Варя смотрела на опустевшую бутылку из-под красного вина и думала о том, как странно устроена её жизнь. Все подружки жаловались на мужей – а у неё идеальный. Внимательный, обходительный, успешный, спортсмен. На свадьбах и днях рождения их пара казалась образцовой. «Повезло тебе», – вздыхали подруги. А Варвара натянуто улыбалась в ответ и думала о том, что идеального мужа знала только она. И чем дольше длился их брак – тем тяжелее ей давалась эта безупречность.
– Варенька, у тебя к завтрашнему дню мой костюм готов? – голос Максима раздался из гостиной, где он что-то смотрел на диване.
– Я не забыла, – отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. – Всё уже в шкафу.
– Умница моя.
Варя проглотила вязкую горечь, поднимавшуюся к горлу. У неё сегодня ещё отчёт на работе не доделан, а муж только приехал из тренажёрного зала, душ принял – и на диван. Лежит, смотрит какой-то фильм и даже не подумал спросить, почему она молчаливая какая-то, почему дома прибраться толком не успела. Конечно, она же работает на полставки, так что денег приносит мало – значит, и спрос с неё несерьёзный.
– Может, поможешь мне с посудой? – спросила она, заранее зная ответ.
– Варь, ну я устал. Весь день провёл на работе, потом зал – сил просто нет, даже дышать трудно, – Максим действительно выдохнул с натугой, будто демонстрируя, как ему тяжело. – Да и ты же знаешь, я этими своими руками зарабатываю. Если что случится – кто нас кормить будет?
Конечно. Он – финансовый аналитик. Как будто печатает деньги руками, а не головой соображает. Но спорить не хотелось.
– Ладно, – ответила она и принялась загружать тарелки в посудомойку. – Завтра вечером наши придут, не забыл?
– Кто наши? – послышалось из комнаты.
– Мои родители.
– Варь, слушай, я не смогу. У меня завтра важная встреча, я после неё с ребятами договорился посидеть. Ты же знаешь, это по работе важно.
Конечно, она знала. Все его встречи с коллегами – это по работе важно. Вот только почему-то для её рабочих встреч этот аргумент не работал. Когда в прошлом месяце намечался корпоратив – Максим устроил скандал, потому что «дома жена должна быть, а не чёрт знает где развлекаться».
– Я обещала родителям, что ты будешь, – ровным голосом произнесла Варвара. – Папа специально пораньше с дачи приедет.
– Ну и что? – голос Максима стал раздражённым. – Слушай, я не могу отменить эту встречу. Почему ты меня не спросила заранее?
– Я говорила неделю назад. Сам сказал, что всё нормально.
– Не помню такого, – буркнул Максим. – Ладно, я постараюсь быть, но ничего не обещаю.
Варя прислонилась к кухонной стойке. Усталость навалилась, как тяжёлое одеяло. Если он не появится – родители снова будут смотреть с осуждением. Мама опять скажет что-то вроде: «Доченька, что-то не так? Почему Максим опять занят?» А потом расскажет, как отец никогда не пропускал семейные встречи, даже во время авралов на работе.
– Ты постарайся, пожалуйста. Маме будет очень обидно.
– Да что вы все как маленькие, – Максим встал с дивана и прошёл на кухню. – Взрослые люди, а обижаетесь из-за ерунды.
Взяв из холодильника бутылку пива, он щёлкнул крышечкой и сделал несколько глотков.
– Я всему дому несу деньги, обеспечиваю нас обоих, а мне ещё нужно отчитываться перед твоими родителями, почему я не могу сидеть с ними за столом и обсуждать, как прошла неделя.
– Мои родители – это не «весь дом». Они просто хотят видеть своего зятя раз в месяц на семейном ужине.
– Да хоть каждый день! – повысил голос Максим. – Пусть приезжают. Но у меня есть работа и своя жизнь. Я не могу всё бросать, когда тебе или им вздумается.
Варя промолчала. В такие моменты спорить было бессмысленно. Максим никогда не признавал, что неправ. Даже в мелочах.
– Знаешь что, – вдруг сказал он, – позови своих родителей в ресторан за мой счёт. Пусть отдохнут, поедят нормально, а не твои кулинарные эксперименты.
От этих слов внутри что-то оборвалось. Варя два дня назад спрашивала, что приготовить к приходу родителей. Максим тогда только отмахнулся: «Да что хочешь, лишь бы вкусно было». А теперь оказывается, что её стряпня – просто эксперименты.
– Спасибо за щедрость, – сухо ответила она. – Но они хотят домашней еды и общения, а не ресторан. И, знаешь, я тоже хочу, чтобы мы сели все вместе, как нормальная семья, а не как случайные знакомые.
– Ой, началось! – Максим закатил глаза. – Вечно ты драматизируешь. Нормальная у нас семья. Даже слишком.
Он прошёл мимо неё, по пути чмокнув в висок, и вернулся к своему фильму.
Варя закончила с посудой, достала ноутбук и села за стол. Отчёт сам себя не сделает. Из гостиной доносился смех Максима – комедию какую-то нашёл. А ей нужно работать. Потому что хоть зарплата у неё и не такая большая, как у мужа, но почему-то именно с неё в последнее время оплачивались все коммунальные платежи, покупались продукты и хозтовары. Максим говорил, что его деньги идут на «стратегические вещи» – ипотеку, машину, отпуск.
Вот только в отпуск они не ездили уже два года.
– Доченька, как вы тут? – мама поцеловала Варю в щёку и вручила тяжёлую сумку. – Я тут пирожков напекла, знаю, что ты не успеваешь.
– Мам, не стоило, – покраснела Варя. – Я же сама хотела накрыть на стол.
– А я и не спорю, – улыбнулась мама. – Это просто к чаю. Где Максим-то?
– Он задерживается, – быстро ответила Варя, помогая отцу снять куртку. – Какая-то важная встреча на работе.
Папа только хмыкнул, но промолчал. Он никогда не комментировал отсутствие зятя, но в его молчании читалось больше, чем в маминых вопросах.
– Ну что ж, – мама попыталась скрыть разочарование. – Значит, посидим втроём, как раньше.
Они устроились за столом, который Варя накрыла с особой тщательностью. Салаты, запечённая курица, картофель. Бутылка хорошего вина – из тех запасов, что они с Максимом держали для особых случаев.
– Вкусно, – похвалил отец. – Ты всегда хорошо готовила, Варюш.
Варя улыбнулась, но внутри была пустота. Она ведь старалась для всех, включая мужа. А он снова не пришёл.
– Как на работе дела? – спросила мама, накладывая себе салат.
– Нормально. Аврал небольшой, но я справляюсь.
– Не перетруждайся только, – мама посмотрела внимательно. – Ты какая-то бледная в последнее время.
– Это весна, – отмахнулась Варя. – Авитаминоз, наверное.
Телефон завибрировал – пришло сообщение от Максима: «Прости, детка, не смогу вырваться. Тут такой важный клиент подвернулся! Передавай привет предкам».
Варя посмотрела на время – 19:30. Рабочий день давно закончился. Какие клиенты вечером пятницы? Она знала ответ, но боялась себе в этом признаться.
– Всё в порядке? – отец заметил, как изменилось её лицо.
– Да, просто… Максим написал, что не сможет прийти. Какой-то клиент важный.
– Клиент, – повторил отец так, что стало ясно – он не верит ни единому слову. – Что ж, его право.
– Варюш, – мама накрыла её руку своей. – Я давно хотела спросить… У вас с Максимом всё хорошо?
– Конечно, – слишком быстро ответила Варя. – С чего ты взяла?
– Просто… мы редко его видим. И ты какая-то грустная в последнее время.
– У него много работы, мам. Он очень ответственный.
– Настолько ответственный, что не может выкроить вечер на семейный ужин? – не выдержал отец. – Варя, не обманывай себя.
– Пап, давай не будем, – попросила она. – Я правда не хочу это обсуждать.
– Хорошо, – отец поднял руки, сдаваясь. – Твоя жизнь, тебе решать.
Остаток вечера прошёл в неловких попытках говорить о чём угодно, только не о Максиме. Когда родители собрались уходить, мама обняла Варю особенно крепко.
– Если что-то понадобится – звони в любое время. Ты же знаешь, мы всегда рядом.
Варя кивнула, сдерживая слёзы. Когда дверь за родителями закрылась, она опустилась на пол в прихожей и разрыдалась. Телефон снова завибрировал. Сообщение от Максима: «Буду поздно, не жди».
Варя проснулась от звука захлопнувшейся входной двери. На часах было 2:37. Она слышала, как Максим неловко разувается в прихожей, что-то роняет, тихо ругается. Когда он зашёл в спальню, от него пахло сигаретами и алкоголем.
– Ты не спишь? – шёпотом спросил он, заметив её открытые глаза.
– Уже нет.
– Прости, что разбудил, – Максим сел на край кровати и начал стаскивать носки. – У нас там такая встреча была… Этот клиент – просто золотая жила. Если всё срастётся – премия будет огромной.
Варя молчала. Она больше не верила в эти истории о клиентах.
– Тебя искала Светлана, – вдруг сказала она.
Максим замер.
– Какая Светлана?
– Твоя коллега. Позвонила на домашний около девяти. Спрашивала, когда ты освободишься от семейного ужина, потому что у неё какие-то документы для тебя.
– А, эта Светлана, – он неловко усмехнулся, пытаясь скрыть замешательство. – Да, она новенькая в отделе. Немного бестактная.
– То есть ты не с ней был сегодня?
– Варя, ну что за допрос? – рассердился Максим. – Я был с клиентом и коллегами. Светлана могла быть там, я не помню. Нас было человек десять.
– В пятницу вечером?
– Именно! В пятницу клиенты самые расслабленные, – он попытался обнять её, но Варя отстранилась.
– От тебя пахнет духами.
– Что? – Максим принюхался к своей рубашке. – Нет, это… наверное, от официантки. Она наклонялась, когда меню подавала.
Варя встала с кровати и вышла из спальни. В кухне она налила воды и выпила залпом. Руки дрожали.
Максим появился через минуту.
– Ты что, серьёзно устраиваешь сцену? – в его голосе звучало раздражение. – Я, между прочим, работал. Пока ты тут сидела со своими родителями, я зарабатывал деньги для нашей семьи.
– Да конечно, – тихо ответила Варя.
– Что значит «да конечно»? – передразнил Максим. – Ты думаешь, мне нравится пахать до ночи? Думаешь, я не хотел бы сидеть дома и смотреть телевизор?
– А что тебе мешало прийти на ужин с моими родителями? – Варя повернулась к нему. – Хотя бы на час? Они специально приехали.
– Я же объяснил – клиент! Важный!
– И этот важный клиент потребовал, чтобы от тебя пахло женскими духами?
Максим резко ударил ладонью по столешнице.
– Знаешь что, Варя? Ты перегибаешь палку. Я не собираюсь оправдываться за каждый свой шаг. Я работаю как проклятый, чтобы у нас была эта квартира, эта мебель, эта чёртова посудомойка! А ты устраиваешь истерики из-за того, что я пропустил один семейный ужин!
– Не один, – тихо ответила Варя. – Ты пропустил все за последние полгода. И это не единственная проблема.
– А что ещё? – прищурился Максим. – Давай, выкладывай свои претензии.
– Я устала быть единственной, кто заботится о нашем доме, отношениях, семье. Мне надоело оправдываться перед родителями за твоё отсутствие. Я больше не верю в твои рабочие встречи.
– Значит, я ещё и лжец? – Максим всплеснул руками. – Просто замечательно! Варя, ты с ума сошла? Когда я врал тебе?
– Сегодня. И вчера. И позавчера. Каждый раз, когда говоришь, что задерживаешься на работе, а сам приходишь пьяный и пахнущий чужими духами.
Максим шагнул к ней, и на мгновение Варе показалось, что он её ударит. Но он просто схватил телефон со стола.
– Я не буду это слушать. Поговорим, когда успокоишься.
– Куда ты?
– К Пашке. Переночую у него.
– В три часа ночи?
– Да хоть в пять! – крикнул Максим, натягивая куртку. – Я не собираюсь спать с сумасшедшей!
Хлопнула входная дверь. Варя опустилась на стул и закрыла лицо руками. Что она делает не так? Почему у всех нормальные семьи, а у неё – это?
На следующий день Максим не появился. Не отвечал на звонки и сообщения. Варя убралась в квартире, постирала его вещи, приготовила его любимый ужин. К вечеру начала всерьёз волноваться. Может, с ним что-то случилось?
И только когда собралась звонить в больницы, пришло сообщение: «Буду поздно. Не жди».
Эти четыре слова стали последней каплей. Она, как робот, встала, достала чемодан и начала собирать вещи. Не много, только самое необходимое.
Потом позвонила маме.
– Можно я приеду? – голос дрожал.
– Конечно, милая, – без лишних вопросов ответила мама. – Мы ждём.
В прихожей Варя остановилась перед зеркалом. Она не узнавала своё отражение – осунувшееся лицо, потухшие глаза. Когда она превратилась в эту загнанную, испуганную женщину?
На холодильнике висела их свадебная фотография. Счастливые, влюблённые. На заднем плане – родители, друзья. Все верили, что у них будет идеальная жизнь.
Варя сняла фотографию и положила на стол. Рядом поставила обручальное кольцо. Подумала немного и написала записку: «Мужу всё, мне – долг и слёзы. Больше не хочу так жить. Прощай».
Было страшно. И больно. И почему-то легко. Будто огромный груз свалился с плеч. Варя взяла чемодан и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
В родительском доме пахло пирогами и спокойствием. Мама обняла её, ничего не спрашивая. Отец забрал чемодан и сказал только: «Правильно сделала».
А потом она наконец-то разрыдалась – громко, по-детски, выплакивая всё, что накопилось за эти годы. Мама гладила её по голове и приговаривала:
– Поплачь, доченька, поплачь. Потом легче будет.
И Варя поняла, что действительно будет легче. Что её жизнь только начинается. И больше никто не заставит её плакать и оправдываться за то, что она просто хочет нормальных человеческих отношений.
Телефон завибрировал – пришло сообщение от Максима: «Где ты?»
Варя посмотрела на экран и впервые за долгое время улыбнулась. Потом выключила телефон и положила его в ящик стола.
– А теперь пойдём пить чай, – сказала мама. – С малиновым вареньем, как ты любишь.
И в этот момент Варя почувствовала, что наконец-то дышит полной грудью.
