— Ну вот чего ты за мной увязалась, а? — раздраженно сказал Николай кошке, когда она в очередной раз ткнулась ему в ногу, из-за чего он чуть не споткнулся на ровном месте. — Сказал же тебе, что больше терпеть этого не стану. Всё, хватит с меня!
Николай, наконец, подошел к контейнерной площадке и поставил коробку рядом с крайним мусорным контейнером.
А потом с неба упали первые капли дождя, и он, чтобы не промокнуть до нитки, поспешил в сторону дома.
*****
Лена открыла глаза и несколько минут лежала неподвижно, привыкая к темноте и одновременно вслушиваясь в шум дождя за окном. Дождь был сильный.
Капли яростно тарабанили по металлическому отливу, по стеклу и по штукатурке дома.
Когда начался этот дождь и сколько по времени он уже шёл, Лена не знала.
Но почему-то была уверена, что быстро он точно не закончится — осенние дожди обычно всегда идут долго.
Наконец, она перевернулась на бок и протянула руку к прикроватной тумбочке, на которой лежал телефон. Когда экран засветился, Лена сначала зажмурила глаза от яркого света, а потом увидела время — пять минут первого.
«И чего это я проснулась посреди ночи?» — удивленно подумала она, откидывая одеяло в сторону.
Обычно Лена всегда спала очень крепко, но в эту ночь почему-то проснулась. И дело было не только в шуме дождя. Во всяком случае ей так казалось.
Потому что в ту дождливую ночь она чувствовала какую-то непонятную тревогу.
Будто должно случиться что-то ужасное…
Прошло немного времени, но странное предчувствие по-прежнему не покидало Лену.
«Может, из-за того, что погода за окном мрачная, мне мысли дурные в голову лезут?» — думала она.
С другой стороны, бабушка, когда была жива, всегда говорила Лене, что предчувствия нельзя игнорировать. Они даются людям свыше не просто так, а для чего-то. Лена встала с постели и не включая свет, подошла к окну.
Затем она открыла одну створку, и в помещение сразу ворвался холодный ночной воздух.
Пахло дождём, осенними листьями и почему-то тревогой. Какой-то жуткой и необъяснимой.
— Да что же это такое со мной сегодня, — тихо пробормотала Лена, всматриваясь в темноту ночи.
Что она там хотела увидеть, Лена и сама не понимала.
Ни звёзд на небе не видно, ни самого неба, ни света в окнах соседних домов — только непроглядная темнота.
Дождь немного поутих, но продолжал идти. И, скорее всего, будет идти до самого утра. Вроде бы ничего страшного в этом не было, но Лене почему-то было страшно. Не за себя, а за кого-то…
*****
— Твою ж… Мурка, а ты куда выбежала? Иди в дом быстро. Сейчас дождь ливанет, я тебя искать по всему двору не буду. И мокрую тебя тоже не пущу. Ну, что смотришь на меня? Или в дом, кому говорю!
Мужчина придержал дверь и стал ждать, когда кошка забежит внутрь. Но Мурка наотрез отказалась возвращаться домой.
Она крутилась под ногами хозяина и не сводила глаз с большой картонной коробки, которую тот держал в руках — там были её дети. Маленькие совсем, даже глаза ещё не открыли.
И, как истинная мать, она не могла спокойно смотреть на то, как её детей куда-то уносят на ночь глядя. Ещё и в дождь.
Самого дождя, конечно, пока не было, но Мурка чувствовала, что будет. А ещё она чувствовала, что её хозяин задумал что-то очень плохое. Прям ужасное.
— Если ты думаешь, что я их оставлю, то зря… Не нужны мне эти хлопоты, — сказал мужчина, после чего он закрыл дверь и быстрым шагом направился к калитке. — И вообще я тебя давно предупреждал: ещё раз принесёшь котят, возиться с ними не буду. Отнесу всех на мусорку, и пусть, кому надо, тот их и забирает. Хотя кому они нужны? Этих котят на улицах сейчас столько же, сколько у тебя блох.
Мужчина вышел за калитку, осмотрелся по сторонам, после чего пошел по дороге к мусорке.
А Мурка всю дорогу бежала рядом с ним и жалобно мяукала, умоляя его остановиться.
Кто-то, наверное, подумает, что же это за хозяин такой, что «не слышит» свою кошку?
На самом деле этот мужчина (звали его Николаем), не был Мурке хозяином. Хозяйкой была его жена — Тамара Васильевна, которая три года назад ушла из жизни.
А Николай…
…Николай просто был человеком, который оставил кошку дома и кормил её. Больше по привычке, чем по большой любви. Тамара Васильевна принесла Мурку, когда та была еще маленьким котенком — нашла её на мусорке. С тех пор они и жили втроем.
Дети на тот момент уже были взрослые: сын работал, дочь училась на последнем курсе в институте, а кошка…
…кошка стала «третьим ребенком». Но не для Николая, а для Тамары, которая души в ней не чаяла.
После смерти жены Николай думал о том, что кошка ему в доме ни к чему, тем более что он ремонтом планировал заняться. Но всё-таки оставил её. Чтобы Тамара Васильевна по ночам к нему не приходила и не смотрела на него укоризненно.
Вот только никакой ласки и уж тем более — любви Николай кошке не давал, понятно дело.
Чаще всего, когда она к нему лезла ластиться, он отпихивал её ногой. И с кровати постоянно прогонял.
— Нечего тебе тут делать! — говорил кошке Николай. — Приучила тебя Тамарка к красивой жизни. Но со мной такой номер не прокатит. Твое место — на полу. Понятно?
Мурка быстро поняла, что спорить с ним бесполезно, поэтому находила себе место для отдыха на полу.
А потом Николай стал отпускать её на улицу «погулять». Чтобы глаза ему не мозолила.
— Иди-иди, — говорил, усмехаясь Николай, выталкивая кошку на улицу. — На свежем воздухе погуляй. Заодно и мышей половишь, а то расплодилось их в этом году… В дом пока, слава Богу, не заходят. Но на участке их тоже быть не должно.
Мурка не спорила. Улица, так улица. К тому же, здесь действительно было поинтереснее, чем в доме.
С утра до вечера кошка проводила во дворе, стараясь не уходить далеко. А по ночам, если успевала, возвращалась в дом. Просто иногда Николай забывал о том, что у него есть кошка, и ей приходилось ночевать на улице. А потом Мурка впервые принесла ему котят.
— Ну ты даешь! Откуда? — удивленно смотрел Николай на кошку, которая лежала в углу на лежанке.
Котят было двое, и раздать их не составило особого труда. На следующий год Мурка снова «принесла» котят. На этот раз их было трое. И в этот раз раздать их было сложнее.
Просто Николай в частном секторе жил (в поселке еще были районы с многоэтажками), а там практически у каждого свои кошки имеются.
— Коля, прости за нескромный вопрос, а ты кошку свою стерилизовать не пробовал? — с издевкой в голосе спросила соседка, когда он пришел к ней пожаловаться, что котят никто не забирает.
— Так это же деньги платить надо, — ответил Николай. — А я ремонт сейчас делаю. Потом крышу нужно будет перекрыть по новой. Не до стерилизации мне. Да и ветеринарной клинике у нас в поселке нет. Это надо в город ехать.
— Так она же в следующем году опять тебе потомство принесет, — широко заулыбалась соседка.
— Ну уж нет. Я с ней поговорю, и больше она так делать не будет. Потому что в противном случае котята её окажутся на мусорке.
— Ну-ну… А не боишься, что тебе потом бумеранг за это прилетит? С кошками так нельзя…
— Ой, Мария, вот только не надо меня пугать вашими этими сказочками про высшую справедливость. Чушь всё это. Посмотри, сколько людей на улицу котят выбрасывает. И ничего — живут.
Николай всё-таки нашел куда пристроить малышей, а потом действительно поговорил со своей кошкой и поставил ей ультиматум, что если она ему еще раз котят «принесет», то он их или утопит, или выбросит на мусорку. Мурка лишь удивленно посмотрела на него и ушла в свой угол. Хотя очень хотелось царапнуть его пару раз по ноге.
И вот спустя год Мурка снова родила. На этот раз — четверых котят. И Николай, когда увидел это «богатство», сразу схватился за голову.
Он прекрасно понимал, что раздать такое количество малышей у него вряд ли получится.
Да и желания заниматься этим у него особо не было. Он почти уже закончил ремонт, а еще он познакомился с женщиной, которая в скором времени, возможно, переедет к нему.
Николай, конечно, в прошлом году отметил юбилей — 50 лет ему стукнуло, но на личную жизнь силы у него еще были.
Так что заниматься котятами он в этот раз точно не собирался. Вот только утопить их у него духу не хватило, поэтому…
…поэтому Николай просто решил от них избавиться. Отнесёт на мусорку по темноте, и всё.
И вот сейчас он как раз подходил к этой самой мусорке. На улице было уже темно, людей не было — так что никто не поймает его на месте с поличным.
— Ну вот что ты за мной увязалась? — раздраженно сказал Николай Мурке, когда она в очередной раз ткнулась ему в ногу. — Сказал же тебе, что больше терпеть этого не стану. Всё, хватит!
Николай, наконец, подошел к контейнерной площадке и поставил коробку рядом с крайним мусорным контейнером. А потом с неба упали первые капли дождя.
— Ну вот, говорил же тебе, что дождь будет! — недовольно пробурчал он кошке. — Пошли домой быстро!
Но Мурка и не думала никуда уходить. Она запрыгнула в коробку и стала вылизывать котят, которые уже проснулись и громко пищали. Наверное, потому что проголодались. А еще потому что на улице им было холодно.
— Ну вот что ты за кошка такая! — гневно сказал Николай. — Вся в Тамарку. Идем домой, кому говорю.
Николай сделал несколько шагов в сторону, но Мурка как сидела в коробке, так и продолжала там сидеть. А дождь тем временем с каждой минутой усиливался.
— Ну и оставайся здесь! — крикнул ей Николай. — Только учти, что домой я тебя сегодня не пущу. У меня там ремонт! Новая мебель, новый ламинат, новые обои…
Сказав это, Николай повернулся к кошке спиной и быстрым шагом пошел по дороге в сторону дома.
А Мурка…
…Мурка даже не посмотрела в его сторону. Она смотрела то на котят, то на небо, и думала о том, как ей спасти своих малышей. Надежного укрытия поблизости не было.
*****
Лена всё так же стояла у окна и продолжала смотреть вперед и слушать шум дождя, пытаясь всё-таки понять, с чем связано это странное предчувствие чего-то неотвратимого.
После смерти бабушки Лене достался в наследство старый дом с небольшим участком, и как раз неделю назад она приехала в поселок, чтобы навести здесь порядок.
Продавать этот дом она не собиралась, потому что в городе у неё была квартира, оставшаяся после смерти матери.
Да, так получилось, что в свои 25 лет она оказалась совершенно одна. Ни матери, ни бабушки.
Отца своего Лена вообще никогда не видела. А других родственников у неё не было.
С одной стороны, ездить постоянно в поселок, чтобы ухаживать за домом с участком, было немного накладно.
А с другой стороны — это память о бабушке. Так что пусть стоит себе этот дом.
И она решила для себя, что по возможности будет сюда приезжать. В конце концов, иногда ведь и от города отдохнуть ей захочется. Например, во время отпуска.
Вот она и приехала сюда впервые спустя год после смерти бабушки. Мама умерла раньше — Лена тогда только институт окончила и на работу как раз устроилась.
За неделю она привела дом и участок в порядок, планировала побыть тут еще несколько дней, а потом вернуться в город.
И вот сегодня она проснулась среди ночи и никак не может уснуть. Из-за предчувствия этого странного…
Были бы живы мама с бабушкой, Лена бы первым делом позвонила им, чтобы узнать, всё ли у них в порядке. Но их, к сожалению, давно уже не было рядом.
«А что же тогда мне не дает покоя?» — уже в третий раз задавала себе один и тот же вопрос Лена.
На работе у неё вроде всё в порядке. Отпуск, который в этмо году выпал ей осенью, закончится лишь через две недели. Пропущенных звонков от Веры Михайловны, её начальницы, не было.
В личной жизни у Лены всё тоже было тихо, так что переживать было не о чем. Да и не о ком. Но почему-то она переживала. Причем сама не знала за кого.
Лена постояла еще немного возле окна, после чего оделась, взяла с собой зонт и вышла во двор.
Затем она несколько минут постояла на крыльце, спустилась по ступенькам и сама не заметила, как оказалась возле калитки.
У неё была надежда, что на свежем воздухе станет поспокойнее, но стало почему-то только тревожнее. Дождь продолжал идти, то усиливаясь, то стихая немного.
Темно опять же кругом. По-хорошему надо было пойти в дом и всё-таки попытаться уснуть.
Но Лена почему-то чувствовала, что уснуть её сегодня не получится. Не тот случай.
Просто вот пришла ей в голову мысль, что что-то должно случиться или уже случилось, и крепко там засела. Как заноза в пальце.
Лена до сих пор помнит, как она пыталась вытащить из пальца эту самую занозу, но без помощи бабушки ничего у неё не получилось. Вот и сейчас избавиться от этой навязчивой мысли она не могла. И что делать, Лена не понимала.
И домой вроде возвращаться нет смысла, и стоять под зонтом на улице — тоже.
А потом сквозь шум дождя она вдруг услышала какой-то странный звук, очень похожий на тот, который издают котята, когда чего-то боятся. Да-да, именно котята.
И в памяти Лены сразу всплыла картинка трехдневной давности, когда она возвращалась домой из магазина, а какая-то женщина шла со стороны мусорки, держа в руках котенка. Шла и громко ругалась на кого-то, хотя никого рядом с ней не было:
— Вот зачем заводить животных, если ухаживать за ними не собираетесь, — гневно говорила она. — Сколько можно уже на мусорку котят маленьких выбрасывать. Что смотришь? — сказала вдруг женщина, бросив взгляд на Лену. — Твоих рук дело?
— Нет, что вы? — испуганно замотала Лена головой. — У меня и кошки-то нет.
— А вот это плохо. Посмотри, сколько кошек бездомных кругом. Может, ты заберешь его? Смотри, какой хорошенький, — женщина вытянула вперёд руку, в которой держала котенка.
— Извините, но я тут временно, и скоро в город уезжаю. Не уверена, что мне…
— Ну вот если не уверена, то и не надо!
Женщина прижала котенка обратно к груди, и пошла дальше, продолжая ругать кого-то.
Впрочем, Лена, кажется, понимала, кого она ругает. Людей, которые заводят животных, а потом выбрасывают на улицу. И ей почему-то стало в тот момент стыдно.
Женщина эта, наверное, уже не первого выброшенного котенка находит на мусорке, пристраивает потом или себе оставляет. А Лена ответственности испугалась.
Хотя у бабушки её была кошка, и ей очень нравилось играть с ней. Мила её звали.
И Лена была уверена, что если с бабушкой что-то случится, то она Милу к себе заберет.
Но не забрала…
Потому что Мила почти следом за бабушкой ушла. Не смогла жить без своей хозяйки.
«Это же надо, какая сильная любовь у них была… — подумала тогда Лена. — Я бы тоже хотела так любить, и чтобы меня так любили…»
И вот сейчас она слышит звук, похожий на кошачий писк, и ей почему-то показалось, что именно из-за него ей и не спится этой ночью.
«А вдруг… вдруг на какой-нибудь из мусорок кто-то оставил коробку с маленькими котятами, и они сейчас буквально купаются в этом дожде, а к утру переохладятся. Или, что ещё хуже — могут утонуть в луже, дождь-то давно уже идет, сильный…» — пронеслась мысль в её голове.
Почему Лена подумала именно об этом, она не могла себе объяснить.
Просто подумала, и всё. И ноги уже сами несли её по дороге в сторону ближайшей мусорки.
А когда она пришла туда, светя под ноги фонариком на телефоне, то не поверила своим глазам.
Рядом с крайним контейнером действительно стояла коробка, и звук этот доносился именно оттуда.
Лена подошла ближе и увидела внутри испуганную кошку и четырех маленьких котят, которых она, как могла согревала и прятала от дождя.
— Господи… — выдохнула Лена. — Как же вы тут… Кто же это вас сюда…
Впрочем, сейчас это было неважно. Сейчас надо было срочно спасать кошку с её котятами.
Лена попыталась схватить коробку, но она так сильно размокла, что буквально разваливалась на части.
Тогда Лена быстро сняла с себя куртку, завернула в неё малышей и, дрожа от холода, побежала домой.
А кошка бежала рядом с ней, громко мяукая.
Только сейчас в её голосе не было никаких жалобных ноток. Сейчас в её голосе была только благодарность.
Мурка и подумать не могла, что в такое время кто-то появится рядом с мусоркой. Лена, собственно, тоже не могла подумать об этом. А теперь вот бежит с котятами домой. И, как и та женщина, которую она встретила три дня назад, ругала того человека, который таким вот способом решил свою проблему.
Уже дома Лена прямо на кровати сделала импровизированные ясли из сухих тряпок, обложила кошку с котятами бутылками с теплой водой и до самого утра сидела рядом с ними. И до самого утра за окном слышался шум дождя.
Дождь то стихал на какое-то время, то припускал с новой силой, и если бы…
…если бы мама-кошка с котятами осталась на мусорке до утра, то вряд ли бы котята выжили.
«Как хорошо, что я проснулась… — думала Лена, осторожно гладя кошку по голове. — Как хорошо, что забрала их…»
Ночка, конечно, выдалась неспокойной, но как ни странно, Лена совсем не чувствовала усталости. Наоборот, её всю распирало от радости, что всё так хорошо закончилось.
А на следующий день она уехала в город. Вместе с кошкой и котятами, конечно. Потому что в городе есть хорошие ветеринарные клиники, где работают хорошие врачи. И эти врачи обязательно помогут и кошке, и котятам.
И, наверное, многим интересно: а как же спалось в эту дождливую ночь Николаю?
Хорошо, наверное, спалось? На самом деле — нет. Николай этой ночью тоже не спал. Но не потому, что его грызла совесть или он чувствовал свою вину.
А потому что у него крыша протекла. Новая крыша, понимаете? Сначала часть крыши сорвало ветром, а потом дождь сделал своё дело. Новые обои, новая мебель и новый ламинат — всё пришло в негодность буквально за одну ночь.
И, получается, что все деньги, которые Николай потратил на ремонт, были просто выброшены на ветер.
Утром он вышел из дома, курил каждые пять минут, ходил к своим соседям, чтобы пожаловаться и заодно узнать, как у них дела обстоят после непогоды. Оно ведь легче, когда знаешь, что не у тебя одного беда случилась.
Но…
…у соседей всё было хорошо. Крыши на домах у них хоть и старые были, но не протекли.
— Да как же так-то? Ничего не понимаю… Вот не понимаю… — растерянно бормотал Николай. — Дождь, что ли, только над моей крышей лил всю ночь? Почему у всех всё хорошо, а у меня всё плохо? За что мне такое наказание?
Вопросов у Николая было много, а ответов — ни одного. Впрочем, мы ведь с вами знаем, за что ему такое наказание, верно? Потому что нельзя обижать кошек. И уж тем более — выбрасывать их на мусорку. Кто так делает, у того в жизни всё наперекосяк идет. А кто кошек любит, у того в жизни всё всегда хорошо.
Собственно, так оно и получилось.
Николай еще долго отдавал долги людям, которые давали ему деньги на покупку стройматериалов, жил в «ужасных» условиях (пришлось выбросить всю мебель и ламинат, сорвать обои со стен, а еще мышей в доме стало почему-то очень много) и…
…и, соответственно, никакой речи не могли и быть о том, чтобы его новая знакомая к нему переехала жить.
Да и у него не было времени, чтобы с ней встречаться. Так что эти отношения быстро закончились, по сути, так и не начавшись.
В общем, как ни крути, но Николай получил по заслугам, и та самая высшая справедливость, в которую он не верил, всё-таки восторжествовала.
А вот у Лены всё было хорошо. Спустя некоторое время она раздала котят, а Мурку оставила себе.
Правда, звали её теперь не Мурка, а Мила (в честь бабушкиной кошки). Но это было не столь важно. Как говорится: в новую жизнь с новым именем. Мурка совсем не против.
У Лены на работе, кстати, тоже перемены произошли. Повысили её, и зарплату подняли.
А еще она встретила, наконец, хорошего молодого человека, и у неё с ним всё серьезно.
Вот так вот в жизни бывает.
И знаете, это правильно. Потому что не должно быть так, чтобы плохим людям хорошо было. Хорошо должно быть хорошим людям. Тем, которые не предают и которые не выбрасывают никого на мусорку.
