Анна Петровна, помня о данном ею слове, не могла лишить доверившуюся ей кошку крова. Она и сама уже успела привязаться к простодушной рыжей питомице и, нервничая, стала ждать мужа, за которым в семье всегда было последнее слово.
Каким оно будет в этом случае, неизвестно…
Происшествие очень огорчило вернувшегося вечером Александра Васильевича. Ему было жаль не столько дорогой, сколько памятной вещи. Он долго сидел в своем кабинете, слушая тяжелые вздохи жены, сидящей с кошкой на коленях.
Наконец профессор вышел:
— Так, Аня, отставить слезы, ведь это всего лишь вещь. Графин отнесем реставратору, будет как новенький. А ты, — серьезно обратился он к кошке, — нашкодив, сама себе имя выбрала, и будешь теперь Графиней!
У Анны Петровны отлегло от сердца. Она успокоилась, но ненадолго. Это было лишь началом целой серии безобразий, грозящих Графине вновь стать бездомной…
Дима пришел в воскресенье и пил чай с вкусным пирогом. Мальчик познакомился с Александром Васильевичем. Профессор тоже заметил его сходство с их погибшим сыном и, после ухода гостя, долго рассматривал его детские фото.
Узнав, что Александр Васильевич военный врач, мальчик просил рассказать о Кубе и Афганистане, где профессору приходилось служить, и жадно ловил каждое его слово.
Дима стал приходить почти каждый выходной, ему было весело и интересно с этими людьми. Играя с Графиней, он уже и не верил, что эта красивая рыжая кошка — тот самый заморыш, найденный в подворотне и увязавшийся за ним хвостиком в надежде обрести дом.
Со временем Анна Петровна узнала, что родители мальчика бросили его в трехлетнем возрасте, предварительно продав хорошую бабушкину квартиру.
Они поселили её с внуком в маленькую комнату в коммуналке и пропали. Пенсионерка продавала в киоске газеты и журналы, пытаясь свести концы с концами.
— Они нетрезвые компании любят больше, чем меня, так бабушка говорит, — вздохнув, грустно закончил Дима. — Я еще немножко подрасту и пойду работать, а бабушка пусть отдыхает, она очень устает.
Анна Петровна погладила Диму по голове:
— Не грусти, в жизни все бывает, а потом постепенно налаживается. Главное для тебя сейчас — хорошо учиться и не расстраивать бабушку. Она тебя очень любит.
Когда мальчик собрался домой, Анна Петровна передала для Галины Федоровны большой кусок сладкого пирога к чаю.
Заставлять кошку есть не приходилось. Изголодавшаяся за время скитаний, она ела за двоих и, поправившись, начала быстро расти.
По мере роста у Графини росла глухая неприязнь к домработнице. Кошка обходила её стороной, а если та оказывалась близко, то начинала шипеть, издавать протяжный боевой клич, прижимая уши, оскаливаясь, распушая рыжую шерсть, чтобы казаться более страшной и грозной.
Доходило до того, что Люся, жалуясь, со слезами показывала удивленной Анне Петровне исцарапанные ноги и руки. Почему Графиня вела себя так с домработницей, оставалось загадкой…
Когда хозяйка была дома, кошка вела себя абсолютно спокойно, ласкалась к ней, а большую часть времени спала, блаженно растянувшись на комоде.
Но стоило только Анне Петровне отлучиться, обязательно что-нибудь приключалось.
— Кто опять навел беспорядок в моем кабинете? — грозно спрашивал хозяин.
— Саша, не шуми, Люся там убиралась.
— Как она убиралась, если все бумаги раскиданы? Это еще хорошо, что они пронумерованы. Безобразие!
— Я всё убрала. Это кошка виновата! Я итак позднее ушла, на десять раз пылесосила её шерсть с мягкой мебели. Да, и она на диване вырвала клочок обивки. Вы видели? И опять меня оцарапала, напала без всякой причины, — оправдывалась домработница. — Как же я устала от её выходок! Выкиньте вы её, Анна Петровна пока не поздно.
И так без конца и без края. Уходя из дома, хозяйка как-то забыла свой дорогой сотовый телефон — подарок мужа. Когда вернулась, он был разбит. Пришлось менять стекло.
— Это кошка разбила. Вот вам её благодарность, — объяснила позже домработница.
Анна Петровна была почти близка к отчаянию, но, вопреки всему, смутно чувствовала в обвинениях домработницы какую-то фальшь. Выглядело все это очень подозрительно, и в душе поселилось сомнение.
Почему все происходит в её отсутствие? Как мирная спокойная кошка может беспричинно проявлять агрессию к человеку, которого видит практически каждый день?
Вскоре её сомнения частично подтвердились. В квартире произошло короткое замыкание, пришлось вызвать электрика.
Графиня встретила мастера очень приветливо. Она радушно терлась об ноги, получив массу комплиментов и поглаживание по блестящей шерстке:
— Какая она у вас умница, прямо как солнышко. Очень хорошая кошка! — похвалил монтер.
Люся в это время уничтожающе смотрела на Графиню, и это не скрылось от глаз хозяйки. Анна Петровна поделилась своими сомнениями с мужем.
— Аня, я знаю, что мы сделаем, только это должно остаться в секрете. Конечно, я привык доверять людям и никогда так не поступил бы, но сейчас не тот случай. Мне тоже давно не нравится то, что происходит в нашем доме, словно здесь живет какой-то монстр. Ты должна придумать какой-нибудь предлог и отпустить завтра Люсю пораньше.
Анна Петровна так и сделала…
Через день все было готово:
— Люся, я сегодня после обеда уйду по делам и вернусь поздно, вместе с Александром Васильевичем. Вы, когда все закончите, меня не ждите, ступайте домой, — предупредила хозяйка пришедшую утром домработницу.
— Хорошо, я поняла. Спасибо, что предупредили.
Вечером супругов ждали скинутые с подоконников разбитые горшки с любимой красной геранью хозяйки, кучи земли на паркете, разбросанные по кабинету документы, порванные шторы в гостиной и плачущая, выпачканная в земле Графиня…
Через несколько минут стало все понятно. Супруги смотрели запись с установленных и замаскированных монтажниками видеокамер.
Героиней фильма была Люся. На этот раз переполненная злобой домработница устроила в квартире настоящий погром. Напоследок она поймала и измазала землей сопротивляющуюся Графиню, которая при этом успела изрядно оцарапать домработницу и получила за это крепкого тумака.
Анну Петровну трясло от возмущения. Впервые в жизни она столкнулась с бессовестным обманом и неблагодарностью.
Утром Люся пришла на работу в предвкушении скандала, но его не было, и она заподозрила неладное.
— Люся, уберите всё здесь, как следует. Это, наверное, опять Графиня нахулиганила.
— Ну а кто же еще? Опять эта кошка! Вот, смотрите, как оцарапала! Ну разве так можно работать?!
Люся навела порядок и подошла к хозяйке:
— Анна Петровна! Я вас очень прошу убрать из дома эту бешеную кошку. Иначе я просто возьму и уволюсь.
— И отлично сделаете. Мы в ваших услугах больше не нуждаемся! — хозяйка с отвращением показала ей видеозапись. — А теперь вон!
Бывшая домработница ушла, обливаясь слезами. Все, включая ликующую Графиню, вздохнули с облегчением.
Вскоре в семью по рекомендации солидного агентства пришла работать девушка Настя. В первый же день Графиня прониклась к ней так, что доверчиво, как к родной, залезла на руки, и они стали большими друзьями.
Дома у Насти, действительно обожающей животных, жили две кошки.
— Нет, у меня теперь их три! — шутила доброжелательная скромная девушка, обнимая рыжую Графиню.
Когда Диме исполнилось десять лет, с помощью Александра Васильевича он поступил в Московское Суворовское училище, к великой радости своей бабушки.
Анна Петровна и Александр Васильевич оказывали пожилой Галине Федоровне помощь и поддержку.
Приезжая на каникулы, суворовец первым делом бежал от бабушки к людям, ставшим ему второй семьей, и рыжей кошке Графине, с помощью которой он её обрел.
