Малыши сидели тихо, как учила их мать. Если бы не щенок, то, возможно, беды удалось миновать. Но малыш вдруг не выдержал и начал тявкать, защищая свое укрытие…
Черная шерсть кошки блестела на весеннем солнце. Она осторожно шла к старой теплотрассе, стараясь не попадаться на глаза прохожим.
Хотя, люди, спешащие на работу, и сами обходили её стороной. Одна женщина в светлом пальто резко остановилась и сердито пробормотала:
«Только черной кошки с утра не хватало, и так автобус пропустила…»
Черная красавица даже не повела ухом. Она привыкла. Казалось, что с самого рождения она была невезучей.
Началось все с того, что крошечным котенком её оставили в коробке у магазина:
— Может, тут себе хозяев найдёшь! Нам котенок не нужен! — сказал тогда хриплый мужской голос.
И кошка осталась одна в огромном и жестоком мире…
Напрасно она отчаянно мяукала, сидя в коробке. Вскоре она привлекла внимание стайки мальчишек, которые весь день играли с ней во дворе, а затем разбрелись по домам.
— Мишка, может себе заберёшь? Мать же тебе котёнка обещала, — сказал тогда кто-то из ребят.
Но мальчишка лишь покачал головой и скривился:
— Мы породистого хотим. Зачем мне этот черный блохастик?
Так она и осталась одна на улице…
Утром дворник прогнал её прочь со двора:
— Нечего мне тут дорогу перебегать! — шикнул он напоследок.
Вскоре она поняла, что люди не любят чёрных кошек.
— А ну, пошла вон отсюда! И не вздумай подходить!
— Брысь!
— Смотри, черная кошка! Плохая примета!
Она столько раз слышала эти слова в свой адрес. Словно весь мир говорил ей, что она – предвестник беды.
Надо признать, что кошке ужасно не везло. Никто не хотел брать её к себе в теплый дом. На неё шикали и ругались. Невезучая кошка научилась быть невидимой, быстрой и очень осторожной.
Она перестала верить людям и никого не подпускала к себе близко. Она была сама по себе. До этой весны…
*****
В глубине бетонных плит, где пахло сырой землей и старой листвой, кошку ждал её единственный выживший котенок – крошечный черный уголек, точная копия матери. Еще троих унесла мартовская стужа.
Невезучая грела его своим телом сутками, отдавая всю душу, в которой, как оказалось, скопилось слишком много нерастраченной нежности.
Малыш прижимался к ней и тихо мурлыкал в ответ. И кошка понимала, что больше не одна в этом мире…
А три недели назад на её пустыре случилось то, что изменило всё. Стая огромных городских ворон с шумом окружила небольшую лужу. Там, сжавшись в комок, отчаянно скулил маленький беспородный щенок.
Крупный ворон с кривым клювом уже пикировал, целясь малышу в глаза…
Невезучая не любила собак. Они испокон веков были врагами. Но этот грязный щенок… Он был таким же несчастным и абсолютно никому не нужным.
Кошка мгновенно почувствовала эту родственную связь.
С диким, утробным ревом она черной молнией прыгнула с забора прямо на вожака стаи! Перья полетели в стороны. Вороны оглушительно закаркали, взлетая, но кошка крутилась волчком, щелкая зубами и выпуская когти.
Птицы поняли, что с ней лучше не связываться, и отступили. Невезучая тяжело дышала, ее усы подергивались от ярости. Осознав победу, она повернулась, чтобы уйти, но щенок, шатаясь на коротеньких лапах, ткнулся мокрым носом прямо в её живот и тихонько заскулил.
Кошка на секунду замерла. Но затем отвернулась и побрела прочь – им было не по пути…
Но малыш считал иначе и настойчиво следовал за ней. Так они и добрались до убежища. Кошка и её щенок. С тех пор их стало трое.
Котенок радостно принял нового члена семьи и весело играл с ним днями напролет.
Невезучая напряженно наблюдала за их дружбой. Она воспитывала обоих. И вскоре стала относиться к щенку, как к родному.
В то утро кошка возвращалась с охоты настоящей победительницей. Около чебуречной какой-то растяпа уронил пирожок с мясом. Кошка не спускала глаз с аппетитного угощения, которое человек лениво пнул ногой в кусты.
Как только незнакомец удалился, Невезучая молнией кинулась за добычей. Через несколько секунд она уже мчалась к плитам, чувствуя, как внутри разливается приятное предвкушение – сегодня ее малыши будут сыты.
Оставалось совсем немного, и она будет дома. Но у самого входа в укрытие кошка заметила такое, от чего её сердце замерло в груди…
Две огромные бездомные собаки из промзоны шумно обнюхивали лаз. Малыши сидели тихо, как учила их мать. Если бы не щенок, то, возможно, беды удалось миновать. Но малыш вдруг не выдержал и начал тявкать, защищая свое укрытие.
Собаки замерли, прислушиваясь. А затем принялись яростно разгребать лапами землю, пытаясь достать мелюзгу. Они рычали и скалились. Ещё немного, и случилось бы страшное.
Бросив пирожок, Невезучая кинулась на помощь. С безумной яростью она взлетела на спину первому псу, впиваясь когтями в его шею. Собака взвыла, закружилась, пытаясь сбросить черную фурию.
Второй пес кинулся на выручку. Кошка дралась, как одержимая, защищая своих малышей. Но силы изначально были неравны. Крупный пес перехватил ее зубами за бок и с силой швырнул на асфальт.
Кошка попыталась подняться, но лапы подогнулись, а в глазах поплыл туман. Псы рычали над ней, готовые в любую секунду разорвать. Невезучая понимала, что это конец…
*****
В паре метров от этого места, у обочины, припарковался серый седан с открытым багажником. Игорь стоял на коленях на грязном асфальте, пытаясь установить домкрат. Казалось, что самого утра его преследовал злой рок.
— Ну за что мне всё это? — прошептал он, вытирая пот со лба испачканной рукой. — Контракт сорвался, пролил кофе на одежду, опоздал на встречу, теперь еще и колесо в этой глуши в хлам… Господи, ну и денёк! Сплошное невезение!
Звуки жестокой драки заставили его обернуться. Увидев, как две огромные собаки терзают маленькое черное тело, Игорь не раздумывал. Он схватил с земли какую-то ветку и с криком побежал на псов:
— А ну, пошли вон! Пошли! Фу! Кому сказал! Вот я вам сейчас!
Он с силой ударил по ржавому баку, что очень кстати попался на его пути. Собаки, испугавшись разъяренного человека с палкой в руках, поджали хвосты и с рычанием скрылись за гаражами.
Игорь подбежал к кошке и замер. Она лежала в пыли. Шерсть свалялась от крови, ребра судорожно вздымались.
— Маленькая… ну как же так… — голос мужчины дрогнул. Он присел на корточки, боясь к ней прикоснуться. — Кажется, поздно. Бедняга… Я не успел…
И тут из-за бетонной плиты раздался тихий шорох. Из узкой щели, дрожа всем телом, выполз вислоухий щенок, а за ним, цепляясь лапками за траву, выкатился черный котенок.
Они, поглядывая на мужчину, осторожно подкрались к неподвижной кошке. Котенок начал лизать ее нос, а щенок сел рядом и жалобно, тонко заскулил.
Кошка не шевелилась. Мужчина вздохнул, у него защипало в глазах от этой сцены.
— Ну уж нет! Хватит на сегодня плохих новостей и невезенья, — вдруг произнес он, сбрасывая с себя куртку.
Малыши, как завороженные, следили за ним. И хотя Невезучая учила их не доверять людям, они не спешили убегать. Почему-то они чувствовали, что в этом мужчине их спасение…
*****
Прошло четыре дня.
В уютной квартире было тепло и пахло шарлоткой. На кухне расположились черный котенок и вислоухий щенок. Они были чисто вымыты, расчёсаны, их шерстка блестела.
Жена Игоря, Лена, сидела рядом на полу, подталкивая к ним мисочку с теплым молоком:
— Ну поешьте, маленькие. Чего же вы такие тихие? По маме скучаете? — ласково говорила она, гладя щенка по спине. — Всё хорошо, вы в безопасности. Вас здесь никто не обидит. Главное, кушайте, милые. Договорились?
Щенячий хвостик сделал пару неуверенных движений, котенок тихонько мурлыкнул, но оба они то и дело оборачивались, словно искали кого-то.
Лена понимала, что малыши по-прежнему ждут черную кошку. Никакие ласковые руки не могли заменить им маму.
Вдруг в прихожей раздался скрежет ключа. Малыши испуганно завертели головами и прижались к Лене, ища у неё защиты.
Через минуту в кухню вошел уставший, но улыбающийся Игорь. В руках у него была переноска. Лена поднялась навстречу, прижав руки к груди:
— Игорь? Неужели?
Мужчина подмигнул жене и улыбнулся:
— Ну что, мелюзга, носы повесили? А ну-ка, принимайте мать! — громко и радостно объявил он, ставя переноску на пол. — Везучая она у вас оказалась. Врач сказал, что у неё девять жизней, не меньше. Выкарабкалась наша кошка после тяжёлой операции!
Игорь открыл пластиковую дверцу. Из темноты переноски медленно, чуть пошатываясь, вышла Невезучая. Её бок был замотан бинтами, но зеленые глаза смотрели ясно и осознанно.
Она настороженно оглядывалась по сторонам и принюхивалась к новым, незнакомым запахам. И вдруг она заметила малышей.
Что тут началось! Котенок первым кинулся с писком к маме и закрутился вокруг её лап, пытаясь забраться на спину. Щенок, забыв обо всем на свете, катался перед ней на спине, радостно скулил и старался лизнуть прямо в нос.
Невезучая замерла на секунду, словно не веря, что мягкий ковер, уютный дом и эти двое спасенных малышей – реальность.
А потом она опустилась рядом со своими детьми и замурлыкала, вылизывая обоих. В это мгновение в её душе смешались вся прошлая боль, выстраданная любовь и бесконечная благодарность. Она нежно прижималась к своим малышам, несмотря на раны и отсутствие сил.
Лена не выдержала и тихонько заплакала от умиления, уткнувшись в плечо мужа. Игорь обнял её, чувствуя, как внутри разливается удивительный покой.
Мужчина смотрел на эту картину, приобняв жену, и думал о том, как странно устроена жизнь. Ведь если бы не его пробитое колесо, если бы не эта цепочка мелких утренних неудач, он никогда бы не оказался на той улице в ту самую минуту.
Оказалось, что в тот день неудачи привели его туда, где он был по-настоящему нужен.
С тех пор все беды отступили от Невезучей. У нее наконец-то появился теплый, уютный дом. Больше никто и никогда не кричал ей вслед, ведь теперь у кошки было самое главное – любящая семья.
Старое имя забылось само собой. На мягком диване, жмурясь от солнца и слушая, как рядом сопит подросший щенок и мурлычет котенок, дремала самая везучая кошка на свете.
Кошка, которая наконец обрела свое счастье, просто защитив того, кому было хуже, чем ей.
