— Что за… Как вы тут оказались? – Настя чуть дар речи не потеряла, когда увидела Игоря, выходящего утром из соседнего домика. – Вы меня преследуете, что ли?
— Не обольщайтесь. Меня друзья сюда отдыхать позвали.
— И где они, ваши друзья? Грибы собирать ушли?
— Одного жена в последний момент не отпустила, у другого мать заболела. А я, как вы знаете, один живу, меня дома ничто не удерживает. Да и за проживание уже заплачено. А вы тоже одна?
— Не надейтесь. Я с подругой. Так что давайте ходить разными тропинками по возможности.
— Да я, собственно, не навязываюсь. Вы даже не в моём вкусе.
— Аналогично, вы уж не обижайтесь.
— Только давайте и шарахаться друг от друга не будем, ладно? Мы же знакомились уже однажды, и земляки всё-таки. Если что-то будет нужно, обращайтесь. В лесу всякое случается.
— Хорошо, если медведь на меня нападёт, я вам сообщу…
… Предложение отдохнуть недельку на живописном озере в заповеднике, как обычно, подала подруга Кристинка. Энтузиазма в ней в любое время года было выше крыши, а уж летом – особенно. По распространившееся во многих компаниях странной традиции отпуска в курортный сезон полностью не давали, только неделю-другую, остальное, мол, догуливайте зимой. Когда подруга узнала, что летние недели отдыха у них совпадают, она тут же вынесла безоговорочный вердикт. Мол, на Чёрное море или в Турцию на такой короткий срок лететь смысла нет, даже загореть толком не успеешь. А вот съездить в соседний заповедник, да пожить там на живописном берегу озера в небольшом гостевом домике несколько дней – самое то. И мужики там наверняка попадутся надёжные, крепкие, слабаки в лес не ходят.
Насчёт мужиков – это у Кристинки был особый пунктик. К двадцати пяти годам она уже успела выйти замуж и развестись без особого сожаления, и теперь главным смыслом её земного существования стал поиск нового спутника жизни.
— Ладно, хоть ребёнка не успела завести, — даже как-то весело сказала однажды она, — а то растила бы сейчас безотцовщину. Успеем мы с тобой, Настюха, ещё за подгузниками по магазинам побегать.
— А я бы, если что, и побегала, — вздохнула Настя, — дети – это же наше продолжение.
— Рано нам ещё продолжаться, — подруга, как всегда, не терпела возражений, — дитё без мужа – как бутерброд без хлеба. И колбаса, вроде, есть, и положить не на что.
Иногда Кристина выражалась удивительно образно…
Настя, в отличие от подруги, замуж выходить не спешила. Как-то не попадался ещё человек, на которого можно было на всю жизнь положиться. Были, конечно, мимолётные встречи, но в памяти не оставались. Зато окружающие периодически пытались её за кого-нибудь сосватать. Например, недавно вызвала её к себе начальница Анна Ильинична и разговор неожиданный завела:
— По работе к тебе у нас, Анастасия, претензий нет, не беспокойся. Но вот твоя личная жизнь… Вижу, ты всё одна да одна, и замуж не собираешься. А в нашей фирме незамужняя жизнь не поощряется. Когда у человека семья есть, он с места уже не сдвинется, работу внезапно менять не будет, и адрес тоже. А кадры нам нужны постоянные.
— Так ведь и я, вроде, уезжать никуда не собираюсь.
— Это пока. А вскружит кто-нибудь голову, и полетишь туда, куда поманят. Впрочем, я не совсем об этом. Завтра у меня день рождения, приглашаю тебя в гости. Родственники придут, сослуживцы некоторые.
— Спасибо, конечно, — смутилась Настя, — но я родственников-то ваших никого не знаю.
— Вот и узнаешь. Ко мне, кстати, племянник придёт, Игорь. Тоже без пары живёт, одиночка. Может быть, и познакомитесь поближе. Парень толковый, порядочный, рентгенологом работает.
Не очень хотелось Насте на это знакомство идти, но и обижать Анну Ильиничну не хотелось. Не потому, что она начальница, а из-за того, что эта женщина всегда относилась к ней по-доброму, советы давала, если нужно было. А ухаживания Игоря этого можно один вечер и потерпеть, от Насти не убудет. Правда, пошла она в гости с заведомым предубеждением против племянника и, как оказалось, не прогадала.
Усадила их за стол именинница, понятнее дело, рядом, так что у Насти была возможность хорошо племянника разглядеть. И с первого взгляда он ей совсем не понравился. Молчаливый какой-то нескладный. Костюм сидел на нём, как на вешалке, парфюм у него был какой-то слишком резкий. В довершение всего он едва не опрокинул на праздничное Настино платье тарелку с салатом, — хорошо, что девушка вовремя успела отодвинуться.
Но провожать её до дома он всё-таки пошёл, — тётя заставила. Шли молча. Правда, у подъезда Насти парень, наконец, разговорился:
— Вы, наверное, ждёте, что я к вам сейчас на чашку напрашиваться начну? Так я этого делать не собираюсь.
— С чего вы взяли? Я вас и сопровождать меня не просила, вы сами навязались.
— Я навязался? А разве не вас со мной знакомиться приводили?
— Больно мне это надо! У меня, знаете ли, и без вас ухажёров хватает.
— С чем вас и поздравляю, рад за вас.
— Я и в вашей радости не нуждаюсь. Ладно, спасибо, что проводили. Надеюсь, мы больше не увидимся…
В общем, расстались без особого почтения. А вот свидеться пришлось, и даже очень скоро. В кемпинге на том самом озере, куда её Кристинка притащила. Бывают же совпадения.
Однако Игорь хоть и обосновался в соседнем домике, но никаких знаков вниманияНасте не оказывал. Более того, за два прошедших дня встречались они лишь накоротке и перебрасывались только незначительными фразами. Однажды он, правда, пошутил насчёт медведя.
Наблюдательная Кристина после этой шутки поинтересовалась:
— Сдаётся мне, подруга, вы с этим Игорем давно знакомы. Скажи честно – было у вас с ним что-то?
— В том значении, которое тебя интересует, – нет. Просто однажды оказались рядом на одном мероприятии.
— Значит, я могу попробовать с ним что-нибудь завязать?
— Почему нет? Я к нему никакого отношения не имею.
— Ой, спасибо. А зря ты, между прочим, от него отказываешься. Парень-то, видать, неплохой.
Настя и сама видела, что неплохой. Исподволь она за ним всё-таки наблюдала. Вечерами, когда большинство обитателей гостевых домиков собиралось у костра, обязательно появлялась гитара, и пели душевные бардовские песни. Рентгенолог, оказывается, этим инструментом хорошо владел, и голос у него был приятный. Костюма на нём теперь не было, зато джинсы смотрелись очень стильно. И неудачным парфюмом от него наверняка не пахло, а только дымом от костра, — этот запах Настя любила ещё с детства, когда они с отцом ночевали на рыбалке. Даже немного жалко стало, что она этого Игоря она фактически в руке Кристинке отдала. Могла бы и сама с ним поближе познакомиться.
Впрочем, через несколько дней стало понятно, что особых успехов в завоевании очередного кандидата в женихи подруга, похоже, так и не достигла. Однажды вечером она пришла особенно огорчённая:
— Он в мою сторону даже не смотрит! Только про тебя постоянно спрашивает. Мол, почему ты редко к костру выходишь. Ну, я ему и сказала, что у тебя здесь свой парень есть, с ним ты время и проводишь.
— Зачем? – вырвалось у Насти.- Кто тебя за язык тянул? Вечно ты врешь направо и налево.
— Так ты на него тоже виды имеешь, да? Какая ж ты мне подруга после этого!
— Да какие виды? Ты же видишь, что я к нему даже не подхожу.
— Откуда я знаю? Может, ты по ночам с ним встречаешься. Видеть тебя больше не хочу, завтра в свободный домик попрошусь. Можете здесь и днём миловаться…
Напрасно Настя объясняла подруге, что никаких отношений с Игорем неё не было и нет. Даже рассказала о том, как они познакомились, и как расстались потом чуть ли не врагами у подъезда. Такой обиды в глазах подруги она никогда в жизни не видела.
Но с другой стороны, от сердца отлегло. Не удалось, значит, Кристинке осуществить свои коварные планы. Может, тогда стоит и ей, Насте, самой попробовать свою жизнь изменить? Ведь раз Игорь о ней спрашивает, значит, она тоже ему сейчас небезынтересна. И выяснить это на самом деле очень просто – всего-то дойти до соседнего домика.
Она шла к этому домику, и на душе теплело. Мелькнула озорная мысль, — может, ему с порога сказать, что её медведь напугал? А почему бы и нет… Подумала так Настя и … столкнулась с Игорем возле его двери лоб в лоб. А он, как оказалось, шел к ней за объяснениями. Надо ли говорить, чем закончился их общий поход? Но что они теперь никуда друг от друга не денутся, это уж точно объяснять никому не нужно. Даже Кристинке…
