— Владимир Фёдорович, может, не надо? – Аня умоляющим взглядом посмотрела на своего начальника, хотя прекрасно понимала, что это бесполезно. – Ну почему вы опять только мне это предлагаете?
— Надо, Аня, надо… — усмехнулся главный редактор газеты «Всё обо всём». – Я не понимаю, что тебе не нравится. Ты каждый год ходишь на эти мероприятия. Руку уже можно сказать набила. Опыт имеется.
— Вот именно, Василий Фёдорович! Каждый год только я одна этим занимаюсь, — вздохнула Аня.
— И что не так?
— Да всё не так. Мне вот интересно: почему только я должна это делать? А как же Светка? Или Вероника? Я же не одна в редакции работаю. Почему они, например, вместо меня не могут поехать? Для разнообразия.
— Потому что, Анечка, у них и своей работы хватает. А ты только из отпуска вышла и дел у тебя важных никаких нет. Так что, дорогая моя, завтра с утра ты едешь на выставку. И это не обсуждается.
Через пять минут Аня вышла из кабинета главреда без настроения. И тут же поймала на себе насмехающиеся взгляды своих коллег.
В отличие от неё, которой завтра с утра нужно ехать на ежегодную выставку кошек, где никогда не происходит ничего интересного, они будут заниматься куда более интересной работой.
Света, например, будет брать интервью у заместителя мэра города, а Вероника — готовить фоторепортаж о ветеранах Великой отечественной. Владимир Фёдорович их потом долго хвалить будет, как обычно. И премию выпишет обязательно.
А вот Аня за свою работу в лучше случае получит только «Спасибо», которое в карман, как известно, не положишь.
«Вот за что мне такое наказание?» — размышляла Аня, сидя за монитором компьютера. – Чем я так нагрешила в прошлой жизни, что меня каждый год на эту кошачью выставку посылают?»
В общем, повозмущалась она еще немного, повздыхала тихонько, и принялась за работу – надо было набросать список вопросов, которые она потом будет задавать членам жюри и участникам выставки.
Точнее – их владельцам. Ну и, понятное дело, немного отвлеклась от грустных мыслей.
Вы, наверное, думаете, что Аня ненавидит кошек, поэтому и не хочет ехать на это мероприятие?
А вот ничего подобного! Котов и кошек (даже собак!) Аня всегда любила и любит.
Просто для неё, как для молодого и перспективного журналиста, на этом мероприятии не будет ничего интересного.
Это, знаете ли, очень скучно: стоять где-то в углу помещения и наблюдать за тем, как судьи-эксперты во все глаза рассматривают кошек. Даже под хвост им заглядывают. Тьфу!
Но делать было нечего – с главным редактором не поспоришь. И глазки ему не построишь – ему уже шестьдесят почти. И такие дешевые уловки на него уже не действуют давно.
На следующий день Аня приехала на выставку породистых кошек, для которой выделили самое просторное помещение в местном Доме культуры.
Людей внутри ДК было много. Человек сорок, наверное, собралось. И кошек, соответственно, столько же.
Каких там только кошачьих не было. И все, как один – «прилизанные» и вкусно пахнущие.
Оно и понятно — это же выставка!
Внешний вид у кошек должен быть безупречным: чистая шерсть без перхоти и колтунов, подстриженные когти, чистые уши и глаза. Наверное, именно это Ане больше всего и не нравилось.
Она за естественную красоту. Кошки и без всяких шампуней и прочей химии могут выглядеть прелестно.
А то некоторые хозяева наносят на своих питомцев какие-то вещества, способствующие блеску, и потом судорожно чешут кошек щёткой, полируя полотенцем и кусочком кожи лакированную, как искусственный шёлк, шерсть.
Эти хозяева на всё готовы, чтобы произвести хорошее впечатление на судей и получить желанный титул или звание «Лучшего…». Или хотя бы диплом/сертификат. Это уже как повезет.
В общем, пока владельцы кошек проходили регистрацию и ветеринарный контроль, Аня, чтобы скоротать время, листала новостную ленту в соцсети. Скучала она, одним словом.
И скучать ей придется аж до самого вечера. «Хоть бы терпения у меня хватило этот день пережить» — вздохнула Аня.
Наконец, выставка началась. Из специальных (выставочных) клеток-палаток со шторками породистые коты и кошки «перемещались» на судейский стол, где демонстрировали все свои достоинства.
— Ах, какая красотка! – восхищенно сказала женщина-судья, глядя на британскую кошку, у которой шерсть была такого, знаете… глубокого угольно-чёрного цвета. От кончиков и до корней волосков.
— Да-да, очень красивая, — согласился с ней другой судья, только уже мужчина. – А уши! Вы посмотрите, какие у неё восхитительные уши.
Мероприятие шло своим чередом, время за листанием новостной ленты проходило очень быстро.
Лишь иногда Аня отвлекалась, чтобы посчитать, сколько еще осталось людей с кошками, и не случилось ли чего интересного. Она, конечно, прекрасно знала, что ничего интересного не случится. Но надежда, пусть и маленькая – с ноготок всего, всё-таки была. Как говорила её бабушка: «Всегда надо надеяться на чудо».
Вы не поверите, но чудо в тот день случилось.
Как звали это чудо, Аня не знала. Но заметила его сразу. Она в тот момент в очередной раз отвлеклась от телефона, чтобы оценить обстановку в зале, и увидела у входа черного кота.
Не полностью черного, конечно. Кончики лапок у него, например, были белыми. Ну как «носочки».
Не заметить этого черного кота было сложно, потому что на фоне «прилизанных» и вкусно пахнущих «сородичей» он выглядел очень жалко. Худой весь, местами облезлый, шерсть у него тусклая-тусклая.
Но Ане он сразу понравился. Сразу видно – настоящий кот. Как он попал на выставку, никто не знал. Аня – тем более. Но, наверное, кто-то оставил дверь открытой, потому что духота была ужасная. Вот через неё кот и вошел.
В принципе, всё именно так и было. Этот черный кот с белыми «носочками» с самого утра сидел напротив Дома культуры и с любопытством наблюдал за столпотворением людей.
И за породистыми кошками с котами он тоже наблюдал, понятное дело. Уличный кот еще никогда не видел такое количество своих «родственников-аристократов» в одном месте.
И, конечно, ему было интересно, зачем они тут собрались. Вдруг сардельки дают бесплатно!
Он бы от сардельки сейчас не отказался. Несколько дней уже нормально не может поесть.
В общем, кот подкрался поближе к входу и стал ждать подходящего момента, чтобы потом «просочиться» внутрь.
Он уже делал так несколько раз, когда надо было пробраться в продуктовый магазин, так что опыт у него имелся.
И, чтобы вы понимали, на самой выставке черный кот уже давно находился. Просто его не видел никто. Потому что он спрятался в укромном месте, и оттуда уже продолжал вести наблюдение.
И если Аня, которая приехала сюда освещать это событие, большую часть времени зевала от скуки, то черный кот не переставал удивляться. Потому что многих кошек, что собрались тут, он видел впервые.
На «персов» с их приплюснутыми носами он смотрел, как на «страдальцев, не познавших радости охоты на воробушка», а сфинксы – были для него «замерзшими душами, которые забыли свою шерсть в прошлой жизни».
А еще он наблюдал за тем, что все эти кошки (ну и коты, естественно, тоже) вытворяли на судейском столе.
И мурлыкали, и бодались, и руки судьям облизывали. А как они хвостами своими размахивали.
«Да-а… На улице такого не увидишь» — думал в тот момент уличный кот.
Но самое главное, что он заметил: после всех этих телодвижений кошек и котов угощали чем-то вкусненьким.
На сардельку это, конечно, не было похоже. Но, судя по тому, с каким аппетитом они это ели – было вкусно.
И тогда он решил.
Решил, что тоже попробует повторить эти все телодвижения (он же кот – для него это раз плюнуть), а его потом угостят чем-нибудь вкусненьким. Ну уж очень кушать хочется.
Вот тогда-то он и вышел из своего укрытия и появился у входа. И Аня как раз в тот момент его заметила.
И сразу оживилась, потому что внутреннее (журналистское) чутье подсказывало ей, что сейчас должно случиться что-то очень интересное.
Она даже название уже для статьи придумала: «Уличный бродяга среди аристократов».
В общем, не сводя глаз с кота, она достала из сумочки свой фотоаппарата и приготовилась снимать. И нужно сказать, что вовремя приготовилась. Потому что пока одна женщина уговаривала своего пушистого любимчика выйти из клетки и показать судьям, на что он горазд, черный кот подошел к судейскому столу, посмотрел по сторонам, поднял голову, прикидывая, с какой силой ему необходимо оттолкнуться от пола, чтобы приземлиться строго по центру стола, а не на голове у одного из членов жюри. Ну и через мгновение он прыгнул.
И если за секунду до этого в зале царил монотонный такой гул, то сейчас была полная тишина.
Владельцы породистых котов и кошек изумленно смотрели на черного наглеца, который посмел вторгнуться в «святая святых», а члены жюри от неожиданности открыли рты и забыли, что надо сделать, чтобы их закрыть. Аня же тем временем щелкала и щелкала своим фотоаппаратом.
И параллельно с этим она уже «писала» в уме свою статью.
«…он запрыгнул на судейский стол, и люди затаили дыхание. Еще бы – ведь все эти ценители прекрасного явно не ожидали увидеть на выставке худого, облезлого и некрасивого кота».
А когда кот стал вытворять на этом столе то же самое, что делали до него другие кошки и коты, Аня не выдержала и рассмеялась.
Смеялась она не очень громко, но поскольку в тот момент в помещении стояла гробовая тишина, то её услышали все.
И, наверное, именно этот смех и «пробудил» людей с выражением полного недоумения на лицах.
— Это что еще такое?! – истерично закричала какая-то женщина, прижимая к себе белую ангорскую кошку. – Уберите его немедленно отсюда! Он ведь, наверняка, блохастый и заразный!
— Да! Куда организаторы выставки только смотрят! – возмутилась еще одна женщина, на руках у которой была шотландская вислоухая кошечка.
– Я требую, чтобы этого уличного кота убрали отсюда, а судейский стол чтобы обязательно помыли и продезинфицировали, — завопила третья, с мейн-куном. Не хватало еще моему Оскару подцепить что-то от него.
Уже через минуту тишина сменилась возмущенными выкриками и возгласами.
Причем своё недовольство выражали уже не только владельцы породистых кошек, но и эксперты.
На крики прибежало несколько мужчин, которые тут же попытались поймать кота.
Но поймать уличного кота – задача не из легких.
Черный кот, поняв, что угощать вкусненьким его не собираются (хотя он так старался), метался из стороны в сторону и запрыгивая на столы, где находились кошачьи клетки.
Кстати, коты, несмотря ни на что, своего «собрата» всячески поддерживали. Болели за него громкими «мявами».
— Дверь откройте! Дверь! – закричал кто-то из толпы.
Дверь действительно была закрыта (то ли от сквозняка, то ли прикрыл кто-то), и поэтому черный кот не мог выбежать.
Когда же дверь открыли, он быстро сообразил, что к чему, и пулей выскочил из помещения.
Запыхавшиеся и тяжело дышавшие мужчины преследовать его уже не стали – выгнали, и слава Богу.
Аня, не теряя времени зря, убрала фотоаппарат в сумку и побежала следом за котом.
Он сидел под деревом через дорогу и выслушивал, как какой-то водитель (видимо, это перед его машиной пробежал) что-то с умным лицом объясняет ему про пешеходные переходы и светофоры.
И только водитель собрался было тронуться с места, как тут же снова резко ударил по тормозам, потому что перед его машиной пронеслась Аня.
— Да вы что, сговорились сегодня все? – крикнул он ей и на всякий случай погрозил еще кулаком.
Аня подошла к коту, но тот быстро отбежал на несколько метров. «Ну да, его напугали до смерти, а я к нему теперь в друзья набиваюсь» — подумала Аня.
Потом она вспомнила, через что лежит путь к сердцу мужчины и побежала в продуктовый магазин.
Через пять минут она уже снова стояла рядом с котом. Только на этот раз у неё в руке был «весомый аргумент» — сарделька.
— Мяв-мяв! – не сводя глаз с сардельки, коротко мяукнул черный кот, что в переводе на человеческий язык означало: «Это мне?»
— Тебе-тебе, — улыбнулась Аня. – Иди сюда, не бойся. Я тебя не обижу. Я про тебя статью напишу!
Так вот они и познакомились. И подружились практически сразу. И в тот же день, точнее – вечер, черный кот, сытый и помытый лежал на диване и смотрел, как Аня пишет про него свою статью.
«П-равильно, пр-равильно… — довольно мурлыкал кот. — Несправедливо меня обошли вниманием на этой выставке. Я не ошибка природы, как кричала мне одна женщина. У меня, между прочим, прабабушка была чёрной пантерой, а прадедушка — саблезубым львом. Или тигром… Не помню уже. Давно это было».
Кстати, после водных процедур Веня или Венечка (так Аня назвала своего любимчика) был очень даже ничего.
Название статьи Аня, кстати, переписала. Теперь она называлась: «Не родись красивым, а родись счастливым!»
И правда: несмотря на тусклую шерсть, уставшие глаза (три года прожить на улице), местами облезлый хвост и прочие «недостатки», с которыми никогда не примут на выставку, Веня был очень счастлив, что его, такого красивого и замурчательного, наконец, заметили и забрали домой. И кормить теперь будут регулярно. И гладить.
— Буду, буду, — улыбнулась Аня, когда посмотрела на кота, вальяжно развалившегося на диване. – Сейчас только статью допишу, и буду тебя гладить.
«Другим котам и кошкам у него еще поучиться надо, как вести себя на столе у судьи! – увлеченно писала Аня про «выходки» Вени. – И вообще: какая разница – породистый кот или уличный он. Чистый или грязный. Они все одинаково прекрасны. Их просто любить надо, и всё…»
И всё… Этими словами Аня и закончила писать свою статью.
И этими словами я закончу писать свой рассказ.
Потому что мне больше нечего добавить. Их просто любить надо, и всё…
