– Что это значит, Валера? – голос Тамары дрожал от возмущения. – Ты думаешь, я буду терпеть эту… эту особу в моём доме?
– Тома, успокойся, пожалуйста, – Валерий нервно теребил ключи в руках. – Дай мне хотя бы объяснить.
– А что тут объяснять? – Тамара указала на молодую женщину, которая стояла у входной двери с чемоданом в руках. – Ты привёл сюда свою любовницу! В наш дом! После тридцати лет брака!
Девушка неловко переступила с ноги на ногу. Ей было явно неудобно, но она молчала, опустив глаза.
– Тома, она не любовница, – устало произнёс Валерий. – Это Настя. Моя дочь.
Тамара замерла, словно её ударили током.
– Какая дочь? О чём ты говоришь?
– Садись, пожалуйста. Мне есть что тебе рассказать.
Но Тамара продолжала стоять посреди прихожей, не сводя глаз с мужа.
– Валера, я не понимаю. Какая дочь? У нас есть Игорёк, больше детей у нас нет.
– У меня есть, – тихо сказал он. – У меня есть ещё дочь. Ей двадцать девять лет.
Тамара почувствовала, как подкашиваются ноги. Она опустилась на табуретку возле вешалки.
– Двадцать девять? – переспросила она шёпотом. – Но ведь мы тогда уже были женаты…
– Да. Были.
Валерий подошёл к жене, но она отшатнулась.
– Не трогай меня. Говори всё как есть. Немедленно.
Настя всё это время молчала, но теперь подняла голову.
– Простите, может, мне лучше уйти? – робко спросила она. – Я не хотела создавать проблемы.
– Никуда ты не уйдёшь, – отрезала Тамара. – Раз уж пришла, то будешь слушать. Хочу знать всю правду.
Они прошли в гостиную. Тамара села в кресло, Валерий устроился на диване, а Настя так и осталась стоять у двери.
– Садись, девочка, – неожиданно мягко сказала Тамара. – Не бойся.
Настя присела на край дивана, подальше от Валерия.
– Начинай, – потребовала Тамара у мужа.
Валерий глубоко вздохнул.
– Помнишь, у меня была командировка в Воронеж? Тебе тогда было тяжело с маленьким Игорьком, он болел часто.
– Помню. Ты ездил туда месяца на три. Завод строили.
– Да. И там я познакомился с Людой. Настиной мамой.
Тамара сжала руки в кулаки.
– Продолжай.
– Она работала в проектном институте. Мы… Мы сблизились. Я не планировал этого, Тома. Просто так получилось.
– Ничего само не получается, – холодно заметила Тамара. – Ты сделал выбор.
– Да, сделал. И когда командировка закончилась, я вернулся домой. К тебе и Игорьку. Решил, что это была ошибка, и больше никогда не буду изменять.
– Но дочь у неё родилась.
– Люда написала мне об этом только через полгода после родов. Прислала письмо на завод. Сказала, что не хочет ничего от меня, просто хотела, чтобы я знал.
Тамара перевела взгляд на Настю.
– А ты знала обо мне? О том, что у твоего отца есть жена и сын?
Настя кивнула.
– Мама рассказала, когда мне исполнилось восемнадцать. Сказала, что папа живёт в другом городе, у него своя семья. Что он хороший человек, но сложилось так, как сложилось.
– И что ты думала об этом?
– Честно? Я злилась. Мне хотелось иметь отца, как у всех. Но мама объяснила, что взрослые люди иногда совершают ошибки, и страдают от этого все.
Тамара снова посмотрела на мужа.
– Значит, ты знал о дочери тридцать лет и молчал?
– Знал. Но что я мог сделать? Разрушить нашу семью? Оставить тебя с маленьким ребёнком?
– Ты мог сказать мне правду.
– Мог. Но не решился. Думал, что так будет лучше для всех.
Валерий встал и подошёл к окну.
– Я высылал Люде деньги. Каждый месяц переводил на карточку. Не много, но старался помогать.
– Откуда деньги брал? – спросила Тамара.
– Подрабатывал. Помнишь, я часто задерживался на работе? Или на выходных куда-то уезжал по делам?
– Помню. Ты говорил, что делаешь ремонт знакомым.
– Так и было. Только деньги отдавал не нам, а Насте с мамой.
Тамара закрыла лицо руками. Информации было слишком много, она не успевала её переварить.
– А почему она сейчас здесь? – спросила она, указывая на Настю.
– Мама умерла, – тихо ответила девушка. – Месяц назад. Рак.
– Прости, детка, – Тамара невольно смягчилась. – Это тяжело.
– Да. Очень тяжело. Мы с мамой жили вдвоём, других родственников у нас нет. И я… Я не знала, что делать.
– Настя позвонила мне на работу, – продолжил Валерий. – Сказала, что мама перед смертью попросила связаться со мной. Дала мой номер телефона.
– И что ты ей сказал?
– Что приеду на похороны. Что не оставлю её одну.
Тамара поднялась с кресла и прошлась по комнате.
– Значит, ты ездил хоронить свою бывшую любовницу? А мне сказал, что у тебя семинар в Москве?
– Да. Прости меня, Тома.
– За что прощать? За то, что ты тридцать лет врал мне? За то, что тратил семейные деньги на содержание чужого ребёнка? Или за то, что теперь привёл эту девицу в мой дом?
– Настя не виновата ни в чём, – заступился Валерий. – Она осталась совсем одна. У неё нет ни денег, ни работы, ни жилья.
– А у неё нет мужа? Или хотя бы молодого человека?
Настя покачала головой.
– Нет. Я долго ухаживала за мамой, не до личной жизни было.
Тамара остановилась перед девушкой.
– Послушай, Настя. Мне очень жаль твою маму. И я понимаю, что ты не виновата в том, что произошло между взрослыми людьми тридцать лет назад. Но ты же понимаешь, в каком положении оказалась я?
– Понимаю. И поэтому предлагала папе найти мне общежитие или комнату в аренду. Но он настоял, чтобы я пожила у вас, пока не найду работу.
– Папе! – воскликнула Тамара. – Ты называешь его папой!
– А как ещё? Он же мой отец.
– Отец, который тридцать лет не участвовал в твоём воспитании.
– Участвовал, – возразила Настя. – Может, не так, как хотелось бы, но участвовал. Присылал деньги, поздравлял с днём рождения. Мама показывала мне его письма.
Тамара обернулась к мужу.
– Ты ей письма писал?
– Да. Не часто, но писал.
– А мне когда последний раз письмо писал? Или хотя бы записку какую-нибудь оставлял?
Валерий опустил голову.
– Тома, ну не сравнивай. Мы же каждый день видимся.
– Видимся! – фыркнула Тамара. – Ты приходишь домой, ужинаешь, телевизор смотришь и спать. О чём мы с тобой разговариваем? О погоде да о том, что в магазине подорожало.
– Мам, что здесь происходит? – в комнату вошёл Игорь. – Я слышал крики с лестницы.
Тамара и Валерий переглянулись. Сын ничего не знал о существовании сестры.
– Игорёк, садись, – сказала мать. – Тебе тоже есть что узнать.
Игорь недоумённо посмотрел на незнакомую девушку, потом на родителей.
– Кто это?
– Это Настя, – ответил Валерий. – Твоя сестра.
– Какая сестра? – Игорь нахмурился. – Мам, что за шутки?
– Никаких шуток, сынок. Твой отец тридцать лет скрывал от нас, что у него есть ещё один ребёнок.
Игорь медленно опустился в кресло.
– То есть как это? Папа, ты что, изменял маме?
– Игорь, не всё так просто…
– А как просто? – парень повысил голос. – Ты изменял или нет?
– Изменял, – тихо признался Валерий.
– И у тебя родился ребёнок?
– Да.
Игорь перевёл взгляд на Настю.
– И это она?
– Да.
– Блин, – Игорь потёр виски. – Мне нужно время, чтобы это переварить.
– Всем нужно время, – заметила Тамара. – Но твой отец решил поставить нас перед фактом.
– Мам, а ты что думаешь об этом? – спросил Игорь.
– Что я думаю? Что мой муж тридцать лет жил двойной жизнью. Что он врал мне каждый день. Что он тратил наши деньги на чужую семью.
– Не чужую, – возразил Валерий. – Настя моя дочь.
– Для меня она чужая, – отрезала Тамара. – И для Игоря тоже.
– Мама, не говори за меня, – вмешался сын. – Если она действительно моя сестра, то мне нужно с этим разобраться.
Настя, которая всё это время молчала, вдруг заговорила:
– Простите, я не хотела создавать проблемы. Может, мне действительно лучше уйти?
– Куда ты пойдёшь? – спросила Тамара. – У тебя есть где жить?
– Найду комнату в аренду. Или в общежитии место.
– На что? У тебя есть деньги?
Настя покачала головой.
– Нет. Всё ушло на похороны и долги мамы. Но я найду работу.
– Какую работу? Кем ты работала?
– Медсестрой в больнице. Но там маленькая зарплата, на аренду жилья не хватало.
Тамара посмотрела на девушку внимательнее. Худенькая, бледная, в простой одежде. Видно, что жила небогато.
– А образование какое?
– Медицинское училище. Хотела в институт поступить, но мама заболела, пришлось работать.
– Понятно.
Тамара подошла к окну и долго смотрела на двор. Соседские дети играли в футбол, их смех доносился через стекло. Обычная жизнь, которая продолжается, несмотря ни на что.
– Игорь, – наконец сказала она, – что ты думаешь?
Сын задумчиво посмотрел на Настю.
– А сколько тебе лет?
– Двадцать девять.
– То есть ты старше меня на три года.
– Получается, да.
– Странно. У меня есть старшая сестра, о которой я не знал.
Игорь встал и подошёл к Насте.
– Расскажи о себе. Что любишь, чем увлекаешься?
– Я читаю много. Люблю классическую музыку. Умею готовить. Мама научила.
– А характер какой?
– Не знаю, как сказать. Мне кажется, я спокойная. Не люблю ссоры и конфликты.
– Понятно.
Игорь обернулся к родителям.
– Мам, пап, я думаю, мы не можем выгнать её на улицу. Всё-таки она моя сестра. И она осталась без ничего.
– Игорёк, ты понимаешь, что это значит? – спросила Тамара.
– Понимаю. Это значит, что наша семья увеличилась. И это значит, что папа должен будет многое объяснить и извиниться. Но она не виновата в том, что взрослые люди наделали глупостей.
Тамара снова посмотрела на Настю. Девушка сидела, опустив голову, и явно чувствовала себя лишней.
– Настя, подойди ко мне, – сказала Тамара.
Девушка встала и подошла.
– Посмотри мне в глаза.
Настя подняла голову. Глаза у неё были серые, как у Валерия. И форма носа тоже его.
– Ты действительно его дочь, – констатировала Тамара. – Похожа.
– Да. Мама всегда говорила, что я вся в папу.
– А на меня не злишься? За то, что я так встретила тебя?
– Нет. Я понимаю. На вашем месте я бы тоже была в шоке.
Тамара кивнула.
– Хорошо. Можешь пожить у нас некоторое время. Пока не найдёшь работу и не встанешь на ноги.
– Спасибо, – Настя чуть не заплакала от облегчения.
– Но есть условия, – строго добавила Тамара. – Ты помогаешь по хозяйству. Готовишь, убираешь, стираешь. Не сидишь на шее.
– Конечно. Я буду делать всё, что нужно.
– И ещё. Я не хочу слышать слово «мама» в свой адрес. Зови меня по имени.
– Хорошо, Тамара Сергеевна.
– Просто Тамара.
Валерий, который всё это время молчал, вдруг заговорил:
– Тома, спасибо тебе. Я понимаю, как тебе тяжело…
– Заткнись, – оборвала его жена. – Ты лишился права голоса. По крайней мере, на ближайшее время.
– Но Тома…
– Я сказала, заткнись. Иди помоги Насте донести вещи в комнату. Будет жить в Игорёвой старой комнате.
– А где же я буду спать, когда приеду? – спросил Игорь.
– На диване в гостиной. Или в нашей спальне на раскладушке.
– А папа?
– Папа будет спать на кухне, – холодно ответила Тамара. – На раскладном диване. Пока я не решу, прощать ему или нет.
Валерий хотел что-то сказать, но жена остановила его взглядом.
– Тамара, – робко обратилась к ней Настя. – А можно я завтра схожу искать работу?
– Конечно. Но учти, что с одной зарплаты медсестры на съёмную квартиру не накопишь. Надо что-то ещё придумать.
– Я могу подрабатывать. Умею делать массаж, могу репетиторством заниматься.
– Репетиторством? По каким предметам?
– По биологии и химии. У меня хорошие знания, я в школе отличницей была.
– Это хорошо. Может, действительно найдёшь учеников.
Тамара устало опустилась в кресло.
– Господи, что же теперь будет? Как я соседям в глаза смотреть буду?
– А что соседи? – спросил Игорь.
– А то, что они видели, как твой отец привёз молодую женщину с чемоданами. Думают наверняка, что у него любовница.
– Мам, не переживай. Кто захочет, тому объясним. А остальные пусть думают что хотят.
– Легко сказать.
Настя встала с дивана.
– Тамара, а можно я пойду приготовлю ужин? Хочется чем-то отблагодарить вас за доброту.
– Давай. Посмотрим, как ты готовишь.
Девушка прошла на кухню. Игорь пошёл за ней.
– Настя, покажи, что умеешь. Мама любит вкусно поесть.
В гостиной остались Тамара и Валерий. Они долго молчали.
– Тома, – наконец заговорил муж, – я понимаю, что ты меня ненавидишь…
– Не ненавижу. Хуже. Мне всё равно.
– Как это всё равно?
– А так. Ты для меня умер. Человек, за которого я выходила замуж, которого любила, которому доверяла. Его больше нет. Есть лжец и предатель, который тридцать лет морочил мне голову.
Валерий опустил голову.
– Что теперь будет с нами?
– Не знаю. Пока ничего решать не буду. Надо переварить всё это. Понять, смогу ли простить. И захочу ли.
– А если не сможешь?
– Тогда разведёмся. И квартиру продадим. Поделим всё пополам и разойдёмся.
– Тома…
– Всё, Валера. Иди на кухню к своей дочери. Знакомься с ней наконец как следует. Тридцать лет упустил, теперь наверстывай.
Валерий встал и пошёл к двери. На пороге обернулся.
– Я правда не хотел, чтобы так получилось.
– Знаю. Но получилось именно так. И теперь нам всем придётся с этим жить.
Тамара осталась одна в гостиной. За окном уже темнело, включались огни в окнах соседних домов. Где-то там жили другие семьи, у которых тоже наверняка были свои тайны и проблемы.
Из кухни доносились голоса и запах жареного мяса. Настя готовила ужин, Игорь с Валерием помогали ей. Обычная семейная сцена, если бы не обстоятельства.
Тамара закрыла глаза и попыталась представить, как будет дальше. Сможет ли она жить в одном доме с дочерью мужа от другой женщины? Сможет ли простить Валерия? И главное, захочет ли?
Пока ответов не было. Но жизнь продолжалась, и нужно было как-то приспосабливаться к новой реальности. Муж вернулся домой не один, и теперь их семья изменилась навсегда.
