— Мам, ну почему? Почему ты не хочешь сделать меня счастливой? — рыдала Маша над новым телефоном с хорошей камерой, который Настя подарила ей на девятилетие.
А у Насти в тот момент сердце в груди сжималось от боли.
Она чувствовала себя самой плохой матерью на свете. И ничего не могла с этим поделать.
*****
В то время, как многие «современные» дети обычно мечтают о крутых телефонах и навороченный планшетах с большим экраном или, в крайнем случае, — об игрушечных железных дорогах, машинках на радиоуправлении и огромных кукольный домиках, семилетняя Маша ни о чем из перечисленного выше даже и не думала. Потому что её самой большой и заветной мечтой был…
…котёнок.
Самый обычный маленький котенок средней пушистости.
Белый, серый или рыжий, или даже черный — неважно.
Маша будет рада любому.
— Мам, мамочка, я тебя прошу, нет — умоляю, ну давай заведём котёнка. Всего одного маленького котёнка, и я обещаю, что больше ни о чём никогда просить тебя не буду! — говорила она матери.
И еще внимательно смотрела на неё глазами, полными такой надежды, что ей невозможно было отказать.
Но…
…каждый раз Настя вынуждена была сказать нет.
— Доченька, мы же с тобой уже говорили на эту тему, и не один раз. Ну не можем мы с тобой завести котёнка. У меня аллергия. И поэтому…
После слова «поэтому» Маша уже ничего не хотела слышать.
Взгляд дочери становился каким-то стеклянным и безумно обиженным.
Через мгновение она закрывала лицо руками, начинала тихо плакать, а потом, ничего не говоря, убегала в детскую комнату.
«Почему? Ну почему мы не можем завести котёнка?» — доносились оттуда громкие всхлипывания.
Маше почему-то казалось, что её мама специально придумывает оправдания и препятствия, в том числе — эту самую аллергию, чтобы только не заводить котенка.
«Ну разве может быть аллергия на котят? — искренне удивлялась Маша. — Они ведь такие милые».
А Настя не могла толком объяснить своей семилетней дочери, что это за болезнь такая странная — аллергия на кошек, и почему эта болезнь не лечится.
Каждый Новый год Маша писала письмо Деду Морозу, в котором было только два слова: хочу котёнка.
А потом долго сидела под елкой (и даже засыпала рядом с ней) в надежде, что её желание сбудется.
И каждый раз, когда Маша видела свою пушистую мечту на улице, она тяжело вздыхала и, глядя на маму, повторяла одни и те же слова:
«Как жаль, что у меня такого счастья никогда не будет…»
На День рождения Маша тоже всегда ждала котенка, и очень расстраивалась, когда мама не дарила ей то, о чем она мечтает.
Ни на шесть лет не подарила, ни на семь, ни на восемь.
И даже когда Маше исполнилось девять лет, ничего в её жизни не изменилось. Все было по-прежнему.
— Мам, ну почему? Почему ты не хочешь сделать меня счастливой? — рыдала Маша над новым телефоном с хорошей камерой, который Настя подарила ей на девятилетие.
А у Насти в тот момент сердце в груди сжималось от боли.
Она чувствовала себя самой плохой матерью на свете. И ничего не могла с этим поделать.
Эти тягостные мысли одолевали Настю каждый раз, когда Маша показывала ей фотографии милых и забавных котят, которые она обязательно просматривала в интернете перед сном.
Когда дочка рассказывала, какая красивая кошечка Соня живет у её подруги из соседнего подъезда.
И…
…когда Маша резко замирала посреди улицы и, словно завороженная, смотрела на резвящихся на газоне котят.
— Мам, может возьмем? Хотя бы одного, — со слезами на глазах спрашивала у Насти Маша. — Они будут в моей комнате жить. Пожалуйста.
— Извини, доченька. Нельзя… Ты же не хочешь, чтобы твоей маме стало плохо, и её увезли в больницу?
— Тебе не будет плохо. Котик… Он тебя обязательно вылечит. Я читала в интернете, что они даже больное сердце могут вылечить, не то, что твою аллергию! Давай попробуем, а?
— Нет, Машуль. Я не хочу рисковать. Вот когда вырастешь, тогда и заведешь себе котенка.
Настя прекрасно понимала, что чувствовала дочь.
Потому что когда-то она и сама мечтала о котенке.
Насте тогда восемь лет было. Она нашла во дворе, недалеко от мусорка, очень красивого черно-белого котенка и принесла его домой.
А потом, не выпуская его из рук, долго упрашивала свою мать, чтобы та разрешила ей оставить этого малыша.
Настина мама тогда поворчала немного, но сдалась.
И даже улыбалась, глядя, как дочка играет с котенком. Она даже разрешила ей спать с ним в одной кровати.
А ночью…
…ночью у Насти начался сильнейший приступ аллергии. Слезы, чихание — это ерунда.
Самое страшное было то, что Настя стала задыхаться. И её мама тогда перепугалась не на шутку. Пришлось даже Скорую вызывать.
А когда Настя вернулась домой на следующий день, то котенка уже в квартире не было.
Она, так же, как и Маша, долго плакала и обижалась на свою мать. Но её мама была непреклонна.
— Пойми, Настенька… — говорила мама, прижимая к себе громко рыдающую дочь. — Я не хочу тебя потерять. Я тебя уже чуть не потеряла. А ещё я не хочу, чтобы ты, когда выросла, мучилась. Аллергия — это очень серьезно. Кому-то помогают таблетки там разные, но в твоем случае они не помогут. Врач сказал, что у тебя очень сильная реакция на аллергены. Ты ведь не хочешь всю свою оставшуюся жизнь прожить с ингаляторами в обеих руках или, что ещё хуже, когда у тебя родится ребенок, чтобы у него была хроническая астма? Нет?
— Нет… — замотала головой восьмилетняя Настя.
В общем, Насте пришлось поставить крест на своей мечте. И ничего — пережила как-то. И Маша переживет.
Вот только с каждым годом желание Маши не угасало, а наоборот — становилось только сильнее.
И каждый раз, когда Настя видела, как её Маша, вместо того, чтобы делать уроки, рисует в альбоме котенка, ей хотелось плакать.
Со временем к тоске по котенку добавились и другие проблемы.
Маша стала хуже учиться, часто ссорилась с одноклассниками и стала становиться всё более замкнутой в себе. Походы к психологу никак не помогли. И Настя не знала, что ей делать.
Маша практически всё время думала только о котенке, которого у неё никогда не будет, а Насте было больно видеть страдания своей дочери.
Через две недели у Маши будет день рождения, и она уже снова подходила к ней и…
…нет — она ничего не говорила. Просто молча смотрела в глаза.
Но Настя, конечно же, понимала, о чем Маша молчит.
На работе Настя поделилась своими переживаниями с коллегой, и та сказала ей, что аллергия с возрастом могла пройти.
— У тебя когда последний раз контакт был с кошками? В детстве? Сколько лет уже прошло? Я бы на твоем месте хотя бы попробовала. Сходи, например, в приют для животных, и будет ясно — есть у тебя аллергия или нет. А еще лучше анализы сдай — тогда точно все встанет на свои места.
Настя долго не решалась сделать этот шаг.
Она боялась, что тот приступ аллергии из детства повторится, и её увезут в больницу.
А Машу ей оставить не с кем, потому что мама Насти в другом городе живет, далеко, и не сможет оперативно приехать, а с соседями своими Настя «не дружит». Да и знакомых — таких, кому можно доверить дочь — у неё нет.
В общем, страшно ей было решиться на это.
Но каждый день Настя вынашивала в себе эту мысль — что ей надо действительно хотя бы попробовать.
Ну и анализы ещё сдать. Вдруг и правда у неё нет уже никакой аллергии? Столько лет ведь прошло…
Но так получилось, что она не успела сделать ни то, ни другое: ни в приют для животных съездить, ни анализы сдать.
На работе аврал был, и отпрашиваться было бессмысленно.
Накануне дня рождения дочери Насте тоже пришлось задержаться на работе.
А когда она выбежала из офиса на улицу, то в тот же момент начался сильный дождь. Реально очень сильный. Прямо как из ведра лил.
По-хорошему, ей надо было вызывать такси, но…
…Настя не успела купить для дочери подарок — планшет для рисования, поэтому, прикрывая голову сумочкой, она побежала в ближайший магазин электроники, где этот самый планшет продавался. Магазин находился он в соседнем квартале.
Пока добежала — промокла до нитки.
Еще и в лужу несколько раз умудрилась наступить.
Но самое обидное было то, что магазин уже закрылся. Буквально десять минут назад.
Не теряя времени, Настя побежала в другой магазин, который находился почти рядом — на соседней улице.
Но и там на двери уже висела табличка: «Закрыто».
— Блин, ну как так? Надо было давно уже этот планшет купить, а не откладывать на последний день, — вздохнула Настя.
Посмотрев на часы, она поняла, что и другие магазины, наверняка, тоже уже закрылись или вот-вот закроются.
А значит, нет никакого смысла бегать по городу. Еще и в такую погоду. Надо было ехать домой.
Настя спряталась под козырек, быстро вызвала такси и стала ждать.
А заодно думала о том, что ей завтра сказать Маше, чтобы она не обиделась на то, что её непутевая мама ей вообще никакого подарка не подарит с утра, как она обычно это делала.
И вдруг…
…высматривая свое такси среди проезжающих по дороге машин, Настя увидела его — котенка.
Он сидел неподвижно рядом с припаркованным автомобилем и почему-то смотрел на неё.
И так внимательно смотрел что у Насти аж мурашки по коже пробежали.
Наверное, несколько минут она не сводила своих глаз с котенка, о чем-то думая, а потом выбежала из-под козырька и быстрым шагом направилась в его сторону.
В тот момент она уже всё для себя решила.
Она решила, что попробует…
Она возьмет этого котенка, а там будь что будет. Наверное, это было очень глупо и даже легкомысленно, но Насте было всё равно.
Всё её страхи и опасения отошли на второй план.
А на первом плане было счастье её дочери.
Когда Настя осторожно взяла котенка на руки, зазвонил телефон.
Прижимая малыша к себе, Настя достала телефон из сумочки.
— Здравствуйте. Вы такси заказывали? Я уже подъехал.
Настя повернула голову и действительно увидела желтый автомобиль, который остановился примерно в десяти метров от неё.
— Да, я заказывала. Подождите, пожалуйста, пару минут. Мне в аптеку надо еще забежать.
В аптеке Настя купила лекарства от аллергии, объяснив при этом от чего именно ей нужны таблетки.
Видели бы вы глаза фармацевта, который протягивая упаковку с таблетками, удивленно смотрел на Настю, прижимающую к себе грязного котенка.
А потом она поехала домой. И всю дорогу Настя прижимала к себе котенка и улыбалась.
Настя шла на огромный риск, прекрасно понимая, чем это всё может закончиться — в лучшем случае приездом Скорой и госпитализацией. А в худшем… Впрочем, это не важно.
Потому что в тот момент о себе Настя совсем не думала.
В тот момент Настя думала о своей дочери.
Она хотела, чтобы Машенька почувствовала себя счастливой. Чтобы в её глазах появилась радость, чтобы она снова стала улыбаться.
Когда Настя переступила порог квартиры и, сняв мокрую обувь, на цыпочках подошла к детской комнате, то оказалось, что Маша уже спит.
Обычно так рано она не ложилась. Но, видимо, перенервничала перед завтрашним днем, вот и сморило её.
«Так даже лучше… — подумала Настя, закрывая дверь в комнату. — Успею хоть этого грязнулю привести в порядок».
До поздней ночи она купала малыша, потом сушила его, укутав в полотенце (звук фена его сильно напугал, и от него пришлось отказаться). А потом присела с котенком на диване в гостиной на несколько минут, и уснула.
Проснулась Настя от громкого радостного крика дочери.
— Ура! Котенок! Мамочка, хорошая моя, ты подарила мне котенка на день рождения, да? Скажи, что это правда. Правда ведь? Этот котенок теперь мой?
С трудом открыв глаза, Настя увидела рядом с собой прыгающую на одном месте дочь, которая крепко держала в руках котенка, и улыбнулась.
— С днем рождения тебя, доченька. Да, этот котенок теперь твой.
Наконец, её малышка была по-настоящему счастлива. И вместе с ней счастливой была и Настя.
А потом Настя несколько раз громко чихнула.
«Ну вот… — с грустью подумала она. — Не прошла всё-таки за столько лет моя аллергия».
А еще через полчаса ей стало так плохо, что пришлось даже отпроситься с работы.
— Мамочка, что с тобой? — встревоженно спрашивала Маша. — Это та самая аллергия?
— Да, доченька… — вздохнула Настя.
Её риск, к сожалению, не оправдался. А значит… Если честно, Настя боялась об этом даже подумать.
Ну вот как можно было одной рукой осуществить мечту дочери, а второй — отнять её? Причём практически сразу же…
— Получается, что мы должны будем отдать Алису? — в глазах дочери тут же заблестели слезы.
«Господи, она уже и имя ей придумала…» — в ужасе подумала Настя.
Дочери она ничего не ответила. Потому что надеялась, что ей станет легче. Ну хотя бы капельку.
Целый день Настя пила лекарства от аллергии, но ей становилось только хуже.
Нос тек, она чихала каждые пять-десять минут, всё тело болело так, будто её грузовик переехал. А к вечеру у Насти еще и температура поднялась.
И дышать было тяжело из-за заложенного носа.
Маша сидела рядом с мамой и крепко прижимала к себе котенка, будто бы понимала, что скоро ей придется с ним расстаться пыталась впитать себя этого малыша.
Праздником в квартире даже и не пахло.
Потому что самый лучший День рождения в жизни Маши вдруг превратился в самый худший.
На следующий день Настя, все ещё чувствуя сильное недомогание, покормила Машу и Алису, а потом пошла в больницу — надо было понять, что ей делать дальше.
И по дороге в больницу мысли в её голове были совсем нерадостные:
«Я умру, и этот маленький пушистый комочек будет совершенно не при чем. Это я, взрослый человек, додумалась подобрать на улице этого котенка и принести его домой, зная, что у меня аллергия…»
*****
Когда через несколько часов Настя вернулась домой и зашла в квартиру, Маша с Алисой на руках стояла в прихожей.
— Ну что сказал врач? Мы должны отдать Алису? Да? — дочка старалась держать себя в руках, но…
…Настя прекрасно видела, как трясутся её руки.
— Нет, моя хорошая, — улыбнулась Настя. — Никуда мы нашу Алису отдавать не будем.
— Правда?! — не поверила Маша.
— Правда.
— А как же ты? Тебе же плохо, я вижу. Ты же сама говорила, что твою аллергию нельзя вылечить.
— А нет у меня никакой аллергии, доченька. Я экспресс-анализы сдавала. И судя по всему — её давно уже нет. А моё болезненное состояние связано с обычной простудой. Я себя вчера от аллергии лечила целый день, а надо было чай горячий с мёдом пить. Так что, Машенька, простуду мы победим, а Алиса… Алиса теперь будет жить с нами.
— Ура! — радостно закричала Маша. — Теперь у меня будет свой собственный котенок. Спасибо, мамочка. Спасибо большое!
С того самого дня жизнь Насти и Маши стала наполнена теплом и мурлыканием.
И уже через год они отмечали целых два дня рождения в один день. День рождения Маши и День рождения Алисы.
Эта добрая и очень ласковая кошечка давно перестала быть просто питомцем, став полноправным членом семьи.
Каждое утро она приходит к Маше и Насте, едва они начинаеют просыпаться, и ласково трётся о руки, требуя завтрака и нежности.
Алиса бежит встречать своих хозяев у двери, когда они возвращаются домой после школы и работы, а вечером…
…вечером Алиса обязательно приходит перед сном, чтобы поваляться на коленях и получить свою порцию ласки.
И это все продолжается уже из года в год.
Настя до сих пор считает, что случившееся с ней и Машей — это самое настоящее чудо.
Чудо, которое случилось не само по себе, а благодаря силе материнской любви и готовности бороться за счастье дочери.
