— А это кто у нас? — она выразительно посмотрела на Бублика, потрепала его за ухом и этим сразу отбросила последние сомнения. Хорошая девушка…
Любители естественных наук погружаются в тайны живой материи чрезвычайно глубоко, потому иногда воспринимают мир причудливее, чем можно было бы вообразить человеку, от этих наук далекому.
И правда, если сфера ваших интересов касается микромира или, скажем, мира бактерий, грибов или червей, вы привыкли видеть прекрасное там, где другие ничего не видят и видеть не желают.
В этом, пожалуй, даже есть своеобразная поэзия…
Миша Воронцов был именно таким человеком. Он изучал бактерии, работал в университетской лаборатории и умел отличить кишечную палочку от туберкулезной.
Был добрым, аккуратным и немного сутулым парнем, обладателем кудрявой шевелюры и легкой близорукости.
Когда ему говорили: «Ты сегодня хорошо выглядишь», Миша отвечал:
— Это, наверное, из-за освещения.
Квартиру Миша делил с таксой по имени Бублик. Пес считал хозяина обладателем множества достоинств, но совершенно не умеющим ими пользоваться.
Миша был молод, здоров, имел работу, квартиру и привычку покупать сосиски без усилителей вкуса. Но личная жизнь у него совершенно не развивалась. Строго говоря, ее не было вовсе.
Бублик считал, что это безобразие, и во время прогулок всегда уводил Мишу поближе к хозяйкам пуделей. Сам Бублик пуделей не слишком жаловал, но знал, что обращаться с ними умеют лишь самые терпеливые и аккуратные хозяйки.
Так что Миша со своей курчавостью вполне мог бы такой девушке понравиться. Но идеальный план почему-то не спешил реализовываться, хотя Бублик и не терял надежды…
А потом судьба сама все устроила.
С Ксюшей Миша познакомился у общих друзей за праздничным столом. Ксюша попросила передать ей салат. Миша передал. Их руки нечаянно соприкоснулись. Миша улыбнулся. Ксюша тоже. Сцена, достойная не самой оригинальной мелодрамы, но разве это плохо?
На следующий день Миша долго сидел с телефоном в руке, а потом все-таки отважился написать сообщение. Предложил встретиться в субботу в летнем кафе.
И Ксюша согласилась! Никогда прежде Бублик не видел хозяина таким счастливым.
Миша перечитал сообщение три раза. Потом достал блокнот и на первой странице старательно вывел:
Проект «Свидание»
И составил список:
Внешний вид.
Темы разговора.
Оптимальная продолжительность.
Устранение неловких пауз.
Благоприятное завершение.
Бублик лежал под столом и грустил. Он, конечно, в блокнот заглянуть не мог, но отлично знал о хозяйской любви к системному подходу. Ученый, как-никак.
Но в некоторых делах такие хитроумные планы только портят впечатление…
Пару часов Миша перебирал рубашки, свитера и пиджаки. Особенно задержался на брюках. Одни были слишком простыми. На других обнаружилось пятно неизвестного происхождения. Третьи оказались дырявыми.
Хозяин застыл посреди комнаты с вешалкой в руках и пробормотал:
— Хмм, задачка.
Да уж, задачка, согласился Бублик.
*****
Вечером, перед самой прогулкой, пес застыл у дверей соседа Миши, Семена Матвеевича. И всячески показывал хозяину, что застыл он на коврике не просто так, а с умыслом.
Миша умысел понял не сразу, но потом все же его осенило:
— Думаешь, лучше посоветоваться?
Бублик утвердительно гавкнул.
Семену Матвеевичу недавно исполнилось семьдесят два. Он был художником, носил фетровую шляпу и шелковый шейный платок. И писал стихи.
А еще он был большим любителем романтических знакомств. И возраст ему в этом совсем не мешал.
Миша почесал в затылке и все-таки позвонил.
— Семен Матвеевич, не отвлекаю?
— Ты выглядишь так, будто собираешься на экзамен, — отозвался сосед, открывая дверь. — Чего хотел-то?
— Видите ли, у меня свидание…
Глаза Семена Матвеевича заискрились:
— А-а. И кто же эта счастливая женщина? Заходи, заходи…
— Ксюша. Мы с ней недавно познакомились, — смущенно пробубнил Миша, втискиваясь в маленькую прихожую.
— Прекрасное имя. Ты ее любишь?
Миша задумался.
— Любовь – сложное чувство… Гормоны…
Семен Матвеевич закрыл глаза.
— Ты, Миша, настоящий биолог. Просто эталонный.
— Понимаете, я хочу подготовиться получше…
— Что ж, ты пришел по адресу.
Миша достал из кармана блокнот с карандашом.
— Что мне следует учитывать?
Семен Матвеевич задумчиво пожевал губы.
— Цветы ей подари.
— Какие?
— Те, которые ей нравятся. Но для начала можешь розы купить. С ними сложно ошибиться.
Миша записал.
— Комплименты.
— Какие именно?
— Искренние. Но интересные. Метафоры… Про волосы что-нибудь, про ее характер. Что тебе в ней нравится?
— Все!
— Выбери что-нибудь наиболее симпатичное.
Семен Матвеевич вздохнул, достал с полки томик Гумилева и протянул ему.
— Выучи пару стихотворений.
Миша сделал пометку в блокноте.
— И еще, — сказал Семен Матвеевич. — Смотри на нее, когда она говорит. Не говори только о себе. И не пытайся казаться другим человеком. И справь себе, наконец, хороший костюм…
*****
Следующим вечером после работы Миша встал перед зеркалом и придирчиво изучил свое отражение. А потом откашлялся и начал репетировать.
— Ксюша, у тебя очень красивые волосы.
Неплохо…
— Они золотистые, как стафилококк!
И замолчал.
Бублик посмотрел на хозяина укоризненно.
— Ерунда какая-то…
Миша перелистнул страницу.
— У тебя такие изящные ножки, что им подходят только инфузории-туфельки.
Бублик закрыл глаза.
— И это не подходит. Почему все так сложно, дружище?
Бублик положил морду хозяину на колено и засопел.
— Понимаешь, я хочу сказать что-нибудь приятное. Но про стафилококк, наверно, не надо, как думаешь?
Дальше настал черед Гумилева. Через час Миша знал наизусть два стихотворения. В блокноте появилась запись:
«С комплиментами поосторожнее. Поэзия – в умеренных дозах».
Бублик решение одобрил.
*****
В субботу утром Миша обнаружил, что пропал галстук. Он искал его в шкафу, под кроватью и на кухне. Галстук нашелся в лежанке Бублика.
Пес выудил его из шкафа и решил проверить на прочность. Выяснилось, что галстук невкусный. Миша взял его двумя пальцами.
— Бублик!
Пес опустил голову. Времени на замену уже не оставалось. Стрелки часов неумолимо приближались к полудню.
— Ладно. Сегодня без галстука.
Это был важный шаг. Хозяин впервые отказался от пункта собственного плана.
*****
Они встретились в сквере. Деревья, гирлянды, деревянные столики, розы возле входа. Ксюша уже ждала, лучисто улыбаясь.
— Привет, — неуверенно начал Миша.
— Привет!
— Ты отлично выглядишь.
— Спасибо, — рассмеялась Ксюша.
Она выразительно посмотрела на Бублика.
— А это кто у нас?
— Это Бублик. Мой лучший друг.
— Какое замечательное имя.
Она потрепала Бублика за ухом и этим сразу отбросила его последние сомнения. Хорошая девушка.
Поначалу Миша чувствовал себя скованно. Он то краснел, то бледнел. И немного запинался. Но потом стал рассказывать о поисках галстука, чем рассмешил Ксюшу.
— Тебе не бывает скучно на работе?
— Нет, что ты! Мир бактерий удивительно многообразен. А когда они размножаются…
Бублик ткнул носом хозяина в лодыжку, чтобы не увлекался, но Ксюше беседа, кажется, нравилась. Она вообще показалась Бублику удивительно жизнерадостной.
Миша временами замолкал. Тогда Бублик клал лапу ему на колено. Мол, не бойся, приятель, я рядом.
Потом Ксюша спросила:
— А как ты стал биологом?
Миша немного подумал.
— В детстве нашел раненую птицу. Пытался понять, что с ней случилось. Увлекся биологией. Сначала зверями и птицами, потом насекомыми, потом бактериями. И влюбился в этот маленький мир.
Ксюша тоже немного рассказала о себе. Она работала графическим дизайнером и очень любила увлекающихся людей.
— Знаешь, когда ты начал описывать этих… как их? Жгутиковых! У тебя будто лицо осветилось.
Бублик подумал, что жгутиковые, наверно, не так уж часто становятся темой для романтических разговоров на свиданиях.
После кафе они решили погулять в сквере. Бублик старался не отвлекать людей друг от друга, потому немного упустил нить беседы.
Кажется, они говорили о кино. Люди вообще любят разговаривать о кино, Бублик это хорошо знал. Оказалось, они оба предпочитают авторские фильмы и полумрак кинозала.
— Надо будет как-нибудь сходить в кинотеатр. Составишь мне компанию? — вдруг спросила Ксюша.
Миша сначала онемел от неожиданности, так что Бублику пришлось толкнуть его носом.
— Да-да, конечно, это просто замечательная идея…
Перед расставанием Мише захотелось Ксюше сказать что-нибудь запоминающееся. Гумилев почему-то показался ему слишком торжественным. Поэтому он решил рискнуть:
— У тебя волосы золотистые, как…
Бублик тут же гавкнул, стараясь не допустить конфуза, но хозяин закончил:
— Как лучики вечернего солнца.
Они посмотрели на закат, пробивавшийся сквозь густые заросли. Зрелище и правда было завораживающим. Даже Бублик оценил.
*****
Ночью Миша пришел к выводу, что свидание прошло плохо. Не катастрофически плохо. Это было бы проще пережить. Оно прошло неопределенно. А неопределенность Миша переносил особенно тяжело.
Он сидел на кухне с чашкой кофе.
— Она смеялась, — сказал он Бублику.
Бублик сидел напротив.
— Но, возможно, просто из вежливости.
Пес моргнул.
— И про кино она сама вроде бы заговорила. Но люди иногда предлагают сходить в кино, не имея в виду, что хотят сходить в кино.
Бублик положил голову на стол.
— Нет, серьезно. Вдруг я все испортил? Вдруг слишком много говорил о бациллах? Или слишком мало? Может, надо было рассказать про что-нибудь другое. Например, про футбол?
Бублик посмотрел на хозяина так, будто такие темы оскорбляют его лично.
— Я ужасно боюсь, что все провалил, — признался Миша.
Бублик подошел к нему и ткнулся носом в руку. Если бы он мог говорить, то сказал бы: «Дружище, не глупи».
А еще потом объяснил бы, что видел Ксюшин взгляд. Так смотрят не из вежливости. И уж точно во взгляде не читалась скука.
Но Бублик говорить не умел. Поэтому он просто вздохнул и положил лапу Мише на колено.
Это помогло, но ненадолго.
Миша решил отвлечься чтением. На полке нашлась книга «Проблемы классификации радиолярий». Она всегда его успокаивала.
— Тут хотя бы все понятно, — пробормотал он, будто оправдываясь.
К пяти утра Миша успел выпить четыре чашки кофе, прочитать двадцать семь страниц и окончательно перестать понимать, чем отличаются проблемы радиолярий от проблем его собственной личной жизни.
Когда за окном начало светать, он лег на диван. Птицы под окном заливались песнями, совершенно игнорируя людские душевные терзания.
Бублик устроился рядом с хозяином.
— Знаешь, — пробормотал Миша, — наверное, мне вообще не стоило…
И тут вдруг ожил телефон. Пришло сообщение!
Миша подскочил так резко, что Бублик чуть не свалился на пол. На экране высветилось имя: Ксюша.
«Доброе утро, соня 🙂 На какое время лучше взять билеты?»
