— Мариночка, ну сколько можно! — раздался из коридора громкий голос соседки. — Опять плачешь? Слышу же через стенку! Что случилось на этот раз?
Марина смахнула слезы рукавом халата и нехотя открыла дверь. На пороге стояла Валентина Петровна, держа в руках пакет с булочками.
— Да все как всегда, тетя Валя… Опять на работе начальство… — начала было Марина, но соседка решительно прошла в квартиру.
— Хватит ныть, девочка! — отрезала Валентина Петровна, ставя пакет на стол. — Сколько лет тебе? Сорок два? А ведешь себя как школьница! Садись, чай пить будем и разговаривать по-человечески.
Марина послушно прошла на кухню. Валентина Петровна, несмотря на свои семьдесят пять лет, была бодрее многих молодых. Энергичная, с прямой спиной и острым взглядом, она не терпела нытья и жалости к себе.
— Рассказывай, что там у тебя опять произошло, — велела она, включая чайник. — Только без соплей, по делу.
— Да понимаете, тетя Валя, — Марина села на табуретку, сгорбившись, — директор сказал, что меня могут сократить. Экономят на зарплатах, а я работаю бухгалтером всего два года. Стаж маленький, вот и под сокращение попадаю первой.
— И что ты делаешь? — спросила Валентина Петровна, доставая из шкафчика чашки.
— Что я могу сделать? Жду, когда уволят. Резюме написала, но кому я нужна в мои-то годы? Молодых хватает. Да и опыта особого нет…
— Стоп! — Валентина Петровна резко повернулась к Марине. — Вот это и есть твоя проблема! Ты сразу сдаешься, даже не попробовав что-то предпринять. Думаешь, директор от хорошей жизни людей увольняет?
— Но что я могу…
— Можешь многое! — перебила соседка. — Сколько лет я тебя знаю? Ты умная девочка, аккуратная, ответственная. Помню, как ты маму свою до последнего дня выхаживала, не жаловалась. А теперь из-за какого-то увольнения в панику впала.
Марина хотела возразить, но Валентина Петровна уже разливала чай по чашкам.
— Слушай сюда, — продолжала она, садясь напротив. — Мой муж, царство ему небесное, всю жизнь на заводе работал. Когда завод закрыли, ему было пятьдесят восемь лет. Тоже думал, что все, конец, кому старик нужен. А я ему говорю: хватит ныть, делай что-нибудь! И что думаешь? Пошел он в слесари к частнику, потом свою мастерскую открыл. До самой пенсии людям помогал, технику чинил.
— Но это же мужчина, — вздохнула Марина. — А я…
— А что ты? — вспыхнула Валентина Петровна. — Руки у тебя есть? Голова на плечах? Так что же ты как размазня ведешь себя?
Марина замолчала, машинально помешивая чай ложечкой. Валентина Петровна права, конечно. Но как объяснить этот страх, эту неуверенность, которая накатывает всякий раз, когда нужно что-то решать самостоятельно?
— Тетя Валя, а вы… вы никогда не боялись? — тихо спросила Марина.
— Боялась, конечно! — рассмеялась старушка. — Кто не боится? Когда мужа на войну провожала, думала, с ума сойду от страха. Когда детей рожала, тоже страшно было. Но страх — это нормально. Главное — не давать ему собой управлять.
— Не знаю, не знаю… — покачала головой Марина. — Мне кажется, я ничего не умею, кроме как бумажки перебирать.
— Ерунда! — отмахнулась Валентина Петровна. — Помнишь, как ты мне компьютер настроила? А соседке из пятой квартиры налоги помогала считать? И сколько раз ты мне договоры всякие объясняла, когда я дачу продавала?
Марина задумалась. Действительно, она часто помогала соседям разбираться с документами, расчетами, налогами. Люди обращались к ней за советом, благодарили…
— Да, помню, — медленно сказала она. — Но это же не работа…
— А почему не работа? — возмутилась Валентина Петровна. — Людям нужна помощь, ты умеешь помогать. Так создавай свое дело!
— Свое дело? — испуганно переспросила Марина. — Да что вы, тетя Валя! Я же не предприниматель!
— А кто предприниматель? — усмехнулась соседка. — Думаешь, они с неба свалились? Все с чего-то начинали. Вот моя племянница Лена — была секретарем, а теперь свой салон красоты держит. Начинала дома, одну-двух соседок стригла, а теперь три мастера у неё работают.
— Но это же другое… — начала было Марина, но Валентина Петровна её перебила.
— Никакое не другое! Принцип один: увидел потребность — удовлетворил. Ты же видишь, как люди мучаются с этими бумагами, справками, налогами. Все бегают, не знают, куда обратиться. А ты могла бы им помочь.
Марина молчала, обдумывая слова соседки. Действительно, сколько раз она слышала жалобы знакомых на бюрократические сложности, на необходимость заполнять непонятные формы, разбираться с документами…
— Но как начать? — неуверенно спросила она. — Лицензии там всякие нужны, разрешения…
— Начни с малого! — энергично махнула рукой Валентина Петровна. — Объявление в подъезде повесь: помогу с документами, налогами, расчетами. Недорого, дома. Люди потянутся, увидишь.
— А если не потянутся? — тихо спросила Марина.
— А если потянутся? — парировала соседка. — Вечно ты о плохом думаешь! Негативом себя программируешь. Надо положительно настраиваться, понимаешь?
Марина кивнула, но в глазах все еще стояли сомнения.
— Слушай, девочка, — помягчел голос Валентины Петровны. — Я понимаю, страшно. После маминой смерти ты совсем в себя ушла. Но жизнь продолжается. Мама бы не хотела, чтобы ты так страдала.
При упоминании о маме Марина снова всхлипнула. Валентина Петровна права — после маминой смерти она словно потеряла всякую уверенность в себе. Мама всегда была рядом, всегда поддерживала, давала советы. А теперь…
— Знаешь что, — решительно сказала Валентина Петровна, — завтра же идешь к директору и предлагаешь ему сделку.
— Какую сделку? — удивилась Марина.
— Говоришь ему: дайте мне возможность работать дома, удаленно. Буду вести документооборот, помогать с отчетностью. Зарплата меньше, но и расходов у вас на содержание рабочего места нет. Выгодно всем.
— Но он же хочет экономить…
— Вот пусть и экономит! — воскликнула Валентина Петровна. — Ты будешь стоить ему дешевле, а качество работы не пострадает. Наоборот, дома сосредоточишься лучше, никто отвлекать не будет.
Марина задумалась. Идея показалась ей неожиданной, но… а что если действительно попробовать?
— А вдруг он откажет? — снова засомневалась она.
— Откажет — значит, откажет. Но хотя бы попробуешь. А сейчас ты что делаешь? Ничего! Сидишь и ждешь, когда тебя уволят. Это же не выход!
Валентина Петровна встала, подошла к окну.
— Знаешь, я на своем веку много разных людей видела. Одни всю жизнь жалуются, что им не везет, что обстоятельства против них. А другие — берут и делают. Без лишних слов, без нытья. И, знаешь, именно вторые чаще всего и добиваются успеха.
— Наверное, у них характер такой, — вздохнула Марина.
— Характер формируется поступками! — резко повернулась к ней Валентина Петровна. — Начнешь действовать — и характер изменится. Будешь сидеть и ныть — так и останешься слабачкой.
Эти слова больно кольнули Марину. Слабачка… Неужели она действительно такая?
— Тетя Валя, а как вы стали такой… решительной? — спросила она.
— А у меня выбора не было, — усмехнулась старушка. — Война, голод, разруха. Сидишь и ждешь — помрешь. Приходилось крутиться, выживать. Мне было тогда восемнадцать лет, когда отец погиб на фронте. Осталась с мамой и двумя младшими сестрами. Мама тяжело заболела, лежала пластом. Вот и пришлось мне за всех отвечать.
— Как же вы справлялись? — с интересом спросила Марина.
— По-разному. Работала на заводе, огород сажала, кур держала. Все, что могла, делала. Плакать некогда было. А потом уже привыкла не сдаваться. Муж говорил: у тебя характер как у танка — все препятствия сносишь.
Марина представила молодую Валентину Петровну, совсем девчонку, которая тащила на себе всю семью. И подумала о себе — сорокадвухлетней женщине, которая боится поговорить с начальником.
— Тетя Валя, а вы… вы поможете мне? — неожиданно для себя спросила Марина.
— Конечно помогу! — обрадовалась Валентина Петровна. — Только не словами, а делом. Завтра идешь к директору, а я тебе речь помогу подготовить. Будем репетировать, как актеры.
— А если он все-таки откажет?
— Тогда объявления лепить будем и клиентов искать. Одно из двух точно получится. Главное — не сидеть сложа руки.
Вечером Марина долго не могла заснуть. В голове крутились слова Валентины Петровны: «Хватит ныть — делай». А что если действительно попробовать? Что самое страшное может случиться? Директор откажет — ну и что? Не больнее, чем просто ждать увольнения.
Утром она проснулась с необычным чувством. Страх никуда не исчез, но появилось что-то еще — предвкушение, любопытство. А что если у нее получится?
В обеденный перерыв Марина постучала в кабинет директора. Игорь Сергеевич поднял глаза от бумаг, удивленно взглянул на нее.
— Проходите, Марина Владимировна. Что-то случилось?
— Игорь Сергеевич, я хотела с вами поговорить о… о предстоящем сокращении, — голос дрожал, но Марина заставила себя говорить четко.
— Да, понимаю, неприятная тема. Но что поделать, времена тяжелые…
— Я хочу предложить вам альтернативу, — быстро сказала Марина, пока не передумала. — Переведите меня на удаленную работу. Зарплата меньше, но и расходов у вас нет — ни на рабочее место, ни на коммунальные платежи. А работу я буду выполнять в том же объеме.
Директор удивленно посмотрел на нее.
— Интересное предложение. А как вы представляете организацию работы?
Марина глубоко вздохнула и начала рассказывать о том, что они с Валентиной Петровной обсуждали накануне. Говорила о электронном документообороте, о возможности консультировать других сотрудников по телефону и интернету, о том, что дома она сможет работать в более удобное время и быть более эффективной.
— Знаете что, — сказал Игорь Сергеевич, когда она закончила, — давайте попробуем. Месяц на испытательный срок. Если все будет работать нормально, оформим официально.
Марина не поверила своим ушам. Получилось! Действительно получилось!
— Спасибо, Игорь Сергеевич! Я вас не подведу!
— Надеюсь. Кстати, у меня есть знакомые, которые тоже ищут удаленного бухгалтера. Если справитесь с нашей работой, может, подкину вам дополнительные заказы.
Выйдя из кабинета, Марина почувствовала такую легкость, будто с плеч упал тяжелый груз. Она сделала это! Не просто попросила, а предложила решение!
Вечером она постучалась к Валентине Петровне.
— Тетя Валя, получилось! — радостно сообщила она. — Директор согласился на удаленную работу!
— Вот видишь! — обрадовалась старушка. — А ты боялась! Ну, рассказывай подробности.
Марина взахлеб рассказывала о разговоре с директором, о его предложении дополнительных заказов, о своих планах.
— Знаешь, тетя Валя, — сказала она в конце, — я поняла одну вещь. Пока я сидела и жалела себя, ничего не менялось. А стоило только попробовать что-то сделать…
— Правильно поняла, — кивнула Валентина Петровна. — Главное — не останавливаться. Это только начало. Теперь нужно развиваться дальше.
— Да, я уже думаю об этом. Может, действительно объявления дать о помощи с документами. А еще хочу компьютерные курсы закончить, новые программы изучить.
— Вот это правильный настрой! — одобрила Валентина Петровна. — Помнишь, что я тебе говорила? Хватит ныть — делай. Это должно стать твоим девизом.
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему живой. Страх остался, но теперь он не парализовал, а подстегивал к действию. Она поняла простую истину: изменения начинаются не тогда, когда изменяются обстоятельства, а тогда, когда изменяешься сам.
Через месяц Марина уже вела документооборот для трех компаний, помогала соседям с налоговыми декларациями и всерьез подумывала о регистрации собственного дела. Она больше не была той плачущей женщиной, которая боялась любых перемен. Теперь она была человеком, который понял: судьба находится в собственных руках, и нужно просто перестать ныть и начать делать.
