Тем временем Буран несся без оглядки по посёлку. Нужно было успеть. Он чувствовал, что счастье его хозяйки где-то близко. Мимо мелькали кусты, деревья и дома. Но пес не останавливался…
Большой, черный пес по кличке Буран сидел на крыльце и внимательно наблюдал за своей хозяйкой.
Катерине было тридцать два, и в последнее время она всё чаще подолгу смотрела в окно, забывая размешать сахар в чае…
Пес отлично чувствовал настроение хозяйки и прекрасно знал этот взгляд. Так смотрят, когда внутри поселяется горькая тоска и одиночество.
Буран был готов на все, чтобы помочь Катерине. Но она лишь вздыхала и тихо плакала вечерами. Пес весь извелся и даже на какое-то время потерял аппетит.
В субботу в доме неожиданно появилась тётка Катерины – неприятная женщина. Все вокруг тут же наполнилось резким ароматом духов, и Буран начал чихать.
— Погостить приехала, а то ты тут совсем одичаешь одна в своей деревне, — хмыкнула женщина, осматриваясь.
— Да я ведь не одна, тёть Нин. Буран со мной, — улыбнулась Катерина и кивнула в сторону своего верного друга.
Нина Петровна лишь скривила тонкие губы, накрашенные яркой помадой.
— И сколько ещё ты собралась так куковать? Помни, что женский век не долог. Надо свою жизнь устраивать, Катька! — уверенно заявила она, поправляя причёску.
Буран напряженно следил за разговором и боролся с непреодолимым желанием цапнуть непрошенную гостью за ногу. Только её им не хватало! Явилась со своими бестактными советами.
Вскоре женщины расположились за столом и стали пить чай. Буран дремал у плиты, чутко ловя каждое слово.
— А я тебе говорю, молодость твоя уходит, Катя! Да и красота тоже не вечна. Чего ты ждёшь?
На твоём любимом Павлике свет клином не сошёлся. Тоже мне, принц заморский! Ушёл, значит туда ему и дорожка…
А ты теперь так и будешь до старости лет со своим Барбосом сидеть у окошка и горевать? — выговаривала тётка, звякая ложкой.
— Он не Барбос, а Буран, тетя! Очень умный пес! — вздохнула Катя.
Ну как объяснить назойливой родственнице, что ей тяжело пережить предательство любимого мужчины? Ну не везёт ей в любви, и все тут!
— Есть у меня один метод. Проверенный. Заговор на любовь называется…
На рассвете выйдешь на перекрёсток, трижды повернёшься через левое плечо и скажешь заветные слова.
Суженый сам твой след найдёт, — авторитетно заявила Нина Петровна, повторяя какую-то замысловатую скороговорку.
Катерина вдруг тихонько рассмеялась.
— Ну, ты даёшь, тёть Нина. Взрослая, образованная женщина, а в такую ерунду веришь? Ты мне ещё предложи зелье колдовское сварить из лягушачьих лапок и мышиных хвостиков!
Нина Петровна нахмурилась и притихла, обидевшись:
— Ну, как знаешь… Раз охота тебе всю оставшуюся жизнь в девках сидеть, то дело твоё. Я настаивать не буду.
Но заговор проверенный и рабочий. Я так, между прочим, с дядей Серёжей познакомилась. И, как видишь, уже столько лет вместе! — наконец произнесла она.
Но Катерина не стала прислушиваться к советам тёти Нины. А вот Буран, в отличие от хозяйки, отнёсся к рекомендациям гостьи со всей серьёзностью.
Слово «любовь» он ассоциировал с теплом, поглаживанием за ухом и тем временем, когда Катя улыбалась.
Верный пес твёрдо решил действовать и взял инициативу в свои лапы. Всю ночь он не спал, продумывая план и, конечно, ужасно проголодался.
Рано утром Нина Петровна неожиданно уехала домой, сославшись на срочные дела.
— Обиделась, как пить дать, — вздыхала Катерина, стоя у ворот.
Она почему-то чувствовала себя виноватой. Буран крутился рядом, стараясь подбодрить хозяйку. В отличие от неё, он нисколько не переживал за ранний отъезд тёти Нины.
Впереди его ждали важные и неотложные дела. Пора было выходить на охоту за счастьем. Поэтому, как только Катя направилась к дому, Буран не пошёл за ней, а рванул в приоткрытую калитку.
— Буран, стоять! Ты куда? — донёсся сзади удивлённый голос хозяйки.
Но пёс уже целеустремлённо бежал по направлению к главной развилке посёлка. Достигнув центра пересечения трёх дорог, Буран остановился и принюхался.
— А теперь будем брать след на счастье, — подумал он и гавкнул для важности.
Это, конечно, не было похоже на заговор тёти Нины. Но Буран верил, что звонкое собачье «гав» заменяет любое заклинание.
Дело оставалось за малым – найти нужный объект. Буран сосредоточенно пошёл вдоль дороги, то и дело водя носом по ветру. Мимо проехал небольшой, но ужасно шумный трактор. За рулём сидел хмурый, небритый сосед с тяжёлым взглядом. Он даже не заметил Бурана, уставившись куда-то вдаль.
— Ну уж нет… Это совсем не то. Ленивый и вечно неопрятный ходит, — решительно отверг кандидата Буран и побежал дальше, не теряя времени напрасно.
Навстречу ему ковылял дед Василий с неизменной папиросой в зубах. Он остановился и удивленно спросил:
— А ты здесь какими судьбами, Буран? А ну-ка, беги домой, проказник!
— Этот тоже мимо. Староват, да и вечно дымит своей вонючей папиросой, — чихнул пес и, мотнув головой, кинулся прочь.
— Ты ж посмотри, что творит! Надо Катерине срочно сообщить. Она поди уже с ног сбилась в поисках беглеца! — прибавил шагу дед Василий и направился к дому.
Тем временем Буран несся без оглядки по посёлку. Нужно было успеть. Он чувствовал, что счастье его хозяйки где-то близко. Мимо мелькали кусты, деревья и дома. Но пес не останавливался.
Неожиданно он налетел на черную кошку, которая степенно прогуливалась по тропинке. Та зафыркала и распушила хвост.
— Хорошо, что в отличие от людей, я не верю в плохие приметы! — подумал Буран, зарычав в ответ. Кошка шарахнулась от него и затаилась в кустах.
— Знай наших! — подумал Буран и побежал дальше.
Вдруг нос пса наконец-то взял правильный след. Буран неожиданно почувствовал, что пахнет свежестью, костром, чистой шерстью и… лёгкой грустью. Почти такой же, как у Кати.
Он застыл, как вкопанный, и завертел головой, пытаясь определить, где находится интересующий его объект.
Через несколько секунд из-за поворота показался мужчина в тёмной куртке. Он шёл не спеша, держа на поводке молодую симпатичную овчарку.
Буран сразу же залюбовался этой парой. Он приосанился и понял, что пришла пора действовать. Пес не стал громко лаять, чтобы не произвести дурного впечатления.
Вместо этого он осторожно подошёл прямо к овчарке и тихо заскулил, дав понять, что ему срочно требуется помощь. Та замерла, принюхиваясь. Затем пес заглянул в глаза мужчине. Взгляд Бурана был гипнотизирующим и требовательным.
— Привет, приятель, — улыбнулся незнакомец в ответ. — Ты чей такой суровый? Потерялся? Помощь нужна?
Буран деликатно, но настойчиво ткнулся мокрым носом в его ладонь, а затем развернулся и сделал несколько шагов в сторону своего дома.
Мужчина не двинулся с места. Его собака стояла рядом и внимательно следила за происходящим.
— Какие непонятливые попались! Придётся действовать решительно, — с досадой думал Буран.
Он вернулся и аккуратно прихватил зубами край куртки незнакомца, а затем потянул его за собой.
— Эй, спокойно, дружище, ты куда меня зовёшь? — рассмеялся тот. — Ну ладно, пошли, Лада, проводим товарища. Похоже, у него что-то случилось, и он пытается нам об этом рассказать.
Овчарка по кличке Лада с одобрением посмотрела на хозяина и звонко гавкнула, всем видом демонстрируя, что она рада помочь незнакомому псу.
Буран радостно вильнул хвостом:
— Сработало, — отметил он и пошёл впереди, то и дело оборачиваясь. Ему нужно было убедиться, что объект следует за ним.
Навстречу им снова вышла черная кошка. Буран многозначительно рыкнул на пушистую красавицу и та не стала мешаться под ногами.
Катерина тем временем не находила себе места. Её спокойный и послушный пес сегодня словно сошел с ума. С ним никогда такого не случалось. И она не могла понять, почему Буран сбежал.
— Все одно к одному. Сначала Павлик ушёл. А теперь вот Буран. Какая же я невезучая! — думала Катерина.
Она уже обошла близлежащие окрестности и встретила деда Василия. Тот сообщил, что видел беглеца:
— Я его попытался поймать. Да он от меня сиганул. Очень шустрый малый. Куда уж мне поспеть с моим радикулитом!
Ты только не грусти, Катюша. Буран – умный пес. Он обязательно прибежит обратно. Да и постоять за себя сможет. И что это на него нашло? — говорил старик, пожимая плечами.
Катерина и сама не знала, в чем дело. Она поблагодарила соседа и вернулась домой в надежде застать там любимого пса. Но все было напрасно…
Она стояла у калитки одна, накинув на плечи шаль, и всматривалась вдаль, как вдруг заметила странную процессию. Впереди гордо шествовал Буран с высоко поднятым хвостом. За ним шёл симпатичный незнакомец, которого буквально тащила на поводке жизнерадостная собака.
— Доброе утро! — поздоровался мужчина, подходя ближе. — Скажите, пожалуйста, это случайно не ваш пес? Кажется, он решил нанять меня в качестве личного сопровождающего. Наотрез отказывался уходить без нас.
Катя удивлённо перевела взгляд с незнакомца на Бурана. Пес отметил, что хозяйка с интересом смотрит на мужчину и тепло улыбается в ответ. Хороший знак.
— Здравствуйте… Ох, простите его, пожалуйста. Буран обычно так себя не ведёт и не убегает из дома. Все утро его ищу. Спасибо за помощь. Я – Катя.
— Антон, — представился мужчина. — А это Лада. Мы только неделю назад переехали в дом на холме и ещё не совсем здесь освоились. Рады познакомиться.
Катя и Антон ещё что-то говорили друг другу, и казалось, что прохладное утро с каждой минутой становилось теплее.
Правда Буран не слишком вникал в их разговор. Он был занят прекрасной Ладой, от которой не мог отвести взгляд. Овчарка тоже с интересом посматривала на нового знакомого.
— И кто бы мог подумать, что все так удачно сложится? — размышлял Буран, слушая, как Катерина приглашает Антона на чай.
Через несколько минут они уже сидели за столом. Буран улегся у ног хозяйки и не спускал глаз с Лады. Затем он положил голову на лапы и довольно зажмурился.
Верный пёс точно знал: магия здесь ни при чём. Просто иногда, чтобы найти любовь, нужно всего лишь взять дело в свои лапы.
