Лена резко села, прижимая ладонь к животу. А потом стала тормошить мужа.
— Толя, — тихо, но настойчиво позвала она, и легонько потрясла его за плечо. — Толя, проснись.
Анатолий проснулся мгновенно, как по тревоге. За месяцы «подготовки» у него выработался рефлекс: если Лена будит ночью — значит, началось или должно начаться.
Он сел, хлопая заспанными глазами:
— Что, Лен? Что случилось? Огурцы? Ананасы? Глину принести? Или варенье клубничное?
— Нет, ничего этого не надо… — улыбнулась Лена. — Но, кажется, я знаю, что мне действительно хочется.
*****
Лена сидела на диване в гостиной, поглаживая ладонью округлившийся живот, и с улыбкой на лице вслушивалась, как её любимый муж, шурша пакетами и гремя посудой, старательно пополняет запасы продовольствия на кухне. По собственной инициативе.
Анатолий только приехал домой с работы, и в руках у него снова был пакет из супермаркета.
И это при том, что еды в доме было более чем предостаточно, и затариваться по полной не было никакой необходимости.
Но Анатолий считал иначе.
— Что на этот раз принес? — усмехнулась Лена, когда муж, оставив пакет в прихожей, подбежал к ней, чтобы поцеловать. Два раза. Один раз — в щеку, второй — в живот.
— Всё по списку, — улыбнулся в ответ Анатолий. — Сегодня у нас соленые огурцы и сушеные кальмары. А еще я глины принес.
— Зачем?!
— На всякий случай… В интернете такое пишут, что надо быть ко всему готовым…
— Толя, я конечно, всегда знала, что ты у меня чудной, но не до такой же степени. Ну вот зачем нам столько всего? — тихо спросила Лена, пряча улыбку. — Я ведь даже не знаю, захочу ли.
— Захочешь, Ленусь, ещё как захочешь! — убеждённо ответил Анатолий. — В интернете пишут: кого-то тянет на запах резины, кто-то глину готов ложками есть. Ну и селедка с вареньем — это как мандарины и «Оливье» на Новый год. Так что я должен быть готов. Представляешь, в час ночи ты скажешь: «Дорогой, хочу глину!» — а она у нас вот, под рукой. И не придется никуда бежать.
— Вообще-то глину нельзя есть, — заметила Лена. — Это же не еда. Так что зря ты её купил.
— Есть, может, и нельзя, а вот нюхать — сколько угодно, — уверенно ответил Анатолий.
А потом он с важным видом отправился на кухню раскладывать продукты и прочие «предметы первой необходимости» по своим местам.
Эта трогательная подготовка началась вскоре после того, как Лена, наслушавшись своих подруг вернулась домой и рассказала мужу о возможных переменах в будущем.
— Девочки говорят, что я сейчас на таком сроке нахожусь, что рано или поздно могут появиться они…
— Кто? — не понял Анатолий.
— Не кто, а что… Странные желания могут у меня появиться, — улыбнулась Лена.
— Не понял… Какие еще странные желания? На Луну, что ли, тебе полететь захочется?
— А никто не знает, Толь, какие они — эти странные желания. У каждой женщины всё индивидуально. Кого-то, например, на солёненькое тянет, кто-то сладкое хочет, кому-то — экзотические фрукты подавай или… мел. Многие беременные женщины проходят через это. Так что я тебя сразу предупреждаю. Ну чтобы ты был готов.
Анатолий, человек основательный и очень любящий жену, воспринял предупреждение всерьёз.
Он перечитал десятки женских форумов (порой всю ночь даже спать не ложился — так увлекательно было), а потом….
…потом он стал привозить домой то, что по его мнению могла захотеть его беременная жена: солёные огурцы, консервированные ананасы, сушеные кальмары, селёдку, малиновое варенье (и ещё клубничное на всякий случай), маслины, а ещё глину и резиновые перчатки.
В интернете некоторые женщины писали о том, что во время беременности им очень нравилось нюхать глину и резиновые перчатки.
Вот Анатолий и решил запастись ими, чтобы потом не вставать в час ночи и не бегать по всему городу. Одним словом — готовился по полной программе.
Но дни шли, а Лена по-прежнему уплетала обычную гречку с котлетами, чувствуя себя на удивление ровно и спокойно. Никакой селёдки в шоколаде, никаких огурцов с медом и уже тем более — никакой глины или мела.
Ей даже становилось неловко перед мужем, который с надеждой ждал «чего-нибудь эдакого».
Однажды, когда он в очередной раз заглянул в комнату с банкой маслин, которые еще не придумал, куда поставить, Лена вдруг не выдержала:
— Толь, а вдруг я какая-то неправильная? У всех капризы, а у меня — ничего. Никаких странных желаний. Может, к врачу сходить на всякий случай? Провериться там…
Анатолий присел рядом, взял её ладонь в свои большие тёплые руки:
— Не переживай, Лен. Значит, ты у меня особенная. А эти твои странные желания… Мне почему-то кажется, что они ещё впереди. И мне хочется надеяться, что я всё предусмотрел. Хотя, наверное, надо еще кабачковой икры купить.
В общем, Анатолий оказался прав.
Настоящее, огромное, идущее от самого сердца, странное желание настигло Лену совершенно внезапно — в половине третьего ночи, когда за окном шел тихий осенний дождь.
Лена резко села на постели, прижимая ладонь к животу. А потом стала тормошить мужа.
— Толя, — тихо, но настойчиво позвала она, легонько потрясла мужа за плечо. — Толя, проснись.
Анатолий вскинулся мгновенно, как по тревоге. За месяцы «подготовки» у него выработался рефлекс: если Лена будит ночью — значит, началось. Или должно начаться.
Он сел, хлопая заспанными глазами:
— Что, Лен? Что случилось? Огурцы? Ананасы? Глину принести? Или варенье клубничное?
— Нет, ничего этого не надо, — улыбнулась Лена. — Но, кажется, я знаю, что мне действительно хочется. Толь, я хочу… котенка.
— Кого ты хочешь? — спросонья спросил Анатолий. — Какого еще котенка? Так, подожди, я что-то не понял. Ты его съесть, что ли, хочешь или просто понюхать?
Лена посмотрела на мужа и рассмеялась. Ей вдруг стало легко и тепло: вот же оно, её странное желание.
Нелепое, как почти у всех беременных женщин, но в то же время… такое правильное.
— Нет, не съесть и не понюхать, Толь. Я просто хочу котёнка. Живого. Чтобы он с нами жил.
— Ну ты даешь… — расстроился Анатолий. Он столько всего купил, а жена какого-то котенка хочет. — И где же я тебе его сейчас найду? И вообще: до утра это не подождет? Там вообще-то дождь идет.
— Нет, не подождёт, дорогой. Хочу именно сейчас. Ты не переживай: я тебе расскажу, куда идти.
Анатолий как-то странно посмотрел на жену, но спорить не стал. Желание женщины, тем более — беременной, — закон.
Лена тем временем стала рассказывать.
Оказалось, что она уже целую неделю, когда гуляет во дворе, встречает на улице рядом с домом маленького серого котёнка, который сиротливо сидит то на детской площадке, то рядом с мусоркой, и очень грустно смотрит на проходящих мимо людей.
Лене так его жалко было, но подойти к нему близко она не могла, потому что это могло быть небезопасно.
Подруги её сразу предупредили, чтобы никаких кошек в доме не было, пока не родит.
Да и потом тоже — от греха подальше.
А этой ночью котёнок ей приснился — дрожащий, жалобно плачущий, одинокий до слёз. И внутри у неё всё перевернулось. У неё, наконец, появилось то самое желание.
И не селёдки ей захотелось, не глины с мелом и даже не ананасов с маслинами, заправленных сметаной, а маленького уличного котёнка, который никому не нужен.
Анатолий внимательно выслушал жену, посмотрел на часы, потом вздохнул и стал одеваться.
— Под большой липой возле детской площадки, там доски еще сложены, он там часто прячется, — снова повторила Лена. — Толь, ты только найди его. Он серенький такой, ты его сразу узнаешь.
Анатолий вышел из подъезда с включенным фонариком в телефоне и направился в сторону детской площадки, высматривая бездомного серого котёнка.
И хотя ему меньше всего хотелось сейчас бродить по темной улице, Анатолий в глубине души всё же радовался.
Потому что Лена ведь могла захотеть, к примеру, «подышать» над лунным грунтом, и достать его было бы намного сложнее, чем найти серого котенка в половине третьего утра.
Точнее — уже в начале четвертого…
Примерно через полтора часа, когда на улице стало светать, Анатолий вернулся домой с котёнком на руках.
И это был тот самый котенок, которого видела Лена во дворе. Она была счастлива, что муж исполнил это её желание.
— Ты самый лучший муж на свете, — улыбнулась Лена, стоя в коридоре и кутаясь в плед.
Лена очень хотела его погладить, взять на руки, прижать крепко к груди, но она помнила о предостережениях подруг и своего врача, у которого Лена наблюдалась, поэтому не стала рисковать.
Вместо этого она попросила мужа, чтобы он помыл малыша, покормил его, а потом поехал с ним в ветклинику.
Потому что ей нужно было убедиться, что котенок не представляет для неё никакой опасности.
Но в любом случае Лена была рада тому, что котенок теперь дома, а не на улице мокнет под дождем, и она любовалась им на расстоянии. Им и своим мужем.
С улыбкой на лице она смотрела, как Анатолий за ним ухаживает, и улыбалась, потому что понимала, что сделала правильный выбор. Муж у неё действительно самый лучший.
После купания в теплой воде и сушки феном пришло время чем-то кормить малыша.
И хотя в закромах запасливого Анатолия, к сожалению, не нашлось баночки кошачьих консервов (он даже и подумать не мог, что они могут ему пригодиться), в холодильнике было полно другой еды. Так что не переживайте — котенок не остался голодным.
А когда окончательно рассвело, Анатолий повёз котенка в ветеринарную клинику.
Лена ждала их, глядя в окно. Она чувствовала, что поступает правильно.
Даже если это каприз, то каприз от самого сердца. А с сердцем спорить — себе дороже.
Подругам она, понятное дело, ничего рассказывать про котенка не стала, потому что те сразу шум поднимут и, наверняка, скажут, что она сумасшедшая. Да и вообще — счастье любит тишину…
Ветеринар, осмотрев котёнка, вынес свой вердикт:
— Ну что я могу сказать… Котенок абсолютно здоров. К тому же, ухоженный. Он явно совсем недавно еще был домашним, но, видимо, потерялся или просто выбросили его.
Судя по тому, что котенок просидел во дворе целую неделю и никто его не искал, его выбросили.
Ну а Лена с Анатолием вовремя забрали его с улицы.
Когда Анатолий по телефону слово в слово повторил слова врача, она чуть не расплакалась от счастья. Хотя нет — всё-таки расплакалась.
Дома котёнка окрестили Мурзиком. Впервые Лена взяла его на руки с трепетом и невероятной осторожностью, устроившись на диване.
Мурзик, словно понимая всю важность момента, прижался к её большому животу и замурлыкал — громко, на всю комнату.
И вдруг малыш в животе, который до этого активно ворочался и больно толкался, быстро затих и успокоился.
Лена замерла, будто на её глазах происходило настоящее чудо. Впрочем, может это и было чудо?
Мурзик мурлыкал, и будущий человек внутри неё успокаивался, прислушиваясь к этой незнакомой, но убаюкивающей вибрации.
У Лены опять потекли слёзы, и она прошептала, поглаживая котенка по голове:
— Кажется, вы уже поладили…
А потом на свет появился сын.
Здоровый, крепкий мальчуган, который, как и все младенцы, порой заходился в плаче так, что никакие колыбельные не помогали.
В один из таких вечеров, пока муж был на работе, Лена, измотанная и уставшая, сидела на диване в гостиной, прижимая кричащего сына к груди. Ей никак не удавалось его успокоить.
И вдруг в гостиную зашел Мурзик. Он мягко запрыгнул на диван, без спроса устроился рядом с хозяйкой, привалился тёплым боком к её боку и завёл свою песню — «мур-мур-мур».
Плач стих так резко, словно кто-то нажал на какую-то невидимую кнопку. Малыш громко всхлипнул в последний раз, прислушался, а потом закрыл глаза и затих.
Лена улыбнулась и посмотрела на Мурзика благодарными глазами:
— Спасибо тебе, мой хороший. У меня так не получается… Научишь?
Мурзик, конечно, пытался научить Лену мурчать, но у неё не получилось. Поэтому с тех пор, когда ребёнок начинал капризничать, Мурзик брал ситуацию в свои лапы.
Он приходил, садился рядом с детской кроваткой, заводил свой волшебный моторчик, и…
…в доме снова воцарялись мир и тишина.
Лена часто думала о том, как удивительно всё сложилось. До беременности и после…
Её единственным странным желанием оказалось желание дать дом и любовь крошечному существу, которое в ответ подарило её семье гораздо больше, чем можно было представить. Мурзик подарил им счастье…
Как-то Анатолий вернулся с работы раньше обычного, зашел в гостиную, посмотрел на жену, мирно спящего сына и развалившегося рядом с ними серого кота, и тихо посмеивался. Он был готов к чему угодно, к любому безумному капризу.
Но жизнь подкинула ему не каприз, а пушистое чудо, которое склеило их маленький мир ещё крепче.
И когда сын немного подрастёт, Анатолий обязательно расскажет ему историю о том, как однажды дождливой осенней ночью мама захотела котёнка, а папа отправился в половине третьего утра на улицу, чтобы выполнить её это странное желание…
