— И не вздумай даже на порог его пускать, поняла? Если Татьяна Викторовна узнает, уволит сразу! И тебя уволит, и меня вместе с тобой, – Ольга внимательно посмотрела на Ирину, чтобы понять, услышала ли она её наставление.
Ирина же в тот момент смотрела в окно, за которым прямо на снегу сидел большой лохматый кот.
Ну а поскольку за окном была улица, то и кот, соответственно, был уличным.
— Ты меня поняла? – повторила Ольга, добавив своему голосу больше децибел.
— А? Что? – очнулась Ирина.
— Я в третий раз спрашиваю, ты поняла, что кота этого, что на улице сидит, в магазин пускать нельзя? Он всеми правдами и неправдами будет внутрь ломиться, а ты его веником гони обратно. Нечего ему тут делать.
— Хорошо, — кивнула Ирина.
Неуверенно как-то кивнула. Наверное, потому что она не могла себе представить: как это – кота веником. Ему и так несладко живется, а тут еще веником…
Но спорить с Ольгой было бессмысленно.
Ирина это поняла за те две недели, что проходила стажировку в продуктовом магазине.
Сегодня у неё, кстати, первый рабочий день. В смысле полноценный рабочий день – без «надзирателя».
Ольга прибежала только на время, чтобы магазин открыть (ключи были только у неё и хозяйки) да сигнализацию отключить. А потом она ушла. Ну а Ирина осталась за главного.
Магазин, в который она устроилась работать, был самый обычный, и не очень большой. Поэтому одного продавца было более чем достаточно.
— Ирочка, ты уверена, что справишься? – нахмурившись, спросила у неё вчера Татьяна Викторовна. – Если есть какие-то сомнения, то лучше еще немного с Олей в паре поработай.
— Справлюсь, Татьяна Викторовна, — утвердительно кивнула Ира в ответ.
— Ну хорошо, — вздохнула хозяйка. – Но если что, сразу звони Ольге или мне. Номера телефонов на стене висят.
Перед уходом Ольга еще раз напомнила Ирине про кота, который «гипнотизировал» дверь в надежде, что она откроется и больше не будет никогда закрываться, а потом Ира осталась, наконец, одна.
Продуктовый магазин «Солнышко» располагался в одном из спальных районов города, и отовариваться сюда приходили в основном «свои».
Ну то есть – жильцы ближайших домов.
И по большей части постоянными покупателями были пенсионерки, которым тяжело было топать пешком до супермаркета, что находился примерно в квартале отсюда.
— Здравствуйте! – улыбнулась Ирина, когда в магазин зашла бабушка с авоськой.
— Здравствуйте, — кивнула она. – А Оля где?
— Я за неё, — ответила Ира.
— Да? – недоверчиво посмотрела на неё бабушка. — Я же видела, как она с утра возле магазина крутилась.
— Всё правильно. Она магазин мне открыла, и ушла. А у меня сегодня вот первый рабочий день.
— Новенькая, значит… Надолго ли?
— Ну вообще планирую надолго. Я на заочном учусь. В этом году только поступила.
— Да тут просто новенькие обычно надолго не задерживаются. Недельку-другую работают, и уходят. Одна вот Оленька только пашет, как конь. Без выходных.
— Ну теперь у неё будут выходные, — широко заулыбалась Ирина. – А вы за хлебом пришли?
— Не только. Вот у меня тут целый список. Собери, пожалуйста. Только чтобы всё свежее было.
— Конечно-конечно.
Примерно в таком спокойном темпе и проходил у Ирины день за днем. Первую неделю она без выходных работала, чтобы её напарница Ольга могла отдохнуть. А потом они стали с ней по сменам работать: три через три.
Такой график Ирину более чем устраивал. Она и копеечку зарабатывала, и учиться успевала.
А жила она в соседнем районе – комнату в квартире снимала у одной бабушки.
Денег, чтобы снимать хотя бы «однушку» без хозяев у неё не было. Да и не нужна Ирине была эта однушка.
Бабушка попалась хорошая, добрая. И покормит, если Ира не успеет приготовить ничего. И поговорить с ней можно всегда. Всяко веселее, чем в тишине одной сидеть.
Ах, да! Не сказал самого главного. Когда Ирина работала в магазине, она постоянно подкармливала того самого уличного кота. Покупала за свои деньги колбасы кусочек и выносила коту.
А кот… Как же радовался этот кот, что хоть кто-то в этом огромном мире о нем заботится.
Он ведь только с виду такой большой и страшный – а на самом деле тот еще лапочка.
— Вот делать тебе нечего! – сказала как-то Ирине проходящая мимо женщина. – Ты зачем котов прикармливаешь? Они же потом думают, что им тут рады и приходят десятками, а то и сотнями. Надоели!
— А куда им еще идти, как не к людям? – удивленно ответила Ира.
Кот, которого местные жители прозвали Бандитом, согласно мяукнул.
Вся жизнь домашних животных крутиться вокруг людей и рядом с людьми. Сами приручили, а теперь удивляются, почему это котов и собак кругом так много. Ну не в лес же им идти. Они там точно не выживут.
Да и лесов сегодня мало осталось. Куда ни глянь – одни «каменные джунгли».
Всё опять же благодаря людям.
В общем, Ирина не стала вступать с этой женщиной в дискуссию, а просто продолжила кормить своего пушистого Бандита, пока есть у неё свободная минутка.
А когда на улице заметно похолодало, Ира стала пускать Бандита в магазин.
Но только не через главный вход, потому что там камера установлена, а через задний.
Пока Ирина обслуживала покупателей, Бандит отогревался и бегал за мышами, которых на складе было немеряно. А когда у Иры выдавалась свободная минутка, они проводили это время вместе. Подружились, одним словом.
— Эх, была бы у меня своя квартира, — вздыхала Ирина, гладя Бандита по голове, — я бы тебя давно к себе забрала.
«Эх…» — вздыхал вместе с ней кот. Он тоже был бы не против жить не на улице, а в квартире. Пять лет уже ни кола, ни двора у него нет. Устал он – тепла и уюта хочется. И любви.
Но спасибо и на том, что его хотя бы погреться на склад пускают.
Правда, когда приезжала Татьяна Викторовна или приходила Оля (они обычно предупреждали о своем появлении), Ира отправляла кота обратно на улицу.
И каждый раз еще извинялась перед ним за это.
— Прости, Бандит… Но по-другому никак нельзя. Если тебя здесь увидят – всё равно выгонят. И меня уволят.
А однажды Оля пришла в магазин в самый разгар рабочего дня, и не предупредила о своем приходе.
— Ирка! Ты в своем уме?! – зашипела она на неё, схватив за рукав и затащив на склад. – Что он тут делает? Я же тебе говорила, что ему нельзя в магазине у нас находиться. Татьяна Викторовна лично запретила.
— Ну так холодно же на улице, — пожала плечами Ирина. – Он только на складе сидит, и на глаза никому не показывается. А еще мышей ловит. Знаешь, сколько их тут много.
— Знаю… Но всё равно. Нельзя. Выгоняй давай его на улицу. И если еще раз увижу его тут, всё расскажу Татьяне Викторовне. Пусть она сама решает, что с тобой делать.
Ирина выпроводила кота на улицу, как всегда извинившись перед ним, а когда Оля ушла – пригласила обратно.
Правда, попросила его, чтобы он прятался, если кто-то чужой на склад приходит.
Бандит мяукнул в ответ. Видимо, он понял.
А потом…
…потом случилось нечто такое, что в корне изменило отношение хозяйки продуктового магазина к коту.
Дело было в воскресенье. Накануне Нового года. В выходные дни народу обычно мало. Так было и в этот раз.
Рядом с витринами с колбасными изделиями и сырами стояли только две пенсионерки.
Ирина стояла за прилавком и читала «Экономику», по которой у неё скоро будет зачет, а Бандит, поскольку с утра было очень холодно – отогревался на складе.
И вдруг в магазин вваливается мужчина. Он обвел взглядом всех присутствующих, после чего сфокусировался мутными глазами на Ирине и подошел к прилавку.
— Водки! Быстро!
— Не положено, — спокойно ответила Ирина, посмотрев на настенные часы.
— Что не положено? – удивился мужчина. – Я говорю, водки мне дай. Быстро!
— Не могу я вам водку продать. Не положено, — снова повторила Ирина. – По закону продажа алкогольных напитков разрешена с десяти часов утра. А сейчас только без пятнадцати девять.
— И что?
— А то! Не могу я вам продать никакую водку. Приходите после десяти. А лучше вообще не приходите. На вас и так лица нет.
— Что?! – взревел мужчина. – Да как ты смеешь вообще? Я клиент, поняла? А клиент всегда прав. Немедленно дай мне водки, иначе я весь магазин разнесу сейчас.
Пенсионерки, которые были в магазине, поначалу как-то пытались пристыдить этого мужчину, но поняв, что своими замечаниями они выводят его себя еще больше, замолчали.
Ну а мужчина этот, у которого «трубы горели», так вошел в роль обиженного и недовольного, что принялся шатать стоящий рядом с ним холодильник с соками и напитками, пытаясь его повалить на пол.
— Водки дай мне, кому говорю! Водки! – кричал он во всё горло. – А то разнесу здесь всё. Не веришь? Смотри!
Несмотря на то, что Ирина была явно меньше, чем мужик, она кинулась спасать имущество.
Подбежав к нему, девушка сначала пыталась его оттолкнуть, но тот так вцепился в холодильник, что это было бесполезно.
— Да прекратите вы немедленно! – закричала тогда Ира. – Я полицию сейчас вызову.
— Да хоть самому президенту звони, мне всё равно! – ответил мужчина. – Пока водки мне не продашь, я никуда отсюда не уйду. – Он даже поднял руку и замахнулся на Иру, показывая, что если она не отойдет, то он её ударит.
Ира испуганно вскрикнула, и в этот самый момент из склада выбежал, нет – вылетел Бандит.
Он до последнего не показывался на глаза, как и просила его девушка, но больше терпеть не было сил.
С грозным рыком, почти как у льва, Бандит набросился на мужчину. Сначала он вцепился зубами и когтями в ту самую руку, которую тот поднял.
Когда же мужчина, явно не ожидавший такого развития событий, попытался схватить кота за шкирку, Бандит не растерялся. Он в одно мгновение вскарабкался по руке на плечо дебошира, а потом стал «месить тесто» прямо у него на голове.
— Помогите! Спасите! – кричал мужчина, крутясь на одном месте и пытаясь сбросить с себя «лишний вес». – Уберите с меня этого зверя!
Но помогать ему никто не собирался.
Ирина и две пенсионерки с открытыми ртами наблюдали за всем происходящим, и в глубине души они радовались, что нашелся хоть кто-то, кто смог проучить этого мужчину.
В конце концов, тому не оставалось ничего другого, как выбежать из магазина на улицу.
Вместе с котом на голове, который, как только нетрезвый покупатель покинул магазин, переместился ему на спину.
— Да хватит! Хватит! Отстань от меня, — кричал мужчина. – Хватит. Умоляю-ю-ю-ю…
Только когда мужчина оказался на достаточном удалении от магазина, Бандит, наконец, оставил его в покое.
Спрыгнул в снег и внимательно наблюдал, как тот бежит к одной из пятиэтажек.
Бандит вернулся обратно в магазин, где его уже с нетерпением ждали Ирина и пенсионерки.
Ира торжественно вручила ему кусок колбасы, а пенсионерки отвешивали коту комплименты.
— Какой молодец! Какой красавец! Так и надо этому нахалу. Чтоб ноги его тут никогда не было.
И в тот же самый момент в магазин вошла Татьяна Викторовна вместе с Олей.
Хозяйка магазина звонила Ирине, но та не могла ответить. Потом она звонила Оле, просила, чтобы та позвонила и узнала, всё ли нормально в магазине.
Но Оля тоже не смогла дозвониться. И тогда они решили, что нужно наведаться «в гости».
Татьяна Викторовна приехала на машине, а Оля в тот момент как раз подбегала со стороны девятиэтажки.
— Так, я не поняла, что это тут происходит? – нахмурилась хозяйка, когда увидела, как Ирина кормит кота. – Что кот делает в магазине? Оля?!
— А что Оля? – испуганно спросила Ольга. – Я предупреждала её, чтобы она не пускала его сюда.
А потом Ира всё рассказала. Сначала покаялась, что нарушила запрет, а потом рассказала про неадекватного мужчину, про то, как он грозился магазин разнести и про то, как Бандит ловко прогнал его на улицу. Пенсионерки всё подтвердили.
Но Татьяна Викторовна весьма скептически отнеслась к этому рассказу, и решила на всякий случай пересмотреть запись с камеры видеонаблюдения. И пока она смотрела её в своем кабинете, оттуда только и было слышно:
— Во даёт! Ну ничего себе! Так его, так!
Ирина с Олей удивленно переглядывались, но ничего не говорили. Ждали, когда хозяйка вернется.
А вернулась Татьяна Викторовна довольная как удав. И первым делом она пожала коту Бандиту лапу.
— Молодец! Не ожидала, если честно, что уличный кот на такое вот способен. Правду, значит, говорят, что страшнее зверя кошки нет, а я не верила.
В общем, за «доблесть и отвагу», проявленную при выпроваживании хулигана, Бандиту теперь разрешалось круглосуточно находиться в магазине.
А еще ему было положено «суточное жалование» в виде вареной колбасы. За счет заведения, как говорится.
Ну а Ирине Татьяна Викторовна выписала премию.
За то, что не побоялась броситься на мужчину, чтобы спасти холодильник с напитками.
И за то, что кота привела.
И теперь на стене, рядом с листком, на котором записаны номера телефонов хозяйки и Ольги, висит еще один листок с фотографией Бандита.
А внизу крупными буквами напечатано: «Почетный сотрудник магазина «Солнышко». Можно гладить, обнимать, брать на руки, но не обижать».
Так и прожил кот Бандит в этом магазине пять лет. А когда Ирина получила диплом, устроилась на работу и сняла квартиру в городе, она забрала кота к себе.
Он, конечно, еще не старенький, но в тишине и покое ему будет лучше.
— Да-а… Жаль такого охранника отпускать, — чуть не плакала Татьяна Викторовна. – Привыкла уже к нему. И с тобой Ирочка так не хочется расставаться.
— Спасибо вам за всё, Татьяна Викторовна, — улыбнулась Ирина. – Но у нас с Бандитом наступил новый этап в жизни. Надо двигаться дальше.
— Да я понимаю… Ну идите сюда, обниму вас.
Ирина и Бандит уехали. А на следующий день Татьяна Викторовна обнаружила рядом со своим магазином маленького серого котенка.
— А вот и замена Бандиту, — рассмеялась она, беря котенка на руки. – Что, голодный, наверное? Ну сейчас я тебя накормлю. Колбасу любишь?
Вот такой вот удивительный круговорот котов в природе. Замечайте их люди. Не проходите мимо.
