытается кто-то заговорить, и посмотрел на парня. Его глаза были светлые, серо-голубые, и смотрели спокойно, без подобострастия.
— Здравствуйте, молодой человек.
— Я это… — Артем почему-то замялся, встретившись взглядом с мужчиной. — Можно с вами поговорить?
— Говорите, конечно, — снова кивнул ему мужчина. – Меня Николаем Егоровичем звать.
— Я это… Ну в общем, мимо проезжал, и увидел вас. Вот, хочу денег вам дать на еду. Вы ведь на еду деньги просите, верно?
— Конечно, на еду.
— Ну и замечательно. Вы — человек пожилой, врать не будете, — ехидно усмехнулся Артем. – Вот, возьмите деньги.
Артем полез в карман, достал кожаный бумажник и вытащил оттуда тысячу рублей одной купюрой.
— Это вам на еду.
— Ничего себе. Спасибо вам, молодой человек, — склонил голову Николай Егорович. – От всей души спасибо. И от всего сердца. И пусть вам в жизни во всем и всегда сопутствует удача.
Артем отошел к машине и стал наблюдать за бездомным, стараясь не попадаться ему на глаза.
Тот долго мял тысячную купюру в руке, потом посмотрел в сторону сквера и пошел к пешеходному переходу. Артем тем временем комментировал всё происходящее на камеру.
— Вот сейчас, уважаемые подписчики, мы и посмотрим, на что потратит деньги этот мужчина. Уверен, что из еды он купит себе максимум сухарики или чипсы, а на остальные деньги возьмет водку. Нет, я этого мужика понимаю, конечно. Что ему еще остается делать в этой жизни? Но цель видеоролика – доказать вам, что все бездомные одинаковые, и помогая им, вы просто выбрасываете деньги на ветер. В общем, подписываетесь на мой канал, кто еще не подписался, обязательно ставьте пальцы вверх и смотрим дальше.
Артём сказал своему напарнику оставаться в машине, а сам включил камеру на телефоне, и поспешил следом за Николаем Егоровичем, который в тот момент уже подходил к небольшому продуктовому магазину, расположенному в старом кирпичном здании.
Артем не стал заходить внутрь, чтобы не выдать себя с потрохами, а пытался заснять на камеру всё, что делает мужчина.
Видимость, конечно, была плохой.
Поэтому всё, что он снял – это момент, как Николай Егорович поздоровался с продавцом, а потом…
…из-за того, что мужчина стоял спиной к Артему и закрывал обзор, не было видно ничего, что он покупает.
Но, чтобы контент не прерывался на самом интересном месте, Артем активно комментировал действия Николая Егоровича:
«Уже очень скоро, уважаемые подписчики, мы узнаем, какой водке отдают предпочтения бездомные: дешевой или той, что подороже».
Наконец, Николай Егорович вышел из магазина и не спеша пошел на то место, где стоял ранее.
Там он подобрал спрятанную за ограду картонку с надписью: «Помогите на еду» и направился внутрь сквера.
Артем, спрятавшись за машиной, снимал всё на камеру телефона, а потом последовал за мужчиной.
И пока он шел, всё пытался разглядеть в пакете, который нес Николай Егорович, что-то похожее на бутылку водки или, может быть, пивные банки.
Но ничего такого он, к своему глубокому сожалению, не обнаружил.
Впрочем, надежда, как говорится, умирает последней, поэтому он продолжал следить за бездомным.
Но тот факт, что Николай Егорович всё дальше и дальше уходил вглубь заброшенного сквера, заставлял Артема думать, что это непросто так.
За распитие алкогольных напитков в общественном месте бездомному явно не поздоровится. Поэтому, видимо, он и старается «спрятаться» подальше.
Николай Егорович остановился возле скамейки, осмотрелся по сторонам, после чего стал выкладывать что-то из пакета.
Через мгновение к нему подбежали две кошки. Потом – еще две. Затем – небольшая собачка.
Все они быстро окружили Николая Егоровича, и они явно были рады тому, что человек пришел к ним.
И, судя по всему, и кошки, и собака были знакомы с бездомным не первый день.
Когда же Артем решил подойти ближе, чтобы всё-таки увидеть, что купил бездомный на полученную от него тысячу рублей, то на его пути неожиданно появился большой черный пес.
Он сел прямо перед ним на снег, поднял глаза и внимательно посмотрел на парня. Будто бы сканировал его, пытаясь понять, какие у него намерения.
Артем остановился и даже немного растерялся. Такого развития событий он явно не ожидал.
— Гром, пропусти человека, — спокойно сказал Николай Егорович, когда повернул голову.
Пес немного «поворчал» ради приличия, после чего послушно отошел в сторону, чтобы Артем мог пройти.
Правда, глаз своих с этого парня он не сводил ни на секунду. Точно так же повела себя другая собака, поменьше размером.
И даже все четыре кошки устремили на Артема свои настороженные взгляды. Животные привыкли, что людям нельзя доверять, поэтому и нервничали.
— Вы животных моих не бойтесь, — улыбнувшись, сказал Николай Егорович. — Они просто так никого не трогают. А вы чего здесь? Если за деньгами своими пришли, то я их потратил уже.
— А я вот как раз и хотел посмотреть, на что вы их потратили, — стараясь не показывать, что он испугался черного пса, сказал Артем. – Позволите посмотреть?
— Конечно, подходите, пожалуйста, — спокойно ответил бездомный.
Артем крепче сжал телефон в руке и подошел к скамейке.
А на ней не было ни водки, ни пива.
Вообще ничего спиртного не было.
На скамейке были только одноразовые пластиковые тарелки, хлеб, большая упаковка сосисок, банка тушенки и небольшие пакетики с влажным кошачьим кормом.
— Что-то не так? – осторожно спросил Николай Егорович, заметив недоуменный взгляд Артема.
— А водки разве нет?
— Нет, а зачем? Я с выпивкой давно уже завязал. А вот друзей моих кормить надо. Им зимой сложнее всего живется.
— То есть, я правильно понимаю… Вы купили еду для животных? Даже не для себя, а для животных?
— Нет, ну хлеб и немного тушенки я, конечно, съем. А вот корм и сосиски – это для животных, да. Я же не могу оставить их голодными. Они меня по ночам спасают от холода.
Всё это время камера записывала видео.
И Артем уже понял, что его «социальный эксперимент» с треском провалился.
И даже не в том смысле, что на этот раз у него не получилось снять интересный материал, а в том, что сам замысел оказался каким-то грязным. Мелким. Стыдным.
Николай Егорович расстелил на земле газеты, выложил на них сосиски, насыпал влажный кошачий корм в одноразовые тарелки. Открыл банку с тушёнкой. И посмотрел на Артема.
— И давно вы с ними живете? — спросил Артём, присаживаясь рядом на корточки. Он решил продолжать съемки.
— Второй год где-то. Сперва Гром прибился, потом Шарик. Кошек кто-то выбросил на помойку — котятами ещё были. Я их выходил, как мог. Так и живём теперь все вместе. Одной дружной семьей.
— А вы сами… как вы на улице оказались?
Николай Егорович помолчал. Потом ответил, глядя не на Артёма, а на своих питомцев:
— Да по собственной глупости. Квартиру у меня отобрали. Эти, как их — чёрные риелторы. Сын мой единственный — Вовка незадолго до этого погиб в аварии, следом за ним жена ушла, сердце у неё не выдержало. А я… Я пил, не просыхая, потому что не знал, что мне делать и как жить дальше. Потом очнулся – ни квартиры, ни документов. Друзей у меня никогда и не было толком, а те, что были, отвернулись от меня давно. Некому мне было помочь. Сначала было сложно на улице жить. А потом привык. И знаете, что, молодой человек? Я ни о чем не жалею. Здесь я нужен. Им, — Николай Егорович кивнул на животных. — А там… – он кивнул в сторону многоэтажек. — Там у меня никого нет. Там я никому уже не нужен.
Артём сглотнул ком в горле.
Камера по-прежнему всё записывала, но в этот момент он совсем не думал о контенте.
— Николай Егорович, я… — Артем запнулся. — Я извиниться перед вами хочу. За эту проверку дурацкую. Я думал, что… Неважно, что я думал. Глупости думал. Простите, пожалуйста.
— Вы, Артем, наверное, думали, что если бездомный, значит пьет беспробудно и все деньги на выпивку тратит, так?
Артём почувствовал, как у него запылали щёки.
— Нет, я уже на три жизни вперед напился. Да и не нужно мне это теперь. Я должен о своих верных друзьях позаботиться. Без меня они могут пропасть. И я без них тоже могу пропаду. Давно пропал бы…
Николай Егорович вдруг улыбнулся. И улыбка у него оказалась неожиданно молодой и светлой.
— Тебе не за что просить у меня прощения. Это я должен благодарить тебя за то, что ты деньгами помог.
Артём смонтировал ролик в тот же вечер. Без обычных своих шуток, без наложенных смешков и драматичной музыки. Он показал всё, как было. Человек, купюра, магазин, заброшенный сквер, животные. И его собственные извинения в конце. Такие глупые и нелепые…
За ночь это видео набрало больше миллиона просмотров. А утром Артёму позвонили.
Звонивший представился неким Алексеем Викторовичем Сотниковым — владельцем сети автосервисов и, как выяснилось, давним подписчиком канала. Точнее — подписан на этот канал был его сын, а он случайно увидел это видео перед сном.
— Артём, здравствуйте. Я вчера ваш ролик посмотрел. Всю ночь не спал, честно скажу. У меня дом есть за городом, большой участок. Там гостевой домик есть, из которого вполне сторожку можно сделать. Он тёплый, со всеми удобствами. В общем, я ищу человека, который будет за домом приглядывать, пока я с семьей в городе. Нужен человек, который будет жить там постоянно. Вы понимаете?
— Не совсем… — Артем и правда только проснулся, поэтому никак не мог понять, что от него хочет этот бизнесмен. – Вы мне работу предлагаете, что ли?
— Нет, не вам, — рассмеялся Алексей Викторович. – Я хочу, чтобы вы меня с Николаем Егоровичем познакомили. Я готов предоставить ему круглогодичную работу, жилье, питание. И животных своих пусть забирает, всех. Места на моем участке всем хватит.
— Ничего себе! – воскликнул Артем. – Конечно, я познакомлю вас с Николаем Егоровичем.
Через неделю Николай Егорович, две собака и четыре кошки переехали в загородный дом.
Алексей Викторович лично приехал за ними на микроавтобусе. Помог обустроиться, рассказал, что да как. Продуктов привез еще на первое время и пообещал, что будет каждую неделю привозить.
Так что теперь Николай Егорович живёт в уютном гостевом домике. У него есть тёплая комната, кухня, душ и даже телевизор. Но самое главное, что рядом с ним его верные друзья.
Утром и вечером он обходит участок, проверяет забор и ворота, а днём сидит на скамейке в компании двух собак и четырех кошек, и думает о том, как же всё-таки удачно получилось, что на его жизненном пути повстречался такой замечательный парень, как Артем.
Кстати, Артём приезжает иногда в гости.
Снимает новые ролики, но теперь уже не про проверки, а про то, как меняются люди, когда им дают шанс.
И про животных, которые живут на улице. Подписчики пишут в комментариях, что эти видео – самые лучшие на канале.
И когда Артем уходит, Николай Егорович, провожая его до ворот, хлопает по спине и говорит всегда одно и то же:
— Ты это… Заезжай. Ребята тебя ждут.
Ребята, как вы уже поняли, наверное, это две собаки и четыре кошки. Они действительно ждут. С нетерпением. И это касается не только Артема, но и Алексея Викторовича с женой и сыном. Хорошие люди им попались, и это здорово!
Вот такая история.
