— И сдался мне этот пирожок! — подумал я, оглядываясь.
Огромный лохматый пес не отставал и следовал по пятам. Всклокоченная грязная шерсть, большие лапы и холодный, пронизывающий взгляд.
Эх, и угораздило же меня зайти в булочную! Именно там на входе у лестницы он сидел, опустив голову.
Я немного замедлил шаг и поправил рюкзак. Пес остановился и следил, не отрывая глаз.
Пирожок! Точно! От страха я, кажется, перестал соображать. А ведь все очень просто. Надо лишь дать этому бродяге поесть.
Я остановился у какой-то скамейки. Вокруг, как назло, не было ни души. Пес присел рядом и уставился на меня. Я поежился от его взгляда и ещё крепче сжал пирожок, который все это время держал в руке.
— На! Ты же его хочешь? — я постарался сделать голос как можно беспечнее, чтобы пес не заметил моего страха. Затем я кинул угощение бездомной собаке.
— Пирожок. Ему нужен только пирожок, — тихо повторял я при этом.
Пес сначала отскочил. Видимо решил, что я бросил в него камень. Но затем осторожно приблизился и взял лакомство.
Секунда – и пирожок исчез в его огромной пасти. Вот так зубы! Такими и меня можно запросто перекусить. Я поежился и, прибавив шагу, пошёл прочь от монстра.
Но не тут то было! Пес видимо решил, что у меня с собой целый рюкзак угощений, и продолжил преследование. К счастью, впереди уже виднелась моя пятиэтажка. Я выдохнул и поспешил к подъезду.
— Эй, рыжий, собаку завёл что ли? — послышался знакомый голос неподалёку.
Только этого мне не хватало! Ну, конечно, мой заклятый враг Борька Шаповалов. Нарисовался. Как всегда, не вовремя.
— Борька, отвали. Не до тебя! — сказал я и сделал шаг к двери.
— Да ладно тебе, Тёма. Куда ты так спешишь? — Шаповалов подошёл ближе.
И тут раздалось сдержанное «гав», и пес, что стоял рядом, ощетинился, выставив вперед массивную челюсть.
— Ничего себе зверюга! Ладно, Тёма, потом поговорим, — быстро ретировался Борька.
Пес тут же успокоился и посмотрел на меня.
— Спасибо! Это ты за пирожок отблагодарил? — тихо спросил я и поспешил скрыться в подъезде.
Вечером вернулась мама.
— Ну и жуткий пес сидит у нашего подъезда! — всплеснув руками сказала она. А затем приступила к традиционным расспросам о школе.
Я что-то отвечал. Но мысли мои были заняты бродячим псом.
Мама почему-то сразу обо всем догадалась. И как у неё это получается?
— Не переживай. Думаю, завтра его уже здесь не будет, — сказала она.
Но я не был в этом так уверен. Всю ночь мне не спалось. Я ворочался и вспоминал прошлое…
Собаку, которая выскочила на меня, когда я гостил у бабушки. От той неприятной встречи у меня навсегда остался шрам на щеке.
С тех пор прошло пять лет. Я уже давно не маленький и учусь в пятом классе. Но по-прежнему стараюсь обходить животных стороной.
Надо сказать, что до сегодняшнего дня у меня это неплохо получалось. Если бы не пирожок, то, возможно, и этот монстр не обратил бы на меня никакого внимания.
Я ещё раз вспомнил его взгляд и поплотнее укутался в одеяло. Бррр… Надеюсь, мама права, и его завтра не будет у подъезда…
Утром его и правда не оказалось у подъезда. Пес сидел напротив у лавочки и внимательно следил за прохожими. Когда он увидел меня, то насторожился и принюхался. А затем уверенно побрел следом.
— Ну а теперь-то в чем дело? У меня больше нет пирожка, — тихо шептал я всю дорогу, стараясь собраться с мыслями.
Больше всего на свете мне хотелось бежать, как можно быстрее. Но я знал, что этого делать нельзя…
Вот так мы и ходили две недели. Я не говорил ничего маме. Зачем лишний раз её волновать? Мне даже стало казаться, что я потихоньку привыкаю к этому огромному и страшному зверю.
Я даже выносил ему угощения, но чаще всего покупал пирожки в булочной.
Пару раз ко мне пытался подойти Борька. Но, заметив рядом этого бродягу, тут же делал вид, что у него есть дела поважнее. Я смеялся про себя и благодарил пса, которого решил назвать Пирожок. По-моему, неплохая кличка.
И все шло хорошо, если бы не соседка с первого этажа. Противная старуха по имени Галина Петровна. Ей абсолютно не нравился Пирожок. И она все время ворчала, заметив его у нашего подъезда:
— Опять это чудовище за твоим Темкой ходило. Смотри, как бы не случилось беды, Люда! — сказала она однажды, многозначительно взглянув на мать.
Та кивнула, а затем стала пытать меня дома.
— Мама, все нормально. Обычный пес. Не переживай ты так. Никто меня не обидит, — говорил я, стараясь унять её тревогу.
Но Галина Петровна не унималась. Однажды я услышал её разговор с другой соседкой о службе по отлову животных. От этих слов мне стало не по себе.
— Недолго осталось этому чудовищу за тобой по пятам ходить. Тетя Галя за него всерьёз взялась. Сказала, что позвонит куда надо и его увезут, — подтвердил мои опасения Борька.
Я сжал кулаки. Вот дать бы ему как следует! Я посмотрел на Пирожка и понял, что пора переходить к решительным действиям.
— Ма, а что если нам завести собаку? — начал я тем же вечером.
Мама даже отложила телефон и пристально посмотрела на меня.
— Ты серьёзно, сын? Это не шутка? Ты же знаешь, я всегда «за». Просто думала про твой… страх… в общем, не будем о плохом. И я очень рада, — закивала она головой.
Я выдохнул. Первая часть плана прошла успешно. Осталось как-то сказать главное. Но мама уже перебила меня:
— Ты знаешь, тетя Олеся продаёт чудесных щенков шпица. По-моему, отличная порода для дома. Они очень шустрые и компанейские. Давай завтра съездим и посмотрим? — предложила она, улыбаясь.
Я задумался. Кажется, все пошло совсем не так. Мне вовсе не нужен был компанейский шпиц. Ведь я имел в виду конкретную собаку, которая вряд ли понравится маме.
По правде говоря, я думаю, что этот пес вообще мало кому понравится…
Моё молчание мама приняла за положительный ответ и тут же принялась названивать тете Олесе.
Это был полный провал. Я выглянул в окно. У скамейки виднелся знакомый темный силуэт. Мне даже показалось, что Пирожок почувствовал мой взгляд и поднял вверх морду.
— Нет, мама ни за что не согласится взять тебя к нам домой, — тихо прошептал я и задернул шторы.
Конечно, это была глупая идея. Разместить бездомного пса у себя дома. Поэтому на следующий день мы поехали к тете Олесе.
Шпицы не произвели на меня никакого впечатления. Хотя мама постоянно повторяла, что они ужасно миленькие и симпатичные.
— Тёма, ну скажи хоть слово. Как тебе? — спрашивали у меня наперебой тетя Олеся и мама. Я пожимал плечами…
В машине я по-прежнему молчал.
— Ты испугался собаки? — спросила у меня мама.
Я посмотрел на неё с недоумением:
— Нет, что ты! Последнее время я вообще перестал бояться собак. Тем более таких маленьких, — усмехнулся я.
— Тогда в чем же дело? — спросила она.
— Все дело в том… — набрался я смелости. И тут маме позвонили.
Тетя Олеся все никак не могла угомониться и расспрашивала, понравились ли мне щенки. Мама заверила её, что я в восторге.
У меня почему-то совсем испортилось настроение и я решил больше ничего ей не говорить. Всю дорогу я смотрел в окно и молчал.
Погода портилась и начал накрапывать дождь.
«Как там Пирожок? Где он прячется?» — думал я, когда шёл к подъезду.
Пес ждал у дверей. Он осторожно подвинулся, увидев маму, и посмотрел на меня преданным взглядом.
— Опять он здесь. Ну, ничего… Галина Петровна сказала, что завтра за ним должны приехать. Не волнуйся, Тёма, — уверенно сказала мама.
У меня даже дыхание перехватило. Что значит «приехать»? И куда они заберут Пирожка? Я чуть не расплакался от бессилия. И поскорее ушёл спать, не притронувшись к ужину.
А на следующий день Пирожок исчез. Никто не знал, что случилось. Во дворе стояли полицейские машины. А моя мама разговаривала с представителем правопорядка. Рядом, конечно, крутилась вездесущая Галина Петровна.
— Так вы говорите, мальчик ушел утром в школу и больше вы его не видели? — спрашивал у мамы инспектор. Та кивала, стараясь сдержать слезы.
— А я вам говорю, что все дело в собаке! Загрыз Артемку этот пес. Уж сколько раз я его видела рядом с мальчиком. Он же просто по пятам за ним ходил. И тебя, Люда, предупреждала.
И вот сегодня как раз служба по отлову бродячих животных приезжала. А этого зверюги и след простыл. Сделал свое черное дело и исчез, — влезла в разговор Галина Петровна.
— Да что вы такое говорите! — возмутилась мама.
Я, конечно, очень переживал за неё. Но больше всего меня сегодня волновала судьба Пирожка. Поэтому утром я не пошёл в школу, а запасся провизией и устроился в заброшенном здании, что стояло напротив нашего дома. Пирожок, конечно, был со мной.
— Подождём, когда все уляжется, и вернёмся домой, — говорил я ему.
Пес понимающе смотрел на меня. И почему все считают его монстром? Он просто очень одинокий.
Мы неплохо провели вместе время. И я отчего-то уснул, прижавших к теплому боку Пирожка.
Из сна меня вывело рычание пса и чьи-то голоса:
— Вот он! Осторожнее, ребята. Пес агрессивный. Видимо, про него соседка говорила!
Я подскочил и протёр глаза. Вокруг меня стояли люди в форме.
— Все в порядке, парень? Сможешь отойти от собаки? — обратились они ко мне.
Я замотал головой и вцепился в Пирожка. Тот зарычал, осматриваясь.
— Тише, тише, — раздалось вокруг.
От отчаяния я заплакал. И тут увидел маму. Она шла, встревоженно оглядываясь.
— Да пропустите же! — нервно сказала она кому-то.
— Мама, мамочка! Пирожок ни в чем не виноват. Останови их, прошу. Это все я! Я забрался с ним сюда. Я не хотел, чтобы его забрали, — вырвалось у меня из груди сквозь всхлипывания.
— Это бездомная собака, которую сегодня утром искала служба по отлову животных? — услышал я, как кто-то обратился к маме.
Она ещё раз посмотрела на меня. Затем уверенно подошла к Пирожку и встала рядом:
— Нет. Это… наш пес. И нам срочно нужно домой. Видите, ребенок перенервничал? — сказала она.
А потом мы прошли мимо полицейских.
— Было бы неплохо отвезти собаку к ветеринару. Могу посоветовать хорошего специалиста, — сказал, улыбнувшись, инспектор маме. Она кивнула головой и поблагодарила.
— Ну и задали вы мне задачку! Но, главное, что все хорошо закончилось. И почему ты мне сразу не рассказал? — ещё долго повторяла мама.
Все и правда неплохо устроилось. Пирожок оказался отличным псом. Правда, мама первое время относилась к нему настороженно. И говорила, вздыхая, что шпиц был бы гораздо лучше.
Но потом Пирожок растопил её сердце. Да и разве могло быть иначе? Ведь никакой даже самый породистый пес не может сравниться с настоящим и верным другом!
