Марина стояла перед зеркалом в белом платье и никак не могла поверить, что всё происходит именно так. Платье сидело идеально — мама три недели подгоняла каждую складочку, каждую бусинку. А теперь эта красота висела на ней, как саван.
— Маринка, ты готова? — заглянула в комнату тётя Галя, подруга мамы. — Гости уже собираются, машины подъехали.
— Готова, — солгала Марина, поправляя фату. — Тётя Галь, а может, всё-таки отменим? Ну как-то неправильно всё это…
— Что ты говоришь, деточка! — всплеснула руками женщина. — Твоя мама столько сил потратила, денег вложила! Да и гости все приехали, стол накрыт. А Димка твой… — тётя Галя покачала головой. — Сам виноват. Нечего было в последний момент сбегать!
Мама вошла в комнату с красными от слёз глазами, но с решительным выражением лица.
— Всё, Маринка! Хватит ныть! — сказала она твёрдо. — Я не позволю этому придурку испортить нам праздник. Мы свадьбу сделаем, и пусть весь город видит, какая у меня красавица дочка!
— Мам, но это же нелепо! Свадьба без жениха! Что люди скажут?
— А что они скажут? — мама подошла, поправила Марине серьги. — Скажут, что Валентина Петровна молодец, что не стала сидеть дома и рыдать, а показала всем, что её дочь достойна лучшего! Вот что скажут!
Марина вздохнула. Мама была в своём репертуаре — когда она что-то решала, переубедить её было невозможно. А решила она ещё вчера вечером, когда Димка позвонил и заявил, что не готов к семейной жизни.
— Мам, представляешь, какой позор! — попробовала ещё раз Марина.
— Позор — это когда девушка всю жизнь ждёт недостойного мужика! А мы покажем, что можем жить и без него! — мама развернулась к двери. — Всё, заканчиваем разговоры. Идём!
В зале уже собралось человек сорок. Родственники, соседи, мамины коллеги с работы. Все переговаривались между собой, бросали сочувствующие взгляды. Марина чувствовала себя как в театре абсурда.
— Ой, Мариночка, какая же ты красивая! — подбежала двоюродная сестра Лена. — А где… ну то есть… как дела?
— Как видишь, — сухо ответила Марина.
Мама взошла на небольшое возвышение, где обычно играют музыканты, и стукнула ложкой по бокалу.
— Дорогие мои! — начала она. — Сегодня особенный день. Моя дочь Марина выходит замуж… за свою новую жизнь! За свободу от недостойных людей! За право быть счастливой!
В зале повисла тишина. Кто-то неловко кашлянул.
— Валь, ты совсем с ума сошла? — прошептала мамина сестра Нина.
— Наоборот, впервые в жизни пришла в себя! — ответила мама. — Марина, иди сюда!
Марина нехотя подошла к маме. Та обняла её за плечи.
— Вот она, моя красавица! Умная, добрая, с золотыми руками! А этот… как его там… Димка, он её недостоин! И пусть все знают — мы не плачем, мы празднуем!
— Мама, прекрати, — прошептала Марина сквозь зубы.
— Не прекращу! — мама подняла бокал. — За мою дочь! За то, что она вовремя поняла, с кем не стоит связывать жизнь!
Гости неуверенно подняли бокалы. Кто-то пробормотал: «За Марину», кто-то просто отпил молча.
— А теперь садимся за стол! — объявила мама. — Будем веселиться!
Марина села на своё место во главе стола. Рядом стоял пустой стул, украшенный лентами — место жениха. Зрелище было жалкое.
— Слушай, а может, уберём этот стул? — предложила тётя Галя.
— Ни в коем случае! — отрезала мама. — Пусть все видят, кого здесь не хватает! И пусть сделают выводы!
За столом начали подавать салаты. Гости ели молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Атмосфера была натянутая, как струна.
— Ну что вы все такие скучные? — встала мама. — Марина, расскажи, как вы с Димкой поссорились!
— Мам, не надо! — взмолилась дочь.
— Надо! — настаивала Валентина Петровна. — Пусть все знают правду!
Марина посмотрела на полный зал людей, на их любопытные и сочувствующие лица, и вдруг что-то в ней переломилось.
— Хорошо, — сказала она, вставая. — Расскажу. Димка вчера позвонил и сказал, что передумал. Сказал, что не готов брать на себя ответственность, что ему ещё нужно пожить для себя. А мы встречались три года! Три года я ждала предложения, планировала нашу жизнь, мечтала о детях!
В зале стало совсем тихо.
— И знаете что? — продолжила Марина, чувствуя, как злость придаёт ей сил. — Мама права! Хватит ждать, когда мужчины соизволят сделать нас счастливыми! Я могу быть счастливой сама! Без Димки, без любого мужика, который не ценит то, что имеет!
— Правильно говоришь, дочка! — подхватила мама. — Мы, женщины, сами себе хозяйки!
— А я вот в прошлом году от своего Виктора ушла, — неожиданно подала голос соседка тётя Клава. — Тоже надоел со своими капризами. Теперь живу спокойно, никто не командует!
— И правильно сделала! — поддержала её ещё одна женщина. — Мой Серёга тоже думал, что я без него пропаду. А я квартиру продала, дачу купила, теперь помидоры выращиваю на продажу. Живу лучше, чем с ним жила!
Постепенно женщины начали делиться своими историями. Кто-то рассказывал о разводе, кто-то о том, как научился жить одной. Мужчины в зале молчали, изредка переглядываясь между собой.
— А помнишь, Валя, — обратилась к маме дальняя родственница, — как твоя мать против твоего замужества была? Говорила, что Марининого отца не стоит брать?
— Помню, — кивнула мама. — И оказалась права. Ушёл он от нас, когда Маринке пять лет было. Сказал, что молодой ещё, что рано ему было жениться.
— Да они все так говорят! — вскричала чья-то тётка. — Молодые! А дети с кем остаются? С нами!
Разговор становился всё более оживлённым. Женщины рассказывали друг другу истории, мужчины пытались оправдываться или молчали. А Марина сидела в своём белом платье и чувствовала, как внутри неё что-то меняется.
— Знаете что, — сказала она, когда разговоры немного стихли. — А ведь правда, хватит нам ждать принцев! Я работаю, зарабатываю, квартира у меня есть. Зачем мне мужик, который в последний момент сбегает?
— Вот именно! — поддержала её молодая женщина, сестра мамины подруги. — Я одна сына воспитываю, и прекрасно справляюсь. А то всё ждала, когда его папаша одумается и вернётся к семье. Дождалась — он с другой женился!
— А моя подруга в сорок лет в институт поступила, — рассказала ещё одна гостья. — Говорит, всю жизнь мечтала психологом стать, да муж не разрешал. А как развелась — сразу поступила!
Мама подошла к магнитофону и включила музыку.
— Всё, хватит грустить! — объявила она. — Будем танцевать! Марина, иди первая!
— Мам, я в подвенечном платье!
— И что? Твоё платье, как хочешь, так и используешь!
Марина встала и неуверенно сделала несколько танцевальных движений. Постепенно к ней присоединились другие женщины. Мужчины сидели за столом, некоторые тоже начали потихоньку подтанцовывать.
— Ой, Марина, а помнишь, как мы в школе на дискотеках танцевали? — подбежала одноклассница Оксана. — Ты всегда лучше всех двигалась!
— Помню, — засмеялась Марина. — Тогда мне казалось, что вся жизнь впереди, что всё будет как в кино!
— А разве не так? — серьёзно спросила Оксана. — Жизнь и правда впереди! Ты молодая, красивая, умная. Димка — его потеря, а не твоя!
Танцы продолжались. Гости повеселели, стали смеяться, шутить. Кто-то предложил тост за невесту, кто-то за всех сильных женщин. Атмосфера стала совсем другой — не траурной, а праздничной.
— Мариш, а ты красивая сегодня! — сказала соседка тётя Света. — Платье просто сказка! Жалко, что так и останется в шкафу лежать.
— А почему должно лежать? — удивилась Марина. — Я его ещё надену! На выпускной в институте, или на чей-нибудь юбилей, или просто так, для настроения!
— Правильно! — поддержала мама. — Красивое платье должно радовать, а не пылиться!
К концу вечера все гости повеселели настолько, что начали предлагать устроить такие «свадьбы» регулярно — как праздник женской независимости.
— Слушайте, а давайте создадим клуб! — предложила мамина коллега с работы. — Будем встречаться, общаться, поддерживать друг друга!
— Отличная идея! — поддержала мама. — Назовём его… как-нибудь красиво!
— «Свободные птицы»! — выкрикнула кто-то.
— «Сами с усами»! — предложила другая.
Все засмеялись.
Когда гости начали расходиться, каждая женщина подходила к Марине и говорила что-то ободряющее. Мужчины тоже пожимали ей руку, некоторые даже извинялись за своих собратьев.
— Марина, — сказал мамин брат, дядя Володя, — ты сегодня показала характер. Димка — дурак, что упустил такую жену.
Когда все разошлись, Марина сидела на кухне всё ещё в своём подвенечном платье и пила чай с тортом.
— Ну что, доченька, — села рядом мама, — жалеешь, что не отменили?
— Знаешь что, мам? — Марина посмотрела на маму и улыбнулась. — Не жалею. Сегодня я поняла, что не одна такая. И что в этом нет ничего страшного.
— Вот и правильно! — обняла её мама. — А Димка пусть идёт лесом со своей неготовностью!
— Кстати, — сказала Марина, — он звонил во время праздника. Три раза.
— И что? Ответила?
— Нет. А зачем? Если передумал, значит, не судьба. А если не передумал… то тоже не судьба.
Мама молча обняла дочь.
— Завтра это платье повешу в шкаф, — продолжила Марина. — И буду ждать повода его надеть. Но уже не свадебного. А просто праздничного.
— А может, и свадебного дождёшься, — сказала мама. — Только уже с другим мужчиной. С тем, который не сбежит в последний момент.
— Может быть, — согласилась Марина. — А может, и не дождусь. И это тоже нормально.
Она встала, поправила платье и пошла переодеваться. В зеркале мелькнуло отражение красивой девушки в белом, и Марина подумала, что сегодня она действительно вышла замуж. За себя.
