– Почему я должна быть просто няней? – раздраженно думала Лиза, поглядывая в зеркало заднего вида. – Я умна, красива, образована. Я заслуживаю явно большего! Например, я заслуживаю стать женой, а не просто няней.
Юра, её подопечный, сидела на заднем сиденье машины, уткнувшись носом в телефон. Из динамика доносилась раздражающая музыка из какой-то игры, а сам мальчик совершенно не обращал на свою няню внимания. Девушка ему не нравилась, и он даже не пытался этого скрывать. Лиза бросила на него короткий взгляд и тут же отвернулась, чтобы он не заметил, как в её глазах мелькнуло раздражение. Она глубоко вздохнула, но этот вздох спрятала за ровным, почти бодрым тоном:
– Ну вот, почти приехали. Сегодня у тебя контрольная по математике, да? Не переживай, ты всё знаешь.
Юра только пожал плечами и снова уставился в телефон, будто эти слова вообще не предназначались ему. Лиза сжала пальцы на руле чуть крепче, чем нужно, но тут же заставила себя расслабить хватку. “Спокойно, – мысленно повторяла она себе. – Я не могу позволить себе сорваться на этом мальчишке, я должна стать для него подругой! Я должна перетянуть его на свою сторону, в конце концов, я собираюсь занять место его мачехи!”
Да, именно так! Она не хотела удовольствоваться работой в доме Орлова. Нет, она собиралась занять место его жены! Когда Маринка позвонила ей и сообщила о том, что в дом бизнесмена требуется няня, Лиза сначала и внимания не обратила на эту вакансию. Но когда подруга сказала, что мужчина вдовец, мнение девушки сразу изменилось.
Конечно же, она согласилась. Она красива и умна. Умеет произвести впечатление. Лиза решила, что будет играть роль хорошей девушки. Она быстро наладит контакт с детьми и будет заботиться еще и о Кирилле. Ну какой мужчина сможет устоять перед таким? Так она думала, но реальность оказалась довольно жестокой. Кирилл Георгиевич совершенно не обращал на неё внимания! Она для него была словно пустым местом! И это девушку дико бесило. Да, она знала, что мужчина совсем недавно потерял жену, которую любил больше жизни, ну и что? Пора идти дальше, заводить новые отношения! А перед глазами всегда есть идеальный кандидат для этих отношений. Она, Лиза!
И вот сейчас, подъезжая к школе, она снова чувствовала, как внутри разгорается упрямое желание не сдаваться. Да, Юра молчит, да, Таня капризничает, да, Кирилл держится на расстоянии. Но у неё есть план. Послезавтра будет день рождения Тани. И вот тут-то она покажет себя на все сто. Она организует такой великолепный праздник, что Кириллу придется признать ее умения. Пока дети будут веселиться, она подойдёт к мужчине с бокалом вина, помогая ему расслабиться. Они мило побеседуют и кто знает, чем закончится этот вечер. В конце концов, они оба свободны, она красива, а он так давно одинок…
Навигатор тихо сообщил, что они прибыли. Лиза посмотрела на школьные ворота, где уже собирались дети и родители, и на секунду прикрыла глаза, будто собираясь с силами.
– Приехали, – тихо сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. – Не забудь про контрольную. Если будут какие-то сложные задания, мы обязательно разберём их вечером, не переживай.
Он кивнул, схватил рюкзак и выскользнул из машины, даже не сказав “спасибо”. Лиза смотрела ему вслед и мысленно повторяла: “Ну ничего, посмотрим, как ты запоешь, когда я обрету над тобой власть. Быстро у меня в школу-интернат отправишься, неблагодарный мальчишка!”
Она подождала, пока Юра скроется в дверях школы, и только потом завела машину. Теперь у неё есть свободное время, и она может встретиться со своей подругой. С той самой Мариной, которая и помогла Лизе устроиться в семью Орловых. Возможно, она сможет подсказать какие-нибудь новые идеи для завоевания Кирилла Геннадьевича…
*******************
Марина сидела у окна, с наслаждением попивая горячий кофе. Вот у кого нет никаких проблем, никаких сомнений… Живёт себе женщина и ус не дует. Она-то замужем, ей хороший претендент не нужен. Увидев Лизу, она тут же махнула рукой, приглашая сесть.
– Ну, рассказывай, – Марина чуть наклонилась вперёд, даже не пытаясь скрыть своего любопытства. – Как там твои дела? Есть прогресс? Тот мужчина уже пал к твоим ногам?
Лиза села, сняла куртку, положила её на спинку стула и на секунду замерла, собираясь с мыслями. Ей хотелось выглядеть уверенной, но голос всё равно прозвучал чуть тише, чем она планировала:
– Никакого прогресса. Вообще. Кирилл Геннадьевич… он на меня даже не смотрит. Ну, то есть смотрит, конечно, но только как на няню! Ни намёка на что‑то большее. Я перед ним и так и сяк, а он смотрит на меня своими холодными глазами и всё на этом! Так обидно…
Марина недоуменно нахмурилась. Да как так вообще возможно? Лиза девушка эффектная. Остаться равнодушным к её красоте? Ну это просто невозможно! Особенно, когда она даёт недвусмысленные намёки! Может, Кирилл Геннадьевич просто не хочет показаться в глазах родственников человеком, который торопится завести новые отношения? В конце концов, его жена погибла меньше года назад.
– Ты не сдавайся, – твёрдо сказала она. – Ты молодая, симпатичная, целеустремлённая. Скорее всего, он просто шифруется. В конце концов, он совсем недавно стал вдовцом. Да ещё и дети, не пойми, как воспримут его новые отношения. Скорее всего, он просто хочет посмотреть, как дети будут к тебе относиться. И если будет взаимопонимание, то и он начнет действовать.
Лиза кивнула, но в груди всё равно было тяжело.
– Да в том-то и проблема! Дети… Юра меня не принимает, а Таня вообще будто делает всё, чтобы меня позлить. Я тут решила ей сказку почитать. Она послушала две минутки и начала истерить, что я рассказываю не так, что я читаю слишком скучно, что ей не интересно. В итоге она прибежала к отцу, нажаловалась на меня. И что ты думаешь? Он за меня заступился? Нет. Он начал читать сам, а мне достался такой взгляд, будто я полная неумеха и непонятно как вообще получила хорошие рекомендации! Как же меня бесят эти дети! Если бы их не было, я бы давно смогла покорить сердце этого мужчины. Я в своих силах уверена.
Марина помолчала, потом взяла вилку и покрутила её в пальцах, будто подбирая слова.
– Слушай, – наконец произнесла она, – ну я тебе могу только одно сказать. Сейчас тебе нужно как можно быстрее наладить контакт с детьми! Прошло уже три месяца с момента твоего прихода в этот дом и если дело пойдет так и дальше, то Кирилл Георгиевич просто сменит няню. И ты лишишься любого шанса на хорошую жизнь. Пойми, что малыши тоскуют по маме, и чужая тётя в их доме их раздражает. Возможно, ты слишком сильно стараешься заменить мать, а это кардинально неправильно. Веди себя немного отстранённо, но профессионально. Покажи детям, что они могут на тебя рассчитывать.
Лиза задумалась. В этом был смысл, но внутри всё равно поднималось раздражение.
– Я не собираюсь заменять им мать, даже не думай об этом. Но ты права. Иногда я, видимо, веду себя несколько навязчиво. Но я ведь старалась им понравиться! Похоже, надо немного отступить и посмотреть, как они будут на это реагировать.
Марина мягко улыбнулась.
– Послушай, попробуй использовать разные варианты. Ты просто обязан завоевать доверие этих детей. Иначе ты просто не сможешь остаться в этом доме. Кирилл Георгиевич детей любит, любит очень сильно и ради них готов на многое. Ты должна показать ему, что можешь стать хорошей матерью, что можешь найти подход к самым сложным детям. И только тогда, когда дети начнут тебя просто обожать, ты сможешь начать на своё наступление на этого мужчину.
Лиза опустила взгляд на чашку, которую только что поставила перед ней официантка. Легко сказать. Она просто не хочет терять время!
– Знаешь, – призналась она. – Я, в общем-то, и не собираюсь воспитывать этих детей. У меня план простой. Как только я становлюсь законной женой Кирилла, то для старшего нахожу школу-интернат, а младшую отправляю жить к бабушке с дедушкой. Зачем мне нужны чужие дети? Я могу и своих родить. А Юра с Таней… Они мне только мешают.
Марина не стала её осуждать. Вместо этого она просто кивнула, будто это было самое обычное желание, которое можно понять.
– Главное, не теряй фокус, – сказала она. – У тебя скоро появится замечательная возможность – день рождения Тани. Это твой шанс. Организуй всё так, чтобы он увидел, какая ты замечательная хозяйка, какая заботливая, какая… ну, в общем, всё, что нужно. И да, оденься так, чтобы он наконец‑то заметил, что ты не просто няня.
Лиза почувствовала, как внутри просыпается азарт. Да, день рождения Тани – это действительно шанс. Она уже продумала почти всё: меню, украшения, даже небольшой сюрприз для девочки. А ещё она решила, что в какой‑то момент предложит Кириллу Геннадьевичу немного расслабиться, выпить бокал вина. Не чтобы напоить, конечно, а чтобы снять напряжение, чтобы он хоть на минуту перестал быть строгим бизнесменом и стал просто мужчиной.
– Вот, – она чуть выпрямилась, будто сама себе возвращала уверенность. – Я тоже об этом подумала. Всё уже давно продумано, организовано, даже аниматоры заказаны. А пока детки будут развлекаться, я своего не упущу. Гарантирую, Кирилл очень скоро станет моим.
Марина рассмеялась, но в её смехе не было насмешки – только поддержка.
– Вот это настрой! Действуй активнее. Покажи ему, на что ты способна.
Они ещё долго болтали, обсуждая детали, придумывая новые идеи, смеясь над мелочами. Лиза постепенно забывала о своей усталости, о том, как тяжело ей было утром с Юрой, о том, как Таня капризничала из‑за завтрака. Сейчас у неё была цель, и она была готова сделать всё, чтобы её достичь.
Они не заметили, как за соседним столиком сидит женщина, которая с каждой минутой становится всё мрачнее. Перед ней на столе лежит телефон с открытым приложением диктофона. Женщина слушалась в этот разговор и сжимала кулаки в бессильной злобе. Ей хотелось встать и сказать этой беспринципной няньке, что она может даже не пытаться устроить планы на Кирилла. Но она молчала. Она сейчас запишет все эти слова и даст их послушать непосредственно Кириллу. Пускай он сам разбирается со своей наёмной сотрудницей.
Её звали Маргарита. Она была лучшей подругой Насти, погибшей жены Кирилла. Сегодня она зашла в кафе совершенно случайно: утром сломалась кофеварка, а без кофе она не могла прожить и дня. И вот теперь она сидела здесь, слушая, как девушка, которую Кирилл нанял, чтобы помочь ему справиться с горем и заботой о детях, спокойно обсуждает, как избавиться от этих самых детей и заполучить мужчину.
Маргарита знала Лизу. Точнее, знала о ней. Когда Кирилл решил нанять няню, он советовался с Маргаритой – они работали вместе, она была главным бухгалтером в его фирме. Тогда Маргарита сразу почувствовала что‑то неладное. Лиза казалась слишком идеальной: тёплые отзывы, медицинские курсы, водительские права, приятная улыбка. Ну не может быть так, что у неё нет ни единого минуса. Это даже звучит неправдоподобно!
Тогда у Кирилла не было времени искать кого‑то другого. Дети страдали, ему не хватало рук, и он решил взять Лизу, надеясь, что если что‑то пойдёт не так, он просто найдёт другую няню.
С тех пор прошло три месяца. И за это время Кирилл не раз говорил Маргарите, что с Лизой придётся попрощаться. Дети её не принимали, а для него комфорт детей был важнее всего. К тому же он замечал, как Лиза кокетничает с ним, строит глазки, пытается привлечь внимание. Это его раздражало, мужчина нанял её не для этого.
Пару дней назад Кирилл поручил своему помощнику начать поиск новых кандидатов в других агентствах и провести полную проверку всех рекомендаций. Заодно и проверить рекомендации Лизы. Ну, как ожидалось, они оказались приукрашены. Агентство из этих данных просто аккуратно вымарало всё, что могло негативно сказаться на Лизе.
И вот теперь Маргарита слушала, как Лиза спокойно говорит о своих планах напоить Кирилла и использовать день рождения Тани как шанс. Внутри у Маргариты всё кипело. Она не могла позволить, чтобы эта женщина продолжала находиться рядом с детьми, которых Настя так любила, рядом с мужчиной, который до сих пор не мог смириться с потерей жены.
Когда подруги закончили разговор и ушли, Маргарита посидела ещё минуту, собираясь с мыслями. Потом она закрыла приложение диктофона, положила телефон в сумку и вышла из кафе. Её путь лежал на работу – прямо в кабинет Кирилла.
Кирилл сидел за своим столом, просматривая документы. Когда Маргарита вошла, он поднял на неё глаза, в которых читалась усталость, смешанная с привычной собранностью.
– Что‑то случилось? – спросил он, откладывая ручку.
Маргарита не стала ходить вокруг да около. Она подошла к столу, положила на него телефон и включила запись. Кирилл слушал, и с каждой секундой его лицо становилось всё холоднее. Когда запись закончилась, он несколько секунд просто сидел, глядя перед собой, будто пытался уложить услышанное в голове.
– Значит, она планировала… – он не договорил, но и не нужно было. Маргарита поняла.
– Да, – коротко ответила она. – И это только часть её планов. Она хочет избавиться от детей, хочет использовать праздник Тани, чтобы сблизиться с тобой.
Кирилл резко встал, подошёл к окну и несколько секунд смотрел на город, будто искал там ответ. Потом он повернулся к Маргарите.
– Спасибо, что принесла это. Я уже и так собирался её увольнять, но теперь тянуть нельзя. Эта девушка слишком обнаглела. У неё была зарплата, сравнимая с начальником отдела. Если бы она вела себя правильно, то еще как минимум лет семь-восемь могла бы работать, откладывать деньги и потом бы ни в чем не нуждаться. Но нет же. Она решила из прислуги стать хозяйкой. Какое самомнение! Ладно, возвращайся к работе, я разберусь с этим вопросом. И ещё раз спасибо, что не оставляешь меня одного в такой сложный момент.
Маргарита кивнула и вышла, оставив Кирилла одного. Он снова сел за стол, достал телефон и набрал номер помощника.
– Найди Илью, – сказал он, когда на том конце ответили. – Пусть немедленно приедет ко мне. И пришли мне резюме тех кандидатов, о которых мы говорили. Уделм особое внимание женщинам, у которых большой опыт и которые в возрасте. Не хочу ещё одну охотницу за статус на супруге получить. Я хочу, чтобы всё это было готово сегодня. Поторопись.
Через полчаса в кабинет вошёл Илья – правая рука Кирилла, человек, на которого можно было положиться в любой ситуации. Высокий, собранный, с лицом, на котором никогда не отражалось лишних эмоций.
– Ты звал? – спокойно спросил он.
Кирилл коротко кивнул и протянул ему телефон с записью. Илья слушал, не перебивая. Когда запись закончилась, он поднял глаза на Кирилла.
– Понятно, – коротко сказал он. – Что нужно сделать?
– Поезжай сейчас ко мне домой и сообщи этой наглой девице об увольнении, – холодно произнес Кирилл. – Пускай собирает вещи и уходит. Проследи, чтобы она ничего не оставила и ничего лишнего не прихватила. И еще… Дай ей понять, что в этой сфере ей больше не работать.
Илья снова кивнул, будто это была самая обычная задача из списка дел.
– Сделаю, – спокойно ответил он и вышел из кабинета.
А Лиза тем временем была дома – точнее, в том доме, который она уже почти считала своим. Она сидела на диване, перед глазами мелькали кадры из телевизора, но она их не видела. В голове крутились планы на завтрашний день, детали праздника, образы того, как Кирилл наконец‑то посмотрит на неё по‑другому. Она была уверена, что всё получится! Что он уже неравнодушен к ней, просто играет роль страдающего мужа, чтобы не спугнуть её.
Дверь открылась неожиданно. Лиза даже не успела понять, что происходит, когда в гостиную вошли Илья и двое охранников. Она замерла, глядя на них, будто пыталась найти в их лицах хоть намёк на шутку.
– Что случилось? – спросила она, голос прозвучал непривычно тихо.
Илья подошёл ближе, держа в руках конверт.
– В ваших услугах Кирилл Геннадьевич больше не нуждается, – спокойно произнёс он. – Собирайте свои вещи. Мы отвезём вас домой.
Лиза вскочила с дивана, будто её ударило током.
– Нет, это какая‑то ошибка! – воскликнула она. – Я хорошая няня! Дети меня любят! Ну, может, не сразу, но они привыкнут! Вы не можете просто так меня выгнать!
Она схватила телефон и набрала номер Кирилла. Гудок. Ещё гудок. Потом сброс. Она набрала снова – тот же результат.
– Он не отвечает, потому что не хочет с вами разговаривать, – спокойно сказал Илья, протягивая ей приказ об увольнении, подписанный рукой Кирилла. – Это официальное уведомление. У вас есть полчаса, чтобы собрать вещи. Если не успеете – мы поможем.
Лиза смотрела на бумагу, будто пыталась сжечь её взглядом. Внутри поднималась паника, смешанная с гневом.
– Вы не можете так со мной поступить! – почти крикнула она. – Я столько сделала для этой семьи! Я заслуживаю шанса!
Лиза шагнула вперёд, будто хотела подойти к Илье, схватить его за рукав, заставить услышать, но тут же остановилась: двое охранников стояли неподвижно, как каменные изваяния, и в их спокойствии было что‑то пугающе окончательное.
– У вас был шанс, – ровно произнёс Илья, не повышая голоса, не меняя выражения лица. – И вы его использовали не так, как ожидалось. Теперь собирайте вещи.
Лиза со злостью побежала в свою спальню. Значит, вот так вот, да, её просто выгоняют. Но ничего, она это так не оставит. Она ещё найдёт повод вернуться в этот дом. А вот сейчас она возьмёт и оставит под подушкой серёжки, которые ей когда-то подарила бабушка. Они дорогие, золотые… И будет же неудивительно то, что она за ними вернется, да?
Девушка уже сняла сережки и подняла подушку, как в комнату вошел Илья. Он усмехнулся, покачал головой и произнес:
– Даже не думайте. Если после вашего года будут обнаружены хоть какие-то ваши вещи, они отправятся на свалку. Неужели вы думаете, что самая умная? Нет. Тут люди поумнее вас будут.
Наконец, сумку закрыли. Молния щёлкнула так громко, что Лиза вздрогнула, будто этот звук поставил точку не только в её сборах, но и во всей этой истории. Илья кивнул охранникам, и они вывели Лизу из дома. Она шла, оглядываясь, будто надеялась, что сейчас откроется дверь, выйдет Кирилл и скажет, что это всё какая‑то нелепая шутка. Но дверь оставалась закрытой.
На крыльце Лиза остановилась на секунду, вдыхая прохладный воздух, который вдруг показался ей непривычно свободным – и в то же время пустым, как будто без этого дома она не знала, куда ему деваться. Осенний ветер тронул её волосы, растрепал причёску, и она машинально попыталась пригладить пряди, но пальцы дрожали, и ничего не получалось.
У машины Илья остановился и посмотрел на неё. В его взгляде не было ни злости, ни жалости – только холодная уверенность.
– Могу вам гарантировать, – спокойно произнёс он, – что вы не сможете устроиться няней ни в один приличный дом. И дам совет на будущее: не рассказывайте о своих планах в общественных местах. Кто знает, кто может вас подслушать.
Лиза стояла, сжимая сумку так, что пальцы побелели. Она наконец‑то поняла: её планы стали известны. И теперь у неё не было ни единого шанса.
*******************************
Слова Ильи оказались пророческими. Лизу действительно внесли в чёрный список всех крупных агентств. Её имя стало синонимом ненадёжности и скрытых мотивов. В профессиональных чатах и закрытых группах кадровиков о ней говорили коротко и сухо: “Не брать”, и этого хватало, чтобы двери закрывались раньше, чем она успевала произнести своё имя.
Марину уволили с позором – вскрылось то, что она подделала рекомендации для Лизы и специально порекомендовала её богатому вдовцу. Да и тот разговор в кафе с советами о том, как бы по ловчее окрутить Кирилла, ей аукнулся. В агентстве не любили историй, которые оборачивались скандалами, а эта история грозила стать именно такой. Для Марины это стало концом карьеры в подборе домашнего персонала: никто не хотел связываться с человеком, который путал дружбу с профессионализмом.
Лизе пришлось устроиться воспитателем в детский сад. Работа была тяжёлой: много детей, постоянный шум, бесконечные отчёты и родительские собрания, где мамы и папы смотрели на неё с разной степенью недоверия, будто пытались угадать, что у неё на уме. Здесь не было места мечтам о красивой жизни, о заботливом мужчине, о доме, где она была бы хозяйкой. Здесь нужно было просто работать, чтобы обеспечивать себя.
Иногда, укладывая детей спать, Лиза ловила себя на мысли, что раньше она хотела избавиться от Юры и Тани, а теперь скучала по тем дням, когда могла хотя бы притворяться, что является частью их семьи. Но это чувство быстро проходило, сменяясь усталостью и пониманием: она сама выбрала свой путь и сама его испортила.
А Кирилл тем временем нашёл новую няню – женщину с большим опытом, спокойную и надёжную. Она не строила планов, не кокетничала, не пыталась изменить жизнь семьи под себя. Она просто делала свою работу, и дети постепенно начали ей доверять. Юра однажды даже принёс ей рисунок, на котором были изображены все они – он, Таня, папа и новая няня – рядом с большим домом, над которым светило яркое солнце. Кирилл долго смотрел на этот рисунок, а потом аккуратно убрал его в ящик стола, чтобы не потерять.
Кирилл усвоил урок, и в его доме больше не было ни единой женщины моложе сорока лет. А ещё одной из главных условий для работы было наличие супруга и желательно детей. Да и на постоянном основе в доме больше никто не жил. Чтобы заботиться о детях по вечерам, в дом к Кириллу переехала его тётя. Основную массу работы, конечно, выполняла няня, а она была только на подхвате – прочитать вечную сказку, успокоить после кошмара. Этой женщине Кирилл мог доверять. Она точно не будет строить на него никаких планов…
