В девять вечера Алиса села на новый коврик так торжественно, будто собиралась не медитировать, а подписывать мирный договор со своей нервной системой. Беня посмотрел на неё и сразу понял: хозяйка опять придумала что-то без его согласия.
*****
День начался с письма от начальника. Оно пришло в 9:04 утра и называлось «Маленькая просьба».
Маленькой просьбой оказались сорок три пункта, таблица с цветовой маркировкой и настойчивое пожелание срочно вернуться с обратной связью.
К обеду в офисе стало душно. Кондиционер гудел, но не охлаждал, а только создавал иллюзию заботы. Он дул куда-то в сторону фикуса, который давно смирился со своей судьбой и каждую неделю терял по одному листу.
Алиса печатала, отвечала на сообщения и смотрела на часы. В 17:30 она поняла, что всё ещё держит плечи поднятыми, словно собирается взлететь. В 18:45 получила двадцать седьмое уведомление за день.
На двадцать восьмое она решила не отвечать.
Телефон завибрировал на столе. Алиса посмотрела на экран, медленно перевернула его экраном вниз и прошептала:
– Нет.
Коллега Марина подняла глаза от монитора.
– Ты с телефоном разговариваешь?
– Ага.
– Тогда всё нормально. Я уже боялась, что сама с собой.
Алиса даже улыбнулась. Правда, улыбка получилась короткой и какой-то служебной.
*****
Домой она приехала уставшая, раздражённая и с твёрдым желанием, чтобы весь мир хотя бы до завтра перестал чего-нибудь от неё хотеть. Даже светофор на перекрёстке, который слишком долго не загорался зелёным, показался ей личным врагом.
В квартире было тихо. Не уютно, а именно тихо, как бывает в помещении, где кто-то ждёт, когда вы наконец перестанете ходить и начнёте заниматься делом.
Этим делом оказался кот Беня.
Толстый британец лежал на диване, занимая примерно две трети сиденья и всю подушку. Его густая серая шерсть была аккуратно примята с одной стороны. Круглые щёки придавали ему вид кота, которому явно не знаком голод.
Бене было шесть лет. За это время он выработал собственное расписание. В 20:30 полагался ужин. В 20:40 проводилась проверка миски на наличие остатков еды. В 20:50 следовала короткая прогулка до окна. В 21:00 начинался сон на диване, пока Алиса смотрела телевизор.
– Сегодня у нас будет новый режим. – сказала Алиса, снимая куртку.
Беня не шевельнулся.
– Не просто ужин, сериал и жалобы на людей. Мы займёмся саморазвитием.
После душа она накормила кота, как положено. Затем достала из шкафа спортивную форму, которую купила ещё весной для жизни, где собиралась больше двигаться. Форма была почти новая. До этого Алиса надевала её два раза: один раз для фотографии в зеркале, второй после случайно пролитого кофе.
Теперь футболка снова оказалась на ней.
На столе лежал телефон с открытым приложением для медитации. Алиса скачала его в обеденный перерыв, пока начальник рассказывал на совещании о важности командного духа.
Приложение обещало научить её расслабляться за пять минут в день, отпускать тревожные мысли и возвращаться к себе.
Алиса не совсем понимала, куда именно ей нужно возвращаться. Судя по ощущениям, сама она в последнее время находилась где-то между почтой, холодильником и вкладкой с рабочей таблицей.
Она решила начать с короткой практики. Пять минут казались безопасным сроком. За пять минут можно было не найти просветление, но хотя бы перестать мысленно увольнять начальника.
Алиса разложила посреди комнаты голубой коврик. Он был мягким, новым и пах резиной. На упаковке было написано, что коврик подходит для йоги, растяжки и осознанного движения.
Алиса прочитала надпись дважды.
– Пока подойдёт для осознанного сидения.
Коврик лежал прямо перед диваном. Это было первое, что Бене не понравилось. Вторым стала свеча с лавандовым запахом. Третьим, самым серьёзным, оказалось то, что хозяйка уселась на пол и перестала на него смотреть.
Алиса зажгла свечу в устойчивой стеклянной банке, поставила её подальше от коврика и телефона, выпрямила спину и сложила ноги.
Беня сел и несколько секунд смотрел на Алису, словно ждал объяснений.
Хозяйка закрыла глаза.
Из телефона зазвучал спокойный женский голос: «Устройтесь удобно. Сделайте медленный вдох. Выдохните. Позвольте мыслям приходить и уходить».
Мысли у Алисы пришли мгновенно.
Сначала она вспомнила, что не ответила Марине. Потом подумала о письме начальника. Затем ей показалось, что на кухне капает кран. После этого в голове возник вопрос, поставила ли она ноутбук на зарядку.
Она открыла один глаз и посмотрела на розетку у стены.
Ноутбук заряжался.
Алиса снова закрыла глаз.
– Мысль замечена. Мысль отпущена. – прошептала она.
На самом деле мысль не отпустилась. Она просто пересела рядом и начала ждать Беню.
Кот тем временем подошёл ближе. Пол под его лапами тихо зашуршал. Он подошёл к коврику и остановился в двадцати сантиметрах от Алисы.
Она почувствовала его присутствие, но не двигалась.
«Если появляется мысль, не цепляйтесь за неё» – продолжал голос. «Просто замечайте её и отпускайте».
Алиса представила, как мысль уплывает по реке. Вместо мысли по реке поплыл Беня. Он сидел на берегу и требовал объяснить, почему хозяйка заняла пол, молчит и не гладит его.
Кот вытянул шею и обнюхал коврик.
Запах резины его не впечатлил. Беня повёл носом, отступил на шаг и посмотрел на Алису. Потом он осторожно поставил одну лапу на коврик.
Поверхность мягко прогнулась.
Беня поставил вторую лапу и замер.
Алиса почувствовала, как возле её колена коврик примялся.
Она решила не уступать коту место. Всё-таки это была её медитация. Её коврик. Её пять минут.
В приложении попросили обратить внимание на звуки вокруг. Алиса услышала урчание холодильника, шорох машин за окном и осторожное шарканье «тяжёлой плюшевой тапочки».
Беня обходил её по периметру.
Он двигался медленно, почти бесшумно, но при каждом шаге его живот немного покачивался. Кот изучал новый объект с той сосредоточенностью, которую обычно проявлял возле пакета с кормом.
Алиса держала спину прямо.
Беня подошёл к свече.
Лавандовый запах ему явно не понравился. Он приблизил нос к стеклянной банке, задержался на секунду и чихнул.
Пламя погасло.
Алиса открыла глаза.
Беня смотрел на неё.
– Ты это сейчас специально?
Кот моргнул.
Из телефона продолжал звучать спокойный голос: «Теперь почувствуйте, как расслабляются мышцы лица».
Алиса посмотрела на погасшую свечу, потом на Беню.
– Очень вовремя.
Беня отвернулся к банке. Его вид говорил, что вопрос закрыт. Опасный источник запаха обезврежен, хозяйка пока находится под наблюдением.
Алиса снова закрыла глаза. Она решила, что настоящая осознанность проверяется именно так.
«Не сопротивляйтесь происходящему» – советовал голос.
– Я не сопротивляюсь. Я просто запоминаю этот вечер для будущего разговора с ветеринаром. – подумала Алиса
Прошла, вероятно, минута.
Беня поставил лапы Алисе на ногу и приблизился к её лицу.
Сначала Алиса почувствовала на коже прохладное дыхание. Потом холодный влажный нос коснулся века.
Она дёрнулась.
Беня отступил, но не ушёл. Он принюхался к её лицу, посмотрел на второй глаз и приблизился снова.
Нос коснулся другого века.
– Беня.
Кот тихо мяукнул.
В этом звуке было всё: тревога, претензия и требование немедленно вернуть всё как раньше.
Алиса поняла его логику. Обычно она не сидела неподвижно на полу с закрытыми глазами. Если Алиса закрывала глаза, то спала. Если сидела на полу, то собирала упавшие вещи. Если молчала, то чаще всего была занята телефоном.
Сейчас ни одно объяснение не подходило.
Значит, требовался внутренний аудит.
Беня потёрся боком о её спину. Его густая шерсть мягко прошлась по лопаткам. Кот задержался, словно проверял, не отключилась ли хозяйка окончательно.
Алиса продолжала дышать.
«Наблюдайте за ощущениями» – сказал голос.
Она наблюдала. В основном за тем, как ей хочется засмеяться.
Время на экране постепенно уменьшалось. Оставалось чуть больше двух минут.
Она решила потерпеть. Алиса терпела рабочие чаты, срочные письма и чужие «маленькие просьбы». Неужели она не выдержит собственного кота?
«Положите ладони на колени» – попросил голос.
Алиса положила ладони на колени.
А Беня тем временем приблизился ближе и дотронулся до её губ лапой.
Алиса сжала рот.
Наступила пауза.
Кот внимательно следил за её лицом. Когти он не выпускал, не царапал и вообще вёл себя очень аккуратно. Но от этого ситуация не становилась менее унизительной.
В приложении мягко произнесли: «Наблюдайте за дыханием».
Беня тоже наблюдал за дыханием. Он следил за каждым её вдохом, будто собирался составить подробный отчёт.
Алиса почувствовала, как дрожат уголки губ. Нельзя было смеяться. Если она засмеётся, все пять минут пойдут насмарку. Если практика закончится раньше времени, получится, что Беня победил.
Она отодвинула от себя кота и снова попыталась проникнуться медитацией.
Но Беня не сдавался. Он решил атаковать телефон, из которого выходил странный вкрадчивый голос. Кот поднял лапу и аккуратно опустил её на экран.
Приложение свернулось.
На экране появился список музыки, которую Алиса слушала по дороге на работу. В нём были песни с гитарой, барабанами и названиями, где половина слов звучала сердито.
Беня переступил второй лапой. Тихий женский голос, только что просивший отпускать мысли, исчез. Комнату разорвал гитарный рифф.
Беня вздрогнул, но не отступил. Он посмотрел на телефон, потом на Алису.
Алиса открыла глаза.
Кот сел на коврик и начал оглядываться. Теперь его выражение означало: «Я обнаружил источник звука. Почему он кричит?»
Алиса потянулась к телефону.
Беня, решив, что хозяйка наконец начала двигаться, немедленно прыгнул ей на спину. Алиса потеряла равновесие и завалилась на бок. Телефон отлетел к дивану, рок продолжал играть, а Беня мягко приземлился ей на живот. Затем устроился удобнее, подмял лапами ткань её футболки и замурчал.
Алиса лежала на полу, смотрела в потолок и слушала, как в комнате одновременно звучат рок-музыка и кошачье урчание.
Она не выдержала и рассмеялась.
Сначала тихо. Потом громче. Через несколько секунд Алиса уже смеялась так, что Беня открыл глаза и посмотрел на неё с лёгким недовольством.
Алиса сгребла его в охапку.
Беня не сопротивлялся. Он вообще редко возражал против объятий, если его не пытались поднять, перевернуть или поцеловать в нос. Кот просто прижался к ней боком и продолжил мурчать.
Алиса уткнулась лицом в его шерсть.
От Бени пахло кормом, диваном и чем-то тёплым, домашним. Никакой лаванды. Никаких инструкций. Никаких советов представить себя облаком над спокойным озером.
Просто кот.
Очень большой.
Очень довольный.
И совершенно уверенный, что хозяйка без него не справится.
Алиса лежала на полу и чувствовала, как напряжение постепенно уходит. Плечи опустились. Виски перестали пульсировать. Мысли о рабочей почте отступили куда-то далеко.
Телефон снова завибрировал. На экране появилось имя начальника.
Алиса взяла телефон, открыла сообщение и прочитала: «Напомните, пожалуйста, сможете ли вы завтра к девяти утра подготовить…»
Алиса не дочитала. Она выключила звук, положила телефон экраном вниз и снова обняла Беню. Кот довольно зажмурился.
Алиса снова смеялась, Беня лежал рядом, и никто не требовал от них ничего срочного.
*****
Через несколько дней она снова пришла домой без сил. Но коврик не достала. Беня уже ждал на диване, растянувшись поперёк подушки, как строгий дежурный, готовый принять её вечерний отчёт.
Алиса села рядом и почесала его за ухом.
Беня вытянул шею, прикрыл глаза и включил мурчание. Под это урчание Алиса быстро перестала думать о таблицах, письмах и чужих срочных задачах.
Голубой коврик переехал на балкон. Свечу Алиса убрала в шкаф, чтобы Беня не проводил повторную ароматическую проверку. Приложение она удалила после того, как оно трижды напомнило ей вернуться к практике.
Алиса решила, что возвращаться ей никуда не нужно.
Она уже была дома.
